46. Bölüm

Lambton'a ilk vardığında Elizabeth, Jane'den mektup gelmediği için büyük bir hayal kırıklığına uğradı. Sonraki her sabah da aynı hayal kırıklığını yaşadı. Ama üçüncü gün Jane bir anda iki mektup birden gönderdi. Elizabeth'in yakınması ancak o zaman bitti. Jane de kendine düşeni yapmıştı. Mektuplardan birinin üstünde, yanlışlıkla başka bir yere götürüldüğünü gösteren bir işaret vardı. Jane adresi alışılmadık ölçüde kötü yazdığı için Elizabeth buna şaşırmadı. Mektuplar geldiğinde kafile tam gezintiye çıkmaya hazırlanıyordu. Dayısı ile yengesi, mektupları rahatça okusun diye onu yalnız bırakıp yola önden çıktılar. Elizabeth önce yanlış götürülen mektubu okudu. Beş gün önce yazılmıştı. Baş tarafında o sırada olup biten küçük toplantılar, davetler ve taşrada duyulabilecek haberler vardı. Ama bir gün sonra eklenen son bölüm başkaydı. Yazı da gözle görülür biçimde titrekti. İçinde çok daha önemli bir haber vardı. Şöyle yazıyordu: 'Yukarıdaki satırları yazdıktan sonra, sevgili Lizzy, hiç beklenmedik ve çok ciddi bir şey oldu. Ama seni korkutmaktan çekiniyorum. Önce şunu bil: hepimiz iyiyiz. Anlatacağım şey zavallı Lydia ile ilgili. Dün gece saat on ikide, biz tam yatağa girmişken Albay Forster bir ulak gönderdi. Haber şuydu: Lydia, albayın emrindeki subaylardan biriyle İskoçya'ya kaçmış. Doğrusunu söylemek gerekirse, Wickham'la birlikte! Ne kadar şaşırdığımızı bir düşün. Ama Kitty için bu, pek de beklenmedik bir haber değilmiş. Çok, çok üzgünüm. İkisi de evlenmeye fazlasıyla düşüncesizce karar vermiş! Yine de ben en iyi sonucu ummak istiyorum. Umarım o adamın huyunu bize yanlış anlatmışlardır. Düşüncesiz ve akılsız olduğuna kolayca inanırım. Ama bu davranışı, şu noktaya sevinelim, kalbi kötü bir insan olmadığını gösteriyor. Hiç değilse para gözetmeden Lydia'yı seçti. Babamın ona hiçbir şey veremeyeceğini biliyor olmalı. Zavallı annem çok sarsıldı. Babam biraz daha iyi dayanıyor. Wickham hakkında duyduğumuz kötü şeyleri anneme babama hiç anlatmamış olmamız ne büyük şans. Biz de o anlatılanları unutmalıyız. Tahminimize göre cumartesi gecesi on iki sularında yola çıktılar. Ama gittikleri ancak pazar sabahı saat sekizde fark edilmiş. Hemen bir ulak gönderilmiş. Sevgili Lizzy, ikisi bizim evimize on milden daha yakın bir yerden geçmiş olmalı. Albay Forster'ın da yakında buraya geleceğini sanıyorum. Lydia, albayın eşine planlarını bildiren kısa bir mektup bırakmış. Artık bitirmeliyim. Zavallı annemin yanından uzun süre ayrı kalamam. Yazımı sökmekte zorlanmandan korkuyorum. Ne yazdığımı ben bile neredeyse bilmiyorum.'

Düşünecek zaman yoktu. Ne hissettiğini bile neredeyse bilmeden Elizabeth, mektubu bitirir bitirmez öbürünü kaptı. Zarfı çok telaşlı ellerle yırttı. Ve şunları okudu. Bu mektup, ilk mektubun son bölümünün yazıldığı günden bir gün sonra yazılmıştı. 'Sevgili kardeşim, şimdiye kadar aceleyle yazdığım mektubu almışsındır. Bu mektubun daha kolay okunmasını umuyorum. Zamanla yarışıyor değilim. Ama kafamın içi öyle karışık ki düzgün yazdığımı söyleyemem. Sevgili Lizzy, ne yazmam gerektiğini de neredeyse bilmiyorum. Yine de kötü bir haber var ve daha fazla erteleyemem. Bay Wickham ile zavallı Lydia evlenmeye ne kadar düşüncesizce karar vermiş olurlarsa olsunlar, artık gerçekten evlendiklerine dair kesin bir haber gelmesini yürekten dilememiz gerekiyor. Çünkü ikisinin İskoçya'ya gitmediğinden korkmak için pek çok neden var. Albay Forster önceki gün Brighton'dan ayrılıp bir ulak gönderdi. Ondan birkaç saat sonra, yani dün buraya vardı. Lydia'nın Bayan Forster'a bıraktığı kısa mektupta ikisinin Gretna Green'e gideceği yazılıymış. Ama Bay Denny ağzından şöyle bir söz kaçırmış: Wickham'ın oraya gitmeye de, Lydia ile evlenmeye de hiç niyeti olmadığına inandığını söylemiş. Bu söz Albay Forster'a ulaştırılmış. Albay hemen tedirgin olup ikisinin peşine düşmek üzere Brighton'dan ayrılmış. Clapham'a kadar izlerini kolayca sürmüş. Ama ondan sonrasını kaybetmiş. Çünkü ikisi oraya girerken kiralık bir arabaya binmiş, Epsom'dan beri kullandıkları yolculuk arabasını da geri göndermişler. Bundan sonra kesin olarak bilinen tek şey, ikisinin Londra yolunda ilerlemeyi sürdürdüğünü gören birinin anlattıkları. Ne düşüneceğimi bilemiyorum. Albay Forster, Londra'nın o yakasında sorulabilecek her şeyi sorduktan sonra Hertfordshire'a geldi. Yol boyundaki bütün geçiş gişelerinde, Barnet ile Hatfield'daki hanlarda yeniden sordu, ama hiçbir sonuç alamadı. Öyle kimselerin oradan geçmediğini söylemişler. Albay büyük bir incelikle kaygılanarak Longbourn'a kadar geldi. Ve iyi bir insan olduğuna yakışır biçimde kaygısını bizimle paylaştı. Albay ile Bayan Forster için içten yüreğim sızlıyor. Ama kimse o iki kişiyi suçlayamaz. Sevgili Lizzy, şu anda çok acı çekiyoruz. Babam ile annem en kötüsüne inanıyorlar. Ama ben Wickham'ı o kadar kötü göremiyorum. İlk planladıkları gibi yapmak yerine Londra'da gizlice evlenmeyi daha uygun kılan pek çok durum olabilir. Üstelik Wickham, Lydia gibi genç bir kıza karşı böyle bir tuzak kurabilecek biri olsa bile, ki bu pek olası değil, Lydia'nın bütün sağduyusunu yitirdiğini düşünebilir miyiz? Olamaz! Ama Albay Forster'ın ikisinin evlendiğine inanmak istememesi beni üzüyor. Umudumu dile getirdiğimde albay başını iki yana salladı ve Wickham'ın güvenilir bir insan olmadığını sandığını söyledi. Zavallı annem gerçekten hastalandı, odasından çıkmıyor. Kendini toparlayabilse çok daha iyi olurdu, ama bunu beklemek güç. Babamı da ömrümde hiç bu kadar sarsılmış görmemiştim. Zavallı Kitty ikisinin ilişkisini gizlediği için azar işitiyor. Ama kendisinden sır saklaması istenmiş, bunu anlamamak da olmaz. Sevgili Lizzy, böyle üzücü sahnelerden bir ölçüde uzak kaldığına yürekten seviniyorum. Yine de ilk sarsıntı geçtiğine göre, dönmeni yürekten dilediğimi söyleyebilir miyim? Sana rahatsızlık verecekse zorlayacak kadar bencil olmayacağım. Hoşça kal! Az önce yapmayacağımı söylediğim şeyi yapmak için kalemi yeniden elime aldım. Ama durum böyle olunca, hepinizin bir an önce buraya gelmesini yürekten rica etmemek elimde değil. Sevgili dayımı ve yengemi iyi tanıdığım için bu ricadan çekinmiyorum. Yalnız dayımdan bir ricam daha var. Babam, Lydia'yı bulmak için Albay Forster'la birlikte hemen Londra'ya gidecek. Ne yapmayı düşündüğünü gerçekten bilmiyorum. Öyle büyük bir sarsıntı geçirdi ki hiçbir tedbiri en iyi ve en güvenli biçimde yerine getiremeyecek. Albay Forster'ın da yarın akşama kadar Brighton'a dönmesi gerekiyor. Böyle bir sıkıntı anında dayımın öğüdü ile yardımı dünyadaki her şeyden değerli olacak. Dayım ne hissettiğimi hemen anlayacaktır, ben de onun iyi yüreğine güveniyorum.'

'Ah! Dayım nerede? Nerede o?' diye haykırdı Elizabeth, mektubu bitirir bitirmez. Değerli bir anını bile yitirmek istemiyordu. İkisinin ardından gitmek için yerinden fırladı. Ama kapıya vardığında kapı dışarıdan bir uşak tarafından açıldı. Bay Darcy içeri girdi. Elizabeth'in solgun yüzünü ve sert hareketlerini görünce irkildi. Darcy kendini toparlayıp söze başlayamadan, Lydia'nın durumu bütün öteki düşünceleri aklından silmiş olan Elizabeth telaşla haykırdı: 'Bağışlayın ama gitmem gerekiyor. Ertelenemeyecek bir iş için hemen şimdi Bay Gardiner'ı bulmalıyım. Bir anımı bile boşa harcayamam.' 'Aman Tanrım! Ne oldu?' diye haykırdı Darcy, duygusu nezaketinin önüne geçmişti. Sonra kendini toparlayıp konuştu: 'Sizi bir an bile alıkoymayacağım. Ama Bay ve Bayan Gardiner'ı bulup getirmesi için bırakın ben gideyim ya da bir uşak gitsin. Şu anda durumunuz iyi değil. Kendiniz gidemezsiniz.' Elizabeth duraksadı. Ama dizleri titriyordu. Peşlerinden gitse de eline pek bir şey geçmeyeceğini biliyordu. Bu yüzden uşağı geri çağırdı. Soluğu öyle kesikti ki sesi neredeyse anlaşılmıyordu. Efendisi ile hanımını hemen getirmesini söyledi. Uşak odadan çıkınca Elizabeth kendini tutamayıp oturdu. Yüzü çok acı çeker gibi görünüyordu. Darcy onu bırakamadı, şefkatli ve acıyan bir sesle sormadan da duramadı: 'Size bir hizmetçi çağırayım mı? Şimdi biraz olsun iyi gelecek bir şey içmez misiniz? Bir kadeh şarap getirteyim mi? Durumunuz çok kötü.' 'Hayır, teşekkür ederim,' diye cevapladı Elizabeth, kendini toparlamaya çalışarak. 'Bir yerim ağrımıyor. Ben gayet iyiyim. Yalnızca Longbourn'dan az önce aldığım korkunç bir haber yüzünden üzgünüm.' Bunu söylerken gözyaşlarına boğuldu. Birkaç dakika tek bir söz daha edemedi. Perişan bir yürekle bekleyen Darcy, ancak birkaç kaygılı sözü belirsizce mırıldanabildi. Ona acıyarak sessizce bakmaktan başka bir şey gelmedi elinden. Sonunda Elizabeth yeniden konuştu: 'Jane'den az önce korkunç bir haber taşıyan bir mektup aldım. Kimseden gizlenebilecek bir şey değil. En küçük kız kardeşim ailesini ve bütün dostlarını bırakıp kaçtı. Kendini Bay Wickham'ın eline bıraktı. İkisi Brighton'dan birlikte kaçtılar. Siz o adamı çok iyi tanıyorsunuz, gerisinin ne olduğundan kuşku duyamazsınız. Kardeşimin ne parası var, ne güçlü akrabaları, ne de o adamı baştan çıkaracak başka bir şeyi. O sonsuza dek mahvoldu.'

Darcy şaşkınlıktan donup kaldı. 'Düşününce,' diye ekledi Elizabeth daha da coşmuş bir sesle, 'bunu önleyebilirdim! Onun nasıl bir adam olduğunu bilen bendim. Öğrendiklerimin bir bölümünü, yalnızca küçük bir bölümünü ailemize anlatmış olsaydım! Huyu bilinseydi böyle bir şey olamazdı. Ama artık her şey, her şey için çok geç.' 'Gerçekten çok üzgünüm,' diye haykırdı Darcy. 'Üzücü ve sarsıcı bir olay. Ama kesin mi? Tümüyle kesin mi?' 'Ah, evet! İkisi pazar gecesi Brighton'dan birlikte ayrıldılar. Londra'nın yakınlarına kadar izleri sürüldü, ama ondan sonra bulunamadılar. İskoçya'ya gitmedikleri kesin.' 'Onu geri getirmek için ne yapıldı? Hangi yollar denendi?' 'Babam Londra'ya gitti. Jane, dayıma hemen yardım etmesi için mektup yazdı. Biz de yarım saat sonra yola çıkarız herhalde. Ama yapılabilecek bir şey yok. Hiçbir şey yapılamayacağını çok iyi biliyorum. Böyle bir adamın yüreği nasıl yumuşatılır? İkisi nasıl bulunur ki? En küçük bir umut bile yok. Her şey korkunç!' Darcy hiçbir şey söylemeden başını iki yana salladı. Elizabeth'in sözlerine katılıyor gibiydi. 'O adamın gerçek huyunu öğrendiğimde, ah, ne yapmam gerektiğini, neyi yapmaya cesaret edebileceğimi bilseydim! Ama bilmiyordum. Fazla ileri gitmekten korktum. Ne acı, ne acı bir yanlıştı!' Darcy cevap vermedi. Elizabeth'in söylediklerini neredeyse duymuyor gibiydi. Kaşlarını çatmış, yüzü kararmış halde odada bir aşağı bir yukarı yürüyordu. Derin düşüncelere dalmış görünüyordu. Elizabeth bunu hemen fark etti. Ve anlamını hemen kavradı. Elizabeth'in Darcy üzerindeki gücü sönüyordu. Bu olay ailesinin kusurunu böylesine açıkça gösteriyor, en derin utancı kesinleştiriyordu. Bunun karşısında her şeyin yok olması kaçınılmazdı. Ne şaşılacak ne de kınanacak bir şeydi. Ama Darcy'nin kendi duygusunu yendiğine inanmak Elizabeth'in yüreğini hiç avutmadı. Acısı da azalmadı. Tersine, kendi kalbini tam olarak öğrendi. Bütün sevginin boşa çıkması gereken tam bu anda olduğu kadar, onu sevebileceğini hiçbir zaman bu kadar içtenlikle hissetmemişti. Kendisiyle ilgili düşünceler araya girse de onu büsbütün ele geçiremedi. Lydia ve o kızın herkesin başına getirdiği aşağılanma ile mutsuzluk, kısa sürede bütün kişisel kaygılarını yuttu. Elizabeth yüzünü mendiline gizledi. Az sonra her şeyi unuttu. Birkaç dakika sessizlik oldu. Sonra yanındaki kişinin hem acıma hem de kendini tutma taşıyan sesini duyunca kendi durumunu yeniden fark etti. 'Gitmemi çoktandır istiyorsunuzdur. Burada kalışımı ise ancak içten ama hiçbir işe yaramayan bir kaygıyla açıklayabilirim. Bu acınızı dindirmek için söyleyebileceğim ya da yapabileceğim en küçük bir şey olsaydı, keşke! Ama sanki teşekkür bekliyormuşum gibi görünecek boş dileklerle sizi üzmeyeceğim. Bu talihsiz olay yüzünden kız kardeşim bugün sizi Pemberley'de görme sevincini yaşayamayacak.' 'Ah, evet! Bayan Darcy'ye bizim adımıza özür dileyin. Acil bir iş yüzünden hemen eve dönmemiz gerektiğini söyleyin. Bu talihsiz gerçeği elinizden geldiğince uzun süre gizleyin. Uzun süre gizlenemeyeceğini biliyorum.' Darcy sırrı seve seve saklayacağına söz verdi. Elizabeth'in acısına bir kez daha üzüldü. Ve işin şu an umulabilecekten daha mutlu bir sonla bitmesini diledi. Akrabalarına selamlarını iletmesini rica etti. Bir kez ciddi bir veda bakışı yönelttikten sonra gitti.

Darcy odadan çıkınca Elizabeth anladı. İkisinin Derbyshire'da birkaç kez buluştukları zamanki gibi sıcak bir yakınlıkla yeniden karşılaşma olasılığı çok küçüktü. Aralarındaki ilişki çelişkilerle ve değişimlerle doluydu. Eskiden bitmesine sevineceği bir ilişkiyi şimdi sürdürmek istemesine yol açan, kendi duygularındaki bu ters değişimi düşünerek içini çekti. Minnet ve saygı sevginin iyi bir temeliyse, Elizabeth'in yüreğindeki değişim inandırıcı ve kusursuz sayılır. Ama öyle değilse ne olacak. Böyle bir kaynaktan doğan sevgi, ilk karşılaşma anında, daha iki söz bile edilmeden doğduğu sık sık söylenen sevgiden daha zorlama ve daha doğal dışıysa ne olacak. Onu savunacak tek bir söz vardır. Wickham'a ilgi duyduğu sırada Elizabeth ikinci yolu bir ölçüde denemişti. Sonuç kötü olmuştu. Böylece daha az heyecan verici olan öteki yoldan sevme hakkını kazanmış olabilir. Hangisi olursa olsun, Elizabeth Darcy'nin gidişine üzüldü. Lydia'nın utancının doğuracağı sonuçları ilk kez gösteren bu olayı düşünürken, o perişan işin acısına bir acı daha eklendi. Jane'in ikinci mektubunu okuduktan sonra, Wickham'ın Lydia ile evlenmeye niyetli olduğunu bir kez bile ummadı. Böyle bir beklentiyi ancak Jane'in taşıyabileceğini düşündü. İşler böyle ortaya çıkınca, bütün duygular arasında en küçüğü şaşkınlık oldu. Aklında yalnızca ilk mektubun içeriği varken, Wickham'ın para uğruna evlenmesinin olanaksız olduğu bir kızla evlenecek olması düşüncesi onu çok şaşırtmış ve dehşete düşürmüştü. Lydia'nın Wickham'ı nasıl elde ettiğini de anlayamamıştı. Ama artık her şey fazlasıyla doğaldı. Böyle bir ilişki için Lydia'nın da onu çekecek kadar cazibesi elbette vardı. Lydia'nın evlenme niyeti olmadan bile bile bu kaçışa katıldığını düşünmüyordu. Ama Lydia'nın iffetinin ya da sağduyusunun onu kolay bir kurban olmaktan koruyacağına inanmak da güçtü. Alay Hertfordshire'dayken Lydia'nın Wickham'a özel bir gönül bağı duyduğunu bir kez bile fark etmemişti. Ama biri azıcık yüreklendirse Lydia'nın gönlünü kaptıracağından emindi. Gösterilen ilginin derecesine göre kimi zaman bir subay, kimi zaman bir başkası gözde olurdu. Sevgisi durmadan yer değiştirirdi. Ama gönül vereceği biri hiçbir zaman eksik olmazdı. Böyle bir kızı başıboş bırakmanın ve yanlış bir biçimde şımartmanın bedelini, ah, şimdi ne kadar da acı biçimde duyuyordu!

Elizabeth delice bir istekle eve gitmek istiyordu. Babası evde değildi. Annesi hiçbir şey yapamadığı halde sürekli bakıma muhtaçtı. Altüst olmuş ailenin içinde, artık bütünüyle Jane'in omzuna binecek kaygıları onunla paylaşmak istiyordu. Kendi kulağıyla duymak, kendi gözüyle görmek istiyordu. Lydia için yapılabilecek pek bir şey olmadığından emindi. Yine de dayısının işe el atması her şeyden önemli görünüyordu. Dayısı odaya girene kadar beklemenin sabırsızlığı ona çok ağır geldi. Bay ve Bayan Gardiner, uşağın ilettiği sözü duyunca yeğenlerinin ansızın hastalandığını sanıp telaşla döndüler. Elizabeth önce bu kaygıyı hemen giderdi. Sonra onları neden aceleyle çağırdığını anlattı. İki mektubu yüksek sesle okudu. Son mektubun ek notunu titreyen bir sesle, basa basa okudu. Bay ve Bayan Gardiner Lydia'yı hiçbir zaman ayrıca sevmiş değillerdi. Yine de derinden sarsılmamaları olanaksızdı. İş yalnızca Lydia'yı değil, herkesi ilgilendiriyordu. İlk şaşkınlık ve dehşet çığlıklarını döktükten sonra Bay Gardiner elinden gelen bütün yardımı seve seve sözüne bağladı. Bunu zaten bekleyen Elizabeth minnet gözyaşları döktü. Üçü tek bir yürek gibi davrandı. Yolculukla ilgili her şey çabucak kararlaştırıldı. Olabildiğince çabuk yola çıkacaklardı. 'Peki ya Pemberley?' diye haykırdı Bayan Gardiner. 'John'un dediğine göre bizi çağırttığında Bay Darcy buradaymış, doğru mu?' 'Evet. Sözümüzü tutamayacağımızı da ona söyledim. O iş tümüyle halloldu.' 'Ne tümüyle halloldu?' diye sordu yengesi, hazırlanmak için kendi odasına koşarken. 'İkiniz gerçeği açacak kadar yakın mıydınız? Ah, işin aslını bir öğrenebilsem!' Ama bu dilek boşunaydı. Olsa olsa, ardından gelen bir saatlik koşuşturma ve karışıklık içinde kısa bir oyalanma sağlardı. Elizabeth'in boş vakti olsaydı, kendisi gibi perişan birinin hiçbir iş yapamayacağı inancını tekrarlayıp dururdu. Ama yengesi gibi onun da üstlenmesi gereken işler vardı. Bunlardan biri, Lambton'daki bütün dostlara ansızın yola çıkışlarını gerekçelendiren mektuplar yazmaktı. Yine de bir saat geçince bütün hazırlıklar bitti. Bu arada Bay Gardiner handaki hesabı ödedi. Geriye yalnızca yola çıkmak kalmıştı. Sabahtan beri her türlü acıyı çeken Elizabeth, kendi beklediğinden çok daha kısa bir süre içinde arabaya oturdu. Ve Longbourn'a giden yola koyuldu.