Bab 42

Kalau Elizabeth hanya melihat dan memikirkan keluarganya sendiri, ia tidak akan bisa membayangkan gambaran yang begitu menyenangkan tentang kebahagiaan pernikahan atau ketenteraman rumah tangga. Ayahnya menikahi seorang wanita karena hatinya tertawan oleh masa muda dan kecantikan. Masa muda dan kecantikan sering membuat orang terlihat ceria. Namun istrinya berpikiran dangkal dan berhati sempit. Karena itu, kasih sayang tulus yang ada pada awal pernikahan lenyap sepenuhnya. Rasa hormat, penghargaan, dan kepercayaan pun lenyap untuk selamanya. Harapannya akan kebahagiaan rumah tangga pun runtuh. Meski begitu, Tuan Bennet bukan orang yang, demi menghibur diri dari kekecewaan akibat kecerobohannya sendiri, lari ke kesenangan-kesenangan yang biasa dicari orang-orang yang tidak bahagia. Ia menyukai pedesaan dan buku-buku, dan dari situ ia mendapat kesenangan besar. Dari istrinya, yang ia dapatkan hanyalah kebodohan dan kedunguan wanita itu yang menambah bahan tontonan baginya. Kebahagiaan yang diinginkan seorang pria dari istrinya biasanya bukan seperti itu. Namun ketika hiburan lain tidak tersedia, filsuf sejati akan mencari manfaat dari apa yang ada di hadapannya. Namun Elizabeth tidak pernah berpura-pura tidak tahu bahwa ayahnya tidak bertindak sebagaimana mestinya sebagai seorang suami. Setiap kali ia menyaksikannya, hatinya selalu terasa perih. Meski begitu, ia menghormati kecerdasan ayahnya dan berterima kasih karena ayahnya selalu bersikap lembut kepadanya. Karena itu, ia berusaha melupakan sebisa mungkin hal-hal yang sebenarnya tidak bisa ia maafkan sama sekali. Menempatkan sang istri di hadapan penghinaan anak-anaknya sendiri sungguh pantas dicela. Begitu pula sikapnya yang terus-menerus mengabaikan kewajiban dan sopan santun sebagai suami. Elizabeth berusaha menyingkirkan pikiran-pikiran seperti itu. Namun tidak pernah sebelumnya ia merasakan sedalam ini kerugian yang harus ditanggung anak-anak yang lahir dari pernikahan yang tidak serasi. Ia juga baru sepenuhnya menyadari akibat buruk dari kecerdasan ayahnya yang disalahgunakan seperti itu. Seandainya kecerdasan itu digunakan dengan benar, meski tidak akan mampu meluaskan pikiran istrinya, setidaknya ayahnya bisa menjaga nama baik putri-putrinya agar layak dihormati. Setelah rasa senangnya karena Wickham pergi, Elizabeth hampir tidak menemukan alasan lain untuk merasa puas dengan hilangnya resimen itu. Pertemuan-pertemuan di luar rumah menjadi lebih membosankan daripada sebelumnya. Di rumah ada ibu dan adiknya. Keduanya terus-menerus mengeluh bahwa segala sesuatu di sekitar mereka membosankan, dan itu benar-benar membawa kesuraman ke dalam rumah. Kitty mungkin akan berangsur-angsur mendapatkan kembali kewajarannya, sebab orang-orang yang dulu mengacaukan pikirannya kini sudah pergi. Namun adik yang satunya lagi berwatak lebih mudah berbuat kesalahan besar. Di tengah dua bahaya, yaitu tempat mandi laut dan perkemahan tentara, kebodohan dan kelancangannya kemungkinan besar akan makin mengakar. Karena itu Elizabeth pun menyadari sesuatu yang kadang disadari orang lain juga. Hal yang ditunggu dengan tidak sabar, begitu benar-benar terjadi, ternyata tidak selalu membawa seluruh kepuasan yang dijanjikan pada diri sendiri. Karena itu, ia harus menetapkan waktu lain sebagai awal kebahagiaan yang sesungguhnya. Ia harus membuat tempat baru untuk menaruh harapan dan angan-angan, dan menghibur masa kini dengan kesenangan menanti-nanti sekali lagi. Sambil begitu, ia juga harus bersiap menghadapi satu kekecewaan lagi. Kini perjalanan ke Distrik Danau menjadi hal yang paling menyenangkan untuk dipikirkan. Itulah penghiburan terbesar yang akan membantunya menanggung segala macam ketidaknyamanan yang pasti muncul akibat keluhan ibu dan Kitty. Kalau saja Jane bisa ikut serta dalam rencana itu, semuanya akan sempurna. 'Tapi,' pikirnya, 'untung masih ada satu hal yang bisa diharapkan. Kalau semua rencana ini sempurna, pasti akan berakhir mengecewakan. Kalau aku membawa penyesalan karena Jane tidak bisa ikut, aku bisa berharap secara masuk akal bahwa semua kesenangan yang kunantikan akan benar-benar terwujud. Rencana yang menjanjikan kebahagiaan penuh tidak akan pernah berhasil. Perlu ada satu kesulitan kecil dan khusus sebagai perisai, agar kekecewaan besar bisa dicegah.'

Sebelum berangkat, Lydia berjanji akan menulis surat kepada ibu dan Kitty dengan sangat sering dan sangat rinci. Namun surat-suratnya selalu datang setelah ditunggu lama, dan selalu sangat pendek. Surat untuk ibunya biasanya hanya berisi kalimat seperti ini. Ia baru saja pulang dari perpustakaan buku sewaan, ditemani beberapa perwira. Di sana ia melihat perhiasan-perhiasan indah yang membuatnya sangat bersemangat. Ia membeli gaun baru atau payung, dan ingin menceritakannya lebih rinci, tetapi Nyonya Forster memanggilnya dan mereka harus segera berangkat ke perkemahan. Ia terlalu sibuk sehingga harus segera mengakhiri suratnya. Surat-surat yang dipertukarkan dengan adiknya memberi lebih sedikit lagi yang bisa diketahui. Surat untuk Kitty sedikit lebih panjang. Tetapi terlalu banyak kata-kata rahasia yang digarisbawahi, sehingga surat itu tidak bisa diperlihatkan kepada siapa pun. Setelah dua atau tiga minggu pertama sejak Lydia pergi, kesehatan, suasana hati yang baik, dan keceriaan mulai kembali ke Longbourn. Segalanya tampak lebih bahagia. Keluarga-keluarga yang pergi ke London pada musim dingin kembali lagi. Pakaian musim panas dan janji-janji temu musim panas pun mulai bermunculan. Nyonya Bennet kembali tenang, meskipun tetap mengomel seperti biasa. Pada pertengahan Juni, Kitty sudah cukup pulih sehingga bisa masuk ke Meryton tanpa menangis. Itu hal yang sangat menjanjikan. Elizabeth berharap, menjelang Natal tahun berikutnya, Kitty akan cukup waras sehingga tidak membicarakan para perwira lebih dari sekali sehari. Asalkan Departemen Angkatan Darat tidak mengambil tindakan yang kejam dan jahat dengan menempatkan resimen lain di Meryton.

Hari keberangkatan menuju perjalanan ke utara mendekat dengan cepat. Ketika tersisa dua minggu lagi, sepucuk surat datang dari Nyonya Gardiner. Surat itu langsung menunda keberangkatan dan mempersempit cakupan perjalanan mereka. Tuan Gardiner, karena urusan pekerjaan, baru bisa berangkat dua minggu lebih lambat dari rencana semula di bulan Juli. Selain itu, ia harus kembali ke London dalam waktu sebulan. Dengan begitu, waktu yang tersisa terlalu singkat untuk pergi sejauh yang direncanakan dan melihat banyak tempat, setidaknya untuk melihatnya dengan keleluasaan dan kenyamanan yang mereka harapkan. Mereka pun harus melepaskan rencana ke Distrik Danau dan menggantinya dengan perjalanan berputar di daerah yang lebih sempit. Menurut rencana baru, mereka tidak akan pergi lebih jauh ke utara daripada Derbyshire. Di Derbyshire ada cukup banyak yang bisa dilihat untuk mengisi sebagian besar waktu tiga minggu itu. Bagi Nyonya Gardiner, Derbyshire memiliki daya tarik tersendiri. Kota kecil tempat ia pernah tinggal selama beberapa tahun, dan tempat ia akan menghabiskan beberapa hari lagi kali ini, kemungkinan besar menarik rasa ingin tahunya sama besarnya dengan segala pemandangan indah di Matlock, Chatsworth, Dovedale, dan Peak yang terkenal itu. Elizabeth sangat kecewa. Ia sudah bertekad ingin melihat Distrik Danau, dan menurutnya waktu yang ada mungkin masih cukup. Namun sudah menjadi kewajibannya untuk merasa puas. Dan menjadi bahagia memang sudah menjadi sifat alaminya. Tidak lama kemudian, semuanya terasa baik-baik saja lagi. Nama Derbyshire membawa serta banyak sekali pikiran. Begitu mendengar nama itu, mustahil baginya untuk tidak teringat Pemberley dan pemiliknya. "Tapi tentu saja." katanya. "Aku pasti bisa masuk ke wilayah tempat tinggalnya tanpa masalah, lalu mencuri beberapa bongkah mineral yang keras seperti batu. Ia juga tidak akan pernah menyadari keberadaanku."

Kini waktu menunggu terasa dua kali lebih lama. Masih tersisa empat minggu sebelum paman dan bibinya tiba. Namun waktu itu pun akhirnya berlalu. Tuan dan Nyonya Gardiner akhirnya tiba di Longbourn bersama empat anak mereka. Dua anak perempuan, berusia enam dan delapan tahun, serta dua anak laki-laki yang lebih muda, akan tinggal dan dijaga secara khusus oleh sepupu mereka, Jane. Jane, yang paling disukai semua orang, selalu bijaksana dan lembut hati. Ia sungguh cocok untuk mengajar, bermain bersama, dan merawat anak-anak itu dengan penuh kasih sayang. Keluarga Gardiner hanya menginap semalam di Longbourn. Keesokan paginya, mereka berangkat bersama Elizabeth untuk mencari pemandangan dan kesenangan baru. Setidaknya ada satu kesenangan yang sudah pasti, yaitu mereka adalah teman perjalanan yang sangat cocok satu sama lain. Mereka memiliki kesehatan dan watak yang sanggup menahan ketidaknyamanan. Mereka juga memiliki keceriaan yang membuat setiap kesenangan terasa lebih besar. Kalau pun ada kekecewaan di luar, mereka memiliki kasih sayang dan kecerdasan yang bisa saling menghibur.

Tujuan cerita ini bukanlah untuk menggambarkan Derbyshire, atau tempat-tempat menarik yang mereka lewati dalam perjalanan ke sana. Oxford, Blenheim, Warwick, Kenilworth, dan Birmingham sudah cukup dikenal orang. Yang menjadi perhatian sekarang hanyalah satu bagian kecil dari Derbyshire. Setelah melihat semua tempat menarik utama di daerah itu, mereka menuju ke sebuah kota kecil bernama Lambton, tempat Nyonya Gardiner pernah tinggal dahulu. Belakangan ini ia mendengar bahwa beberapa kenalannya masih tinggal di sana. Elizabeth mendengar dari bibinya bahwa Pemberley terletak dalam jarak lima mil dari Lambton. Pemberley memang tidak berada tepat di jalur perjalanan mereka. Namun jaraknya dari jalan hanya sekitar satu atau dua mil. Malam sebelumnya, ketika mereka membicarakan rute perjalanan, Nyonya Gardiner berkata ingin melihat tempat itu lagi. Tuan Gardiner dengan senang hati setuju untuk pergi. Ia pun bertanya kepada Elizabeth apakah ia juga setuju. "Sayangku, tidakkah kau ingin melihat tempat yang sudah begitu sering kau dengar itu?" kata bibinya. "Banyak orang yang kaukenal juga berkaitan dengan tempat itu. Wickham pun menghabiskan seluruh masa mudanya di sana." Elizabeth merasa gelisah. Ia merasa dirinya tidak pantas pergi ke Pemberley. Namun ia harus berpura-pura tidak ingin melihat tempat itu. Ia mengaku sudah bosan melihat rumah-rumah besar. Setelah mengunjungi begitu banyak rumah mewah, ia benar-benar tidak bisa lagi menemukan kesenangan dalam karpet indah atau tirai satin. Nyonya Gardiner menegur kebodohan keponakannya itu. "Kalau itu hanya rumah megah yang dihias mewah, aku juga tidak akan tertarik." katanya. "Tapi tanahnya sangat indah. Beberapa hutan terbaik di negeri ini ada di sana." Elizabeth tidak berkata apa-apa lagi. Namun dalam hati ia tidak bisa menerimanya. Kemungkinan bertemu Tuan Darcy saat berkeliling di sana langsung terlintas di benaknya. Betapa mengerikan hal itu! Baru membayangkannya saja wajahnya sudah memerah. Ia berpikir lebih baik berterus terang kepada bibinya daripada menanggung risiko seperti itu. Namun berterus terang pun ada kesulitannya sendiri. Karena itu ia memutuskan untuk diam-diam menanyakan apakah keluarga pemilik rumah sedang tidak berada di sana. Ia akan mengungkapkan semuanya sebagai upaya terakhir hanya jika jawaban yang didapatnya kurang baik.

Malam itu, setelah kembali ke kamarnya, Elizabeth bertanya kepada pelayan yang melayaninya apakah Pemberley memang tempat yang sangat bagus. Ia juga menanyakan nama pemiliknya. Lalu, dengan hati yang cukup gelisah, ia bertanya apakah keluarga pemilik rumah sedang turun untuk menghabiskan musim panas di sana. Pertanyaan terakhir itu dijawab dengan jawaban tidak yang paling melegakan hatinya. Kini setelah rasa gelisahnya lenyap, ia bisa merasakan sepenuhnya rasa ingin tahunya sendiri untuk melihat rumah itu. Keesokan paginya, ketika topik itu dibicarakan lagi dan pendapatnya ditanyakan sekali lagi, ia mengatakan bahwa sebenarnya ia tidak keberatan dengan rencana itu. Ia bisa menjawab dengan segera sambil tetap memasang wajah yang tampak cukup acuh tak acuh.

Maka diputuskanlah bahwa mereka akan pergi ke Pemberley.