Bab 41

Minggu pertama setelah mereka kembali berlalu dengan cepat. Minggu kedua pun dimulai. Itu adalah minggu terakhir resimen tinggal di Meryton. Para wanita muda di sekitar situ cepat sekali murung. Kesedihan menyebar hampir ke semua orang. Hanya dua putri sulung keluarga Bennet yang masih bisa makan, minum, dan tidur seperti biasa. Kitty dan Lydia benar-benar tenggelam dalam duka. Mereka tidak mengerti bagaimana ada anggota keluarga yang bisa sedingin itu. Mereka sering sekali menuduh kedua kakak mereka tidak berperasaan. Kedua anak itu tenggelam dalam kesedihan yang pedih dan sering berseru, "Ya Tuhan! Apa yang akan terjadi pada kita sekarang? Apa yang harus kita lakukan? Lizzy, bagaimana kau bisa tertawa begitu?" Ibu mereka yang penuh kasih ikut merasakan duka kedua putrinya sepenuhnya. Ia juga teringat penderitaan yang dialaminya sendiri dua puluh lima tahun lalu, ketika kejadian serupa terjadi. "Pasti begitu," katanya. "Waktu resimen Kolonel Miller pergi, aku menangis dua hari penuh. Rasanya hatiku mau hancur." "Hatiku pasti benar-benar akan hancur," kata Lydia. "Andai saja aku bisa pergi ke Brighton!" kata Nyonya Bennet. "Ah, benar sekali! Andai saja bisa pergi ke Brighton! Tapi Ayah galak sekali." "Mandi air laut sedikit saja pasti akan membuatku sehat selamanya." "Bibi Philips juga yakin itu akan sangat membantuku," tambah Kitty. Keluhan semacam ini terus-menerus bergema di rumah Longbourn. Elizabeth berusaha menganggapnya lucu. Namun rasa malu membuatnya tidak bisa benar-benar merasa senang. Ia kembali merasa bahwa keberatan Tuan Darcy dulu memang beralasan. Tidak pernah ia begitu ingin memaafkan campur tangan Tuan Darcy dalam pernikahan sahabatnya seperti sekarang ini.

Namun masa depan suram Lydia segera menjadi cerah. Nyonya Forster, istri kolonel resimen, mengundangnya ikut ke Brighton. Sahabat yang begitu berharga ini masih sangat muda dan baru saja menikah. Keduanya sama-sama periang dan bersemangat. Karena itu mereka saling tertarik. Dari tiga bulan mereka saling kenal, dua bulan di antaranya mereka sudah sangat akrab. Kegembiraan Lydia saat itu, begitu juga rasa pujanya kepada Nyonya Forster, tidak terkatakan. Begitu pula kegembiraan Nyonya Bennet dan kehinaan yang dirasakan Kitty. Lydia sama sekali tidak memedulikan perasaan kakaknya. Ia berlari kian kemari di dalam rumah dengan gembira tak tertahankan. Ia meminta semua orang mengucapkan selamat, lalu tertawa dan berbicara lebih keras dari biasanya. Sementara itu, Kitty yang malang tinggal di ruang duduk meratapi nasibnya sendiri. Dengan suara kesal ia mengoceh hal-hal yang tidak masuk akal. "Meskipun aku bukan sahabat khusus Nyonya Forster, aku tidak mengerti mengapa aku juga tidak diundang selain Lydia. Aku sama berhaknya untuk diundang, bahkan lebih berhak, karena aku dua tahun lebih tua darinya."

Elizabeth mencoba membuat Kitty berpikir lebih masuk akal. Jane mencoba membuatnya menerima keadaan. Namun keduanya sia-sia. Undangan ini membawa kegembiraan bagi ibu dan Lydia. Bagi Elizabeth, rasanya seperti hukuman mati dijatuhkan atas semua harapan agar Lydia bisa memperoleh kebijaksanaan. Kalau sampai diketahui orang lain, Elizabeth pasti akan dibenci Lydia karenanya. Meski begitu, ia tidak bisa menahan diri untuk diam-diam meminta ayahnya agar tidak mengizinkan Lydia pergi. Ia menyampaikan semua tingkah laku Lydia yang tidak pantas selama ini. Ia juga menjelaskan bahwa berteman dengan wanita seperti Nyonya Forster hampir tidak ada gunanya sama sekali. Ia menerangkan pula bahwa bersama teman seperti itu, di Brighton yang jauh lebih banyak godaan daripada di rumah, Lydia bisa menjadi semakin sembrono. Ayahnya mendengarkan dengan saksama, lalu berkata. "Lydia baru akan tenang kalau sudah sekali mempermalukan dirinya sendiri di depan umum. Kita tidak bisa berharap ada kesempatan lain baginya untuk melakukan itu dengan biaya dan kesulitan yang lebih ringan bagi keluarga kita seperti sekarang." "Kalau Ayah tahu betapa besar kerugian yang bisa kita semua tanggung, kalau sikap Lydia yang sembrono dan tidak hati-hati itu sampai diperhatikan orang banyak. Bukan, kalau Ayah tahu betapa besar kerugian yang sudah ditimbulkannya. Ayah pasti akan berpikir lain," kata Elizabeth. "Sudah menimbulkan kerugian!" ulang Tuan Bennet. "Apa maksudmu! Apa dia sudah menakut-nakuti beberapa calon suamimu sampai lari? Kasihan sekali Lizzy kita! Tapi jangan berkecil hati. Pemuda yang begitu pemilih sampai tidak tahan punya kerabat sedikit konyol, tidak layak disesali. Coba, tunjukkan padaku daftar orang-orang malang yang menjauh gara-gara kebodohan Lydia." "Ayah sungguh salah paham. Aku tidak marah karena kerugian pribadi semacam itu. Yang sekarang kubicarakan adalah kerugian yang menimpa kita semua. Lydia itu kasar, berubah-ubah, dan tidak tahu malu. Ia mengabaikan segala kendali. Karena itu, martabat dan nama baik keluarga kita pasti akan tercoreng. Maafkan aku, tapi aku harus berterus terang. Kalau Ayah tersayang tidak menahan semangat berlebihannya itu, sebentar lagi sifatnya tidak akan bisa diperbaiki lagi. Ayah harus mengajarinya bahwa hal-hal yang sekarang begitu ia gemari tidak boleh menjadi urusan seumur hidupnya. Kalau tidak, wataknya akan mengeras selamanya. Pada usia enam belas tahun, ia akan menjadi perempuan penggoda paling parah yang pernah membuat dirinya sendiri dan keluarganya jadi bahan tertawaan. Ia akan menggoda laki-laki dengan cara yang paling buruk dan paling hina. Tidak ada daya tariknya selain masih muda dan wajahnya lumayan. Kalau ia hanya mengejar perhatian orang lain karena pikirannya kosong dan bodoh, siapa pun pasti akan memandang rendah dirinya. Kitty pun ada dalam bahaya yang sama. Ia akan mengikuti ke mana pun Lydia membawanya. Sombong, bodoh, malas, dan tidak terkendali sama sekali! Ah, Ayah tersayang. Setiap orang yang mengenal kedua anak itu pasti akan mencela dan meremehkan mereka. Bisakah Ayah yakin bahwa aib itu tidak akan sering ikut menyeret kakak-kakaknya juga?" Tuan Bennet menyadari bahwa putrinya sungguh-sungguh mencurahkan segenap hatinya pada persoalan ini. Dengan lembut ia menggenggam tangan Elizabeth dan menjawab. "Jangan cemas, Nak. Kau dan Jane pasti akan dihormati dan dihargai di mana pun kalian dikenal. Punya dua, bahkan tiga adik yang sangat bodoh, tidak akan membuat kalian terlihat kurang baik. Kalau Lydia tidak boleh pergi ke Brighton, Longbourn tidak akan pernah tenang. Jadi biarkan saja ia pergi. Kolonel Forster orang yang bijaksana, ia pasti akan menjaga Lydia agar tidak sampai terjerumus ke bahaya yang sungguhan. Untungnya Lydia juga terlalu miskin untuk jadi incaran siapa pun. Di Brighton, sebagai perempuan penggoda biasa pun, ia tidak akan sepenting di sini. Para perwira pasti akan mencari perempuan yang lebih pantas mendapat perhatian mereka. Jadi mari kita berharap, di sana ia akan belajar betapa tidak berartinya dirinya. Bagaimanapun, kalau ia sampai jadi jauh lebih buruk dari sekarang, saat itu barulah kita berhak mengurungnya di rumah seumur hidupnya." Elizabeth tidak bisa berbuat apa-apa selain menerima jawaban itu. Namun pendiriannya tidak berubah. Ia meninggalkan ayahnya dengan kecewa dan sedih. Meski begitu, ia bukan orang yang suka terus memikirkan kekhawatiran sampai memperbesar penderitaannya sendiri. Ia yakin telah menjalankan kewajibannya. Mencemaskan bahaya yang tidak bisa dihindari, atau membesar-besarkannya dengan kegelisahan, bukanlah wataknya.

Seandainya Lydia dan ibunya tahu percakapan antara Elizabeth dan ayah mereka, betapa cepat pun kata-kata keluar dari mulut mereka, rasanya sulit untuk mengungkapkan seluruh kemarahan itu. Bagi Lydia, kunjungan ke Brighton mengandung segala kebahagiaan yang bisa didapat di dunia ini. Dengan khayalannya, ia membayangkan jalan-jalan kota tepi laut yang ramai itu dipenuhi para perwira. Ia membayangkan puluhan perwira yang bahkan belum ia kenal sekarang, semuanya memberi perhatian kepadanya. Ia membayangkan segala kemegahan perkemahan itu. Tenda-tenda tersusun rapi dan indah. Penuh dengan orang-orang muda yang bersemangat, berkilau dengan seragam merah menyala. Untuk melengkapkan bayangan itu, Lydia membayangkan dirinya duduk di bawah tenda. Ia bahkan membayangkan dirinya bercengkerama mesra dengan setidaknya enam perwira sekaligus. Seandainya ia tahu kakaknya berusaha memisahkannya dari impian dan kenyataan semacam itu, apa yang akan dirasakan Lydia? Hanya ibunya yang bisa memahaminya, sebab ibunya pun merasakan hal yang hampir sama. Satu-satunya penghibur bagi kesedihan mendalam karena suaminya sama sekali tidak berniat pergi ke Brighton, adalah kenyataan bahwa Lydia akan pergi ke sana. Namun keduanya sama sekali tidak tahu percakapan yang telah terjadi. Kegembiraan itu nyaris tidak pernah surut sampai hari Lydia meninggalkan rumah.

Sekarang Elizabeth akan bertemu Tuan Wickham untuk terakhir kalinya. Sejak kembali, ia sudah sering berada di tempat yang sama dengan Wickham, sehingga rasa gelisahnya nyaris reda sepenuhnya. Kegelisahan yang dulu muncul dari rasa suka pun sudah lenyap sama sekali. Bahkan dalam kelembutan Wickham yang dulu begitu menyenangkan hatinya, kini ia bisa melihat sikap dibuat-buat dan kepura-puraan yang selalu sama, yang membuatnya jemu dan lelah. Selain itu, sikap Wickham belakangan ini terhadap dirinya sendiri juga menimbulkan alasan baru untuk tidak senang. Wickham segera memperlihatkan niat untuk kembali menunjukkan perhatian seperti pada awal mereka berkenalan. Namun mengingat semua yang telah terjadi, hal itu hanya membuat Elizabeth marah. Begitu menyadari dirinya dipilih sebagai sasaran perhatian yang begitu santai dan dangkal seperti ini, minat Elizabeth terhadap Wickham lenyap sama sekali. Wickham yakin, apa pun alasan dan berapa lama pun perhatiannya sempat terhenti, begitu ia menunjukkannya kembali, itu akan memuaskan kesombongan Elizabeth. Ia yakin pasti akan berhasil merebut kembali rasa suka Elizabeth. Elizabeth tidak bisa tidak merasa jengkel dengan keyakinan itu. Meski begitu, ia terus-menerus menghalau segala usaha Wickham. Pada hari terakhir resimen tinggal di Meryton, Wickham makan malam di Longbourn bersama para perwira lain. Elizabeth sama sekali tidak berniat berpisah dengan hati yang baik kepadanya. Wickham bertanya bagaimana keadaannya selama di Hunsford. Elizabeth menjawab bahwa Kolonel Fitzwilliam dan Tuan Darcy sama-sama menghabiskan tiga minggu di Rosings. Lalu ia bertanya apakah Wickham mengenal sang kolonel. Wickham tampak terkejut, tidak senang, dan gelisah. Namun sejenak ia menenangkan diri. Setelah senyumnya kembali, ia menjawab bahwa dulu ia sering bertemu dengan sang kolonel. Setelah menyebutnya sebagai pria yang sangat terhormat, Wickham bertanya kepada Elizabeth bagaimana pendapatnya tentang sang kolonel. Elizabeth memuji Fitzwilliam dengan hangat. Tak lama kemudian, Wickham menambahkan dengan nada berpura-pura biasa saja, "Berapa lama tadi katamu ia tinggal di Rosings?" "Hampir tiga minggu." "Apakah kalian sering bertemu?" "Ya, hampir setiap hari." "Sikapnya sangat berbeda dari sepupunya, bukan?" "Ya, sangat berbeda. Tapi Tuan Darcy tampaknya semakin baik semakin lama aku mengenalnya." "Sungguh!" seru Wickham. Elizabeth tidak melewatkan raut wajahnya. "Kalau begitu, boleh aku bertanya." Ia menghentikan sendiri kata-katanya. Lalu, dengan nada yang lebih ceria, ia menambahkan, "Maksudmu sikapnya sudah membaik? Apakah ia berkenan menambahkan sedikit kesopanan pada cara biasanya? Tapi tentu saja," lanjutnya dengan suara yang lebih rendah dan serius, "aku tidak berani berharap ia sudah membaik dalam hal-hal yang mendasar." "Ah, tidak!" kata Elizabeth. "Dalam hal-hal yang mendasar, kurasa dia masih hampir sama seperti dulu." Sewaktu Elizabeth berbicara, wajah Wickham menunjukkan kebingungan, apakah harus senang mendengar jawaban itu atau curiga pada maksudnya. Ada sesuatu di wajah Elizabeth yang membuatnya memandangnya dengan mata cemas. Elizabeth menambahkan. "Waktu kubilang dia semakin baik semakin lama aku mengenalnya, maksudku bukan berarti pikiran atau sikapnya sungguh-sungguh membaik. Maksudku, semakin aku mengenalnya, semakin aku memahami wataknya yang sebenarnya." Kini kegelisahan Wickham tampak jelas dari wajahnya yang memerah dan raut mukanya yang goyah. Selama beberapa menit ia terdiam. Akhirnya ia berhasil mengusir kecanggungannya dan menoleh kembali kepada Elizabeth. Dengan suara paling lembut ia berkata. "Anda tahu betul apa pendapatku tentang Tuan Darcy, jadi Anda pasti bisa membayangkan betapa tulus rasa senangku mendengar dia sudah cukup bijaksana untuk setidaknya tampak seperti orang yang benar. Keangkuhan yang dipakai untuk itu, meskipun tidak berguna bagi dirinya sendiri, bisa berguna bagi banyak orang lain. Sebab itu bisa mencegahnya melakukan perbuatan hina seperti yang kualami. Yang kukhawatirkan, kehati-hatian yang Anda sebutkan itu mungkin hanya dibuat-buat ketika ia mengunjungi bibinya. Ia sangat takut pada kebaikan hati dan penilaian bibinya itu. Aku tahu, setiap kali mereka berdua bersama, rasa takut kepada sang bibi selalu memengaruhi sikapnya. Keinginannya untuk mewujudkan pernikahan dengan Nona de Bourgh juga besar kemungkinan menjadi salah satu alasannya. Aku yakin ia sangat menginginkan pernikahan itu." Elizabeth tidak bisa menahan senyum mendengar kata-kata itu. Namun ia hanya menjawab dengan sedikit mengangguk. Ia tahu Wickham berusaha menariknya kembali ke topik lama tentang keluh kesahnya sendiri. Elizabeth tidak berniat menanggapi maksud itu. Selama sisa malam itu, Wickham tampak ceria seperti biasa. Namun ia tidak lagi berusaha memperlakukan Elizabeth secara khusus. Akhirnya keduanya berpisah dengan sopan santun. Barangkali keduanya sama-sama berharap untuk tidak pernah bertemu lagi.

Setelah pertemuan itu berakhir, Lydia kembali ke Meryton bersama Nyonya Forster. Dari sana mereka akan berangkat pagi-pagi keesokan harinya. Perpisahan dengan keluarganya lebih ramai daripada mengharukan. Hanya Kitty yang menangis. Namun ia menangis karena kesal dan cemburu. Nyonya Bennet mengucapkan doa tanpa henti agar putrinya bahagia. Ia berpesan sungguh-sungguh agar Lydia tidak melewatkan satu pun kesempatan untuk bersenang-senang sebanyak mungkin. Ada cukup alasan untuk percaya bahwa Lydia akan mengikuti nasihat itu. Suara kegembiraan Lydia yang riuh saat berpamitan membuat ucapan selamat tinggal yang tenang dari kakak-kakaknya bahkan tak terdengar.