Bab 47

"Aku sudah memikirkannya sekali lagi, Elizabeth," kata pamannya ketika kereta meninggalkan desa itu. "Setelah kupikir sungguh-sungguh, aku merasa penilaian kakak sulungmu lebih benar daripada dugaanku semula. Lydia pun punya orang yang melindungi dan membelanya. Lagi pula, seorang pemuda menyusun tipu daya seperti itu terhadap seorang gadis yang tinggal bersama keluarga kolonelnya sendiri, hal itu terlalu tidak masuk akal. Aku ingin sekali berharap pada akhir yang baik. Apakah Wickham mengira kerabat dan sahabat anak itu akan tinggal diam? Apakah ia mengira resimennya akan menerimanya kembali setelah ia menghina Kolonel Forster seperti itu? Bahayanya terlalu besar dibandingkan godaannya." "Paman sungguh berpikir begitu?" seru Elizabeth dengan wajah yang berseri-seri. "Sungguh," kata Nyonya Gardiner. "Aku pun mulai sependapat dengan pamanmu. Berbuat seperti itu berarti membuang kesopanan, kehormatan, dan masa depannya sendiri terlalu jauh. Aku tidak mau memandang Wickham seburuk itu. Lizzy, apakah kau sudah begitu putus asa terhadapnya sampai percaya ia benar-benar sanggup melakukan hal seperti itu?" "Mungkin ia bukan orang yang akan merusak masa depannya sendiri. Tetapi selain itu, aku percaya ia bisa membuang apa saja. Alangkah baiknya kalau mereka berdua benar-benar menikah! Tetapi aku tidak berani berharap. Kalau begitu, mengapa mereka tidak terus saja pergi sampai ke Skotlandia?" "Pertama-tama," jawab Tuan Gardiner. "Tidak ada bukti pasti bahwa mereka tidak pergi ke Skotlandia." "Ah, tetapi mereka berpindah dari kereta pos ke kereta sewaan. Itu alasan yang sangat kuat. Lagi pula, di jalan menuju Barnet pun jejak mereka tidak ditemukan." "Baiklah. Kalau begitu, anggap saja mereka ada di London. Bisa jadi mereka ada di sana untuk bersembunyi. Tetapi belum tentu karena maksud yang lebih buruk daripada itu. Keduanya tampak tidak punya banyak uang, jadi mungkin mereka mengira menikah di London lebih sedikit memakan biaya daripada pergi jauh sampai ke Skotlandia. Meski waktunya sedikit lebih lama." "Tetapi mengapa mereka menyembunyikan diri seperti ini? Mengapa mereka takut ketahuan? Mengapa pernikahan itu harus dilakukan diam-diam? Ah, tidak. Hal itu tidak masuk akal. Dari surat Jane, sahabat Wickham yang paling dekat pun yakin bahwa Wickham sama sekali tidak berniat menikahi Lydia. Wickham tidak akan mau menikah kecuali dengan wanita yang punya uang, walau hanya sedikit. Ia tidak sanggup melakukannya. Apa yang dimiliki Lydia selain muda, sehat, dan ramah? Apakah demi anak itu ia mau membuang semua keuntungan yang bisa ia peroleh dengan menikahi wanita kaya? Aku tidak tahu seberapa kuat rasa takut dipermalukan di resimennya akan menahan dia. Sebab aku tidak tahu apa akibatnya kalau ia berbuat begitu. Tetapi alasan Paman yang satu lagi rasanya kurang tepat. Lydia tidak punya saudara laki-laki yang akan maju membelanya. Kalau mengingat sikap Ayah selama ini, mungkin Wickham mengira Ayah pun akan bergerak dan berpikir lebih sedikit daripada siapa pun dalam perkara ini. Sebab Ayah malas dan tidak pernah peduli pada urusan rumah tangga."

"Tetapi apakah kau berpikir Lydia bisa kehilangan seluruh pertimbangannya karena cintanya kepada orang itu, lalu mau hidup bersamanya tanpa menikah?" "Justru pikiran bahwa hal itu mungkin terjadi terasa paling mengerikan," jawab Elizabeth dengan mata berkaca-kaca. "Sampai aku harus meragukan kesopanan dan kesucian adikku sendiri dalam perkara seperti ini. Tetapi aku sungguh tidak tahu harus berkata apa. Mungkin aku memandangnya terlalu buruk. Meski begitu, Lydia masih terlalu muda. Ia tidak pernah belajar memikirkan hal-hal yang serius. Selama setengah tahun terakhir, bahkan selama satu tahun penuh, ia tidak peduli pada apa pun selain kesenangan dan kesombongan. Ia menghabiskan waktunya dengan cara yang paling malas dan paling gegabah, lalu membiarkan dirinya menerima pikiran apa saja yang muncul di depan matanya. Sejak milisi pertama kali datang ke Meryton, di kepala Lydia tidak ada apa-apa selain cinta, main mata, dan para perwira. Ia terus-menerus memikirkan dan membicarakan hal itu saja, sehingga hatinya yang memang sudah mudah bergejolak menjadi makin gampang terpancing. Kita semua tahu bahwa Wickham punya segala daya tarik untuk merebut hati seorang wanita, hanya dengan wajah dan sikapnya." "Tetapi Jane pun begitu," kata bibinya. "Ia tidak memandang Wickham seburuk itu sampai percaya orang itu sanggup berbuat demikian." "Pernahkah Jane memandang buruk seseorang? Apa pun yang pernah dilakukan seseorang di masa lalu, adakah orang yang akan Jane percayai sanggup berbuat begitu sebelum dosanya terbukti? Tetapi Jane pun tahu watak Wickham yang sebenarnya, sama baiknya denganku. Kami berdua tahu bahwa ia bejat dalam segala hal, tidak punya ketulusan maupun kehormatan, dan bahwa sepandai ia memikat hati orang, sepandai itu pula ia berdusta dan menipu." "Kau benar-benar tahu semua itu?" seru Nyonya Gardiner, yang tidak bisa menyembunyikan rasa ingin tahunya. "Ya, aku benar-benar tahu," jawab Elizabeth dengan wajah memerah. "Beberapa hari lalu aku sudah bercerita tentang perbuatan memalukan yang ia lakukan terhadap Tuan Darcy. Bibi sendiri, waktu terakhir kali berada di Longbourn, mendengar langsung bagaimana Wickham membicarakan orang yang begitu murah hati dan begitu baik kepadanya. Ada pula hal lain yang tidak bisa kuceritakan. Tidak, hal itu bahkan tidak pantas dibicarakan. Tetapi dusta yang ia sebarkan tentang keluarga Pemberley sungguh tidak ada habisnya. Mendengar cara ia menggambarkan Nona Darcy, aku sudah bersiap-siap benar untuk bertemu dengan gadis yang angkuh, dingin, dan sulit disukai. Padahal Wickham sendiri tahu bahwa kenyataannya justru sebaliknya. Ia pasti tahu bahwa gadis itu ramah dan rendah hati, seperti yang kita lihat sendiri." "Tetapi apakah Lydia sama sekali tidak tahu perkara ini? Mungkinkah ia tidak tahu apa-apa tentang hal yang begitu jelas kau dan Jane ketahui?" "Ah, benar! Itulah yang paling buruk. Aku sendiri pun tidak tahu yang sebenarnya sampai aku pergi ke Kent dan sering bertemu dengan Tuan Darcy serta kerabatnya, Kolonel Fitzwilliam. Waktu aku pulang ke rumah, milisi akan meninggalkan Meryton seminggu atau dua minggu lagi. Karena itu, Jane yang sudah mendengar seluruh ceritanya dan aku sendiri merasa tidak perlu memberitahukan apa yang kami ketahui. Apa gunanya bagi siapa pun kalau saat itu kami menghancurkan pandangan baik seluruh kampung terhadap Wickham? Bahkan sesudah diputuskan bahwa Lydia akan pergi bersama Nyonya Forster, sama sekali tidak terpikir olehku bahwa anak itu harus disadarkan dengan diberi tahu watak Wickham. Sama sekali tidak terlintas bahwa Lydia bisa tertipu dan terancam bahaya. Aku sungguh tidak pernah membayangkan hal seperti ini akan terjadi. Bibi tentu mudah memercayainya." "Kalau begitu, waktu mereka semua pindah ke Brighton pun, tidak ada alasan untuk percaya bahwa keduanya saling menyukai?" "Sedikit pun tidak. Aku tidak ingat ada tanda kasih sayang dari pihak mana pun. Bibi tahu sendiri, kalau ada tanda seperti itu sedikit saja, keluarga kami tidak mungkin melewatkannya. Waktu Wickham pertama kali masuk ke resimen, Lydia memang sangat menyukainya. Tetapi kami semua begitu. Selama dua bulan pertama, semua gadis di Meryton dan sekitarnya kehilangan hati kepada Wickham. Namun ia sama sekali tidak menunjukkan perhatian khusus kepada Lydia. Setelah beberapa lama menyukainya dengan ribut dan menggebu-gebu, hati Lydia pun dingin. Lalu ia kembali menyukai para perwira lain yang memperlakukannya lebih istimewa." Mengulang-ulang cerita tentang perkara yang begitu menarik perhatian itu hampir tidak menambah apa-apa pada rasa takut, harapan, dan dugaan mereka. Meski begitu, sepanjang perjalanan tidak ada pembicaraan lain yang bertahan lama dan semuanya segera kembali ke perkara itu. Memang tidak bisa lain. Di kepala Elizabeth, perkara itu tidak pernah pergi sesaat pun. Penyesalan yang paling tajam mencengkeram hatinya erat-erat. Tidak ada celah untuk melepaskan diri atau melupakannya.

Rombongan itu menempuh perjalanan secepat mungkin. Mereka bermalam sekali di jalan, lalu tiba di Longbourn keesokan harinya kira-kira pada waktu makan malam. Memikirkan bahwa Jane tidak sampai lelah menunggu terlalu lama menjadi sedikit penghiburan. Anak-anak kecil keluarga Gardiner tertarik melihat kereta itu, dan sudah berdiri di undakan depan rumah ketika rombongan memasuki padang rumput. Begitu kereta berhenti di depan pintu, wajah anak-anak itu berseri-seri karena gembira dan heran. Cara mereka melompat-lompat dengan seluruh tubuhnya adalah tanda pertama yang menyenangkan bahwa mereka akan menyambut dengan gembira. Elizabeth melompat turun dari kereta. Setelah buru-buru mencium anak-anak itu satu per satu, ia bergegas masuk ke ruang depan. Jane, yang berlari menuruni tangga dari kamar ibunya, segera menyambutnya. Elizabeth memeluk Jane dengan penuh kasih. Mata keduanya penuh air mata, tetapi Elizabeth langsung bertanya apakah sudah ada kabar tentang kedua orang yang melarikan diri itu. "Belum ada," jawab Jane. "Tetapi karena Paman tersayang sudah datang, aku berharap semuanya akan berjalan baik." "Apakah Ayah ada di London?" "Ya. Beliau berangkat hari Selasa, seperti yang kutulis dalam surat." "Apakah kabar dari beliau sering datang?" "Aku hanya mendengar satu kali. Beliau mengirim surat pendek yang mengabarkan bahwa beliau tiba dengan selamat pada hari Rabu, dan memberitahukan juga hal yang secara khusus kuminta. Beliau hanya menambahkan bahwa beliau tidak akan menulis lagi sampai ada kabar yang penting." "Bagaimana keadaan Ibu? Bagaimana kabar semua orang?" "Sepertinya keadaan Ibu lumayan baik. Walaupun hatinya sangat terguncang. Beliau ada di lantai atas, dan pasti akan sangat senang melihat kalian. Beliau masih belum keluar dari kamar rias di sebelah kamar tidurnya. Untunglah Mary dan Kitty sehat-sehat saja." "Tetapi Kak, bagaimana dengan Kak sendiri?" seru Elizabeth. "Wajah Kak terlihat pucat. Betapa banyak hal yang harus Kak tanggung!" Jane meyakinkan bahwa dirinya baik-baik saja. Percakapan yang berlangsung selama pasangan Gardiner bertegur sapa dengan anak-anak itu pun berakhir ketika semua orang mendekat. Jane berlari menghampiri paman dan bibinya. Sambil bergantian tersenyum dan menangis, ia menyambut serta berterima kasih kepada keduanya. Setelah semua orang masuk ke ruang tamu, yang lain pun tentu saja mengulang pertanyaan yang tadi sudah diajukan Elizabeth. Tidak lama kemudian mereka tahu bahwa Jane tidak punya kabar apa pun untuk disampaikan. Meski begitu, harapan yang lahir dari hatinya yang baik belum meninggalkan Jane. Ia terus percaya bahwa semuanya akan berakhir dengan baik. Setiap pagi ia menantikan surat dari Lydia atau dari ayahnya, yang menjelaskan tindakan mereka berdua dan mungkin bahkan mengabarkan pernikahan mereka.

Setelah beberapa menit berbicara bersama, mereka semua naik ke kamar Nyonya Bennet. Nyonya Bennet menyambut para tamunya persis seperti yang sudah diduga. Air mata dan keluhan penyesalan tumpah tanpa henti. Ia memaki-maki Wickham yang seperti bajingan itu, lalu meratapi penderitaan dan perlakuan tidak adil yang ia alami. Padahal sebab terbesar kesalahan putrinya adalah caranya sendiri memanjakan anak itu tanpa pertimbangan, tetapi ia menyalahkan semua orang kecuali dirinya sendiri. "Seandainya aku bisa pergi ke Brighton bersama seluruh keluarga sesuai keinginanku," katanya. "Hal seperti ini tidak akan pernah terjadi. Lydia yang malang dan manis itu tidak punya seorang pun yang menjaganya. Mengapa pasangan Forster membiarkan anak itu lepas dari pengawasan mereka? Pasti mereka sangat lalai. Sebab kalau dijaga dengan benar, Lydia bukan anak yang akan berbuat begitu. Sejak dulu aku selalu merasa mereka sama sekali tidak pantas dititipi Lydia. Tetapi seperti biasa, kata-kataku tidak digubris. Anak yang malang dan manis! Sekarang Tuan Bennet pun sudah pergi, jadi di mana pun beliau bertemu Wickham, beliau pasti akan berduel. Lalu beliau akan terbunuh, dan apa jadinya kita semua? Sebelum tubuh Tuan Bennet sempat dingin di dalam kubur, pasangan Collins akan mengusir kita. Kalau Kak tidak berbaik hati kepada kami, aku tidak tahu bagaimana kami harus hidup." Semua orang dengan suara keras melarang pikiran mengerikan seperti itu. Tuan Gardiner mengatakan bahwa ia menyayangi Nyonya Bennet dan seluruh keluarga itu, lalu berkata bahwa ia akan berangkat ke London tepat keesokan harinya. Ia berjanji akan membantu segala usaha Tuan Bennet untuk membawa Lydia kembali. "Jangan tenggelam dalam ketakutan yang sia-sia," tambahnya. "Bersiap menghadapi kemungkinan terburuk memang benar. Tetapi tidak perlu menganggap yang terburuk itu pasti terjadi. Belum sampai seminggu sejak mereka berdua meninggalkan Brighton. Beberapa hari lagi mungkin kita akan mendengar kabar. Sebelum kita tahu bahwa mereka belum menikah dan tidak berniat menikah, jangan kita menyerah dan menganggap semuanya sudah berakhir. Begitu tiba di London, aku akan menemui kakak ipar dan mengajak beliau pulang bersamaku ke rumah kami di Gracechurch Street. Sesudah itu kita bisa berunding tentang apa yang harus dilakukan." "Ah, Kak tersayang," jawab Nyonya Bennet. "Itulah justru yang paling kuharapkan. Begitu sampai di London, tolong temukan mereka berdua, di mana pun mereka berada. Kalau mereka belum menikah, nikahkanlah mereka. Jangan biarkan mereka menunggu hanya karena pakaian pengantin. Katakan kepada Lydia bahwa sesudah menikah ia akan diberi uang sebanyak yang ia mau untuk membeli pakaian pengantin. Yang paling penting, tolong cegah Tuan Bennet supaya tidak berduel. Beri tahu beliau betapa mengerikan keadaanku sekarang. Aku ketakutan sampai hampir hilang kesadaran, dan seluruh tubuhku gemetar serta berdebar. Katakan bahwa pinggangku kejang-kejang, kepalaku sakit, dan jantungku berdegup begitu keras sehingga aku tidak bisa beristirahat, siang maupun malam. Lalu katakan kepada Lydia sayang, jangan memesan pakaian sebelum bertemu denganku. Sebab anak itu tidak tahu toko mana yang paling bagus. Ah, betapa baiknya Kak! Aku tahu Kak pasti akan mengurus semuanya dengan baik." Tuan Gardiner sekali lagi berjanji akan berusaha sungguh-sungguh untuk perkara ini. Meski begitu, ia tidak bisa menahan diri untuk menasihati agar harapan maupun ketakutan jangan sampai berlebihan. Setelah berbicara seperti itu sampai makan malam dihidangkan, Nyonya Bennet ditinggal bersama pengurus rumah tangga yang menemaninya selama putri-putrinya tidak ada. Kepada pengurus rumah tangga itu ia bisa menumpahkan seluruh perasaannya sepuas hati. Kakak laki-lakinya dan istrinya menganggap sebenarnya tidak ada alasan bagi Nyonya Bennet untuk memisahkan diri dari keluarga. Meski begitu, mereka tidak melarangnya. Sebab Nyonya Bennet tidak cukup berhati-hati untuk bisa menutup mulut di depan para pelayan yang melayani mereka makan. Mereka merasa lebih baik hanya satu orang yang paling bisa dipercaya di rumah itu yang mengetahui seluruh ketakutan dan kekhawatirannya.

Tidak lama kemudian Mary dan Kitty pun datang ke ruang makan. Keduanya terlalu sibuk di kamar masing-masing, sehingga tidak bisa keluar lebih awal. Yang satu tadi sedang membaca buku, yang lain sedang berdandan. Meski begitu, wajah keduanya cukup tenang. Hanya saja Kitty, yang kehilangan saudara yang paling ia sayangi dan ikut dimarahi karena perkara ini, suaranya sedikit lebih tajam daripada biasanya. Mary sangat tenang. Belum lama semua orang duduk di meja, ia sudah sempat berbisik kepada Elizabeth dengan wajah serius. "Sungguh peristiwa yang malang, dan barangkali akan banyak dibicarakan orang. Namun kita harus berdiri menghadang gelombang niat jahat. Kita pun harus menuangkan balsam penghiburan persaudaraan ke dada satu sama lain yang terluka." Ketika ia menyadari bahwa Elizabeth sama sekali tidak berniat menjawab, Mary menambahkan. "Betapapun malangnya peristiwa ini bagi Lydia, tetap ada pelajaran yang bisa dipetik. Yaitu bahwa kesucian seorang wanita, sekali hilang, tidak akan pernah kembali. Bahwa satu langkah yang keliru membawanya kepada kehancuran yang tiada berkesudahan. Bahwa kehormatan itu serapuh keindahannya. Itulah pelajaran bahwa terhadap laki-laki yang tidak pantas, kehati-hatian tidak akan pernah berlebihan." Elizabeth mengangkat matanya karena terkejut. Tetapi hatinya terlalu tertekan, sehingga ia tidak sanggup berkata apa-apa. Mary terus menarik pelajaran moral seperti itu dari kemalangan yang ada di depan mata, dan dengan cara itu ia menghibur dirinya sendiri.

Pada sore harinya, kedua putri sulung itu bisa berdua saja selama setengah jam. Elizabeth langsung mengajukan segala macam pertanyaan. Jane pun ingin sekali menjawabnya. Keduanya bersama-sama menyedihkan akhir yang mengerikan dari perkara ini. Elizabeth menganggap akhir seperti itu hampir pasti. Jane tidak sanggup menegaskan bahwa hal itu sama sekali mustahil. Setelah itu Elizabeth berkata. "Tetapi ceritakan semua yang belum kudengar. Beri tahu aku sampai ke bagian yang paling kecil, jangan ada satu pun yang tertinggal. Apa kata Kolonel Forster? Sebelum keduanya melarikan diri, apakah tidak ada seorang pun yang curiga? Padahal mereka pasti terlihat selalu bersama-sama." "Kolonel Forster pun mengakui bahwa beliau sering menaruh curiga, terutama bahwa Lydia menyimpan perasaan tertentu. Tetapi beliau merasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku sungguh sedih memikirkan beliau. Sebab beliau bertindak dengan sangat cermat dan sangat baik hati. Bahkan sebelum terpikir bahwa keduanya mungkin tidak pergi ke Skotlandia, beliau sudah berniat datang kepada kami untuk mengatakan kekhawatirannya. Begitu kecurigaan itu mulai tersebar, beliau langsung bergegas berangkat." "Apakah Denny yakin Wickham tidak akan menikah? Apakah ia tahu rencana keduanya untuk melarikan diri? Apakah Kolonel Forster sendiri menemui Denny?" "Ya. Tetapi ketika sang kolonel bertanya, Denny berkata bahwa ia tidak tahu rencana mereka berdua. Ia pun tidak mau mengatakan pendapatnya yang sebenarnya. Ia juga tidak mengulangi keyakinannya bahwa keduanya tidak akan menikah. Karena itu muncul harapan bahwa kata-kata Denny yang dulu barangkali salah disampaikan orang." "Sebelum Kolonel Forster datang sendiri, tidak seorang pun di antara kalian meragukan bahwa keduanya benar-benar akan menikah, bukan?" "Bagaimana mungkin pikiran seperti itu terlintas di kepala kami? Karena aku tahu tingkah laku Tuan Wickham tidak selalu benar-benar lurus, aku memang sedikit cemas dan khawatir apakah adikku akan bahagia setelah menikah dengannya. Ayah dan Ibu sama sekali tidak tahu hal itu, dan hanya memikirkan betapa gegabahnya pernikahan seperti itu. Lalu Kitty berkata, dengan rasa unggul yang sangat wajar karena ia tahu lebih banyak daripada kami. Katanya, dalam surat terakhirnya Lydia sudah memberi isyarat bahwa ia mungkin akan melakukan hal seperti ini. Tampaknya Kitty sudah tahu bahwa keduanya saling mencintai sejak beberapa minggu sebelumnya." "Tetapi tidak sebelum mereka pergi ke Brighton, bukan?" "Ya, sepertinya tidak." "Apakah Kolonel Forster juga tampak memandang buruk Wickham? Apakah beliau tahu watak orang itu yang sebenarnya?" "Aku harus mengakui bahwa beliau tidak lagi berbicara sebaik dulu tentang Wickham. Beliau menganggap Wickham gegabah dan boros. Sesudah peristiwa sedih ini terjadi, muncul pula kabar bahwa Wickham meninggalkan banyak utang waktu pergi dari Meryton. Tetapi aku berharap kabar itu tidak benar." "Ah, Kak Jane. Seandainya kita tidak begitu merahasiakannya dan mengatakan apa yang kita ketahui tentang Wickham, hal seperti ini tidak akan terjadi!" "Mungkin memang lebih baik begitu," jawab kakaknya. "Tetapi rasanya tidak benar mengungkap kesalahan seseorang di masa lalu, sementara kita bahkan tidak tahu bagaimana hatinya sekarang." "Kita bertindak dengan maksud yang paling baik." "Apakah Kolonel Forster bisa menceritakan dengan rinci surat yang ditinggalkan Lydia untuk istri beliau?" "Beliau membawanya sendiri supaya kami bisa melihatnya."

Jane mengeluarkan surat itu dari buku sakunya dan memberikannya kepada Elizabeth. Isinya sebagai berikut. "Harriet sayang, Kalau kau tahu ke mana aku pergi, kau pasti tertawa. Membayangkan kau terkejut besok pagi karena tahu aku menghilang, aku sendiri pun tidak bisa menahan tawa. Aku sedang menuju Gretna Green. Kalau kau tidak bisa menebak dengan siapa aku pergi, kau benar-benar bodoh. Di dunia ini hanya ada satu laki-laki yang kucintai. Sebab ia seorang malaikat. Tanpa dia aku tidak akan pernah bahagia, jadi jangan pikirkan buruk-buruk soal aku kabur. Kalau kau tidak mau, kau tidak perlu mengabari Longbourn bahwa aku pergi. Sebab kalau nanti aku sendiri yang menulis surat dan menandatanganinya dengan nama Lydia Wickham, kejutannya pasti lebih besar. Pasti seru sekali! Aku hampir tidak bisa menulis karena tertawa. Tolong sampaikan maafku kepada Tuan Pratt karena malam ini aku tidak bisa menepati janji dan tidak bisa berdansa dengannya. Katakan bahwa aku yakin ia akan memaafkanku kalau ia tahu semuanya. Katakan juga bahwa kalau kami bertemu di pesta dansa berikutnya, aku akan sangat senang berdansa dengannya. Nanti kalau sudah sampai di Longbourn, aku akan minta pakaianku dikirim. Tetapi sebelum barang-barangku dikemas, tolong sampaikan kepada Sally supaya ia memperbaiki sobekan besar di gaun muslin bersulamku. Selamat tinggal. Sampaikan salam sayangku kepada Kolonel Forster. Semoga kalian mau bersulang untuk perjalanan kami yang selamat. Sahabatmu yang penuh kasih, Lydia Bennet." "Ah, Lydia yang tidak berpikir, sungguh tidak berpikir!" seru Elizabeth begitu selesai membaca surat itu. "Menulis surat seperti ini pada saat seperti itu! Meski begitu, setidaknya surat ini memperlihatkan bahwa bagi Lydia sendiri tujuan perjalanan itu sungguh-sungguh. Apa pun yang kemudian dikatakan Wickham untuk membujuknya, dari pihak Lydia hal itu bukan rencana yang memalukan. Ayah yang malang! Bagaimana perasaan beliau waktu membaca ini!" "Aku belum pernah melihat orang seterguncang itu. Selama sepuluh menit penuh beliau tidak sanggup mengucapkan sepatah kata pun. Ibu langsung jatuh sakit dan berbaring, lalu seluruh isi rumah menjadi kacau!" "Ah, Kak Jane," seru Elizabeth. "Sebelum hari itu berakhir, adakah satu saja pelayan yang tidak tahu cerita ini?" "Aku tidak tahu. Aku berharap ada. Tetapi pada saat seperti itu, menjaga mulut sangatlah sulit. Ibu mengalami serangan histeris. Aku berusaha memberikan segala pertolongan yang bisa kuberikan, tetapi aku khawatir aku belum melakukan sebanyak yang sebenarnya bisa kulakukan. Sebab aku begitu takut membayangkan apa yang akan terjadi, sampai hampir tidak bisa berpikir apa-apa." "Kak terlalu memaksakan diri merawat Ibu. Wajah Kak tidak sehat. Ah, seandainya aku ada di sisi Kak! Kak memikul semua kekhawatiran dan kegelisahan itu sendirian." "Mary dan Kitty juga membantu dengan sangat baik hati, dan mereka pasti mau ikut menanggung kerepotan apa pun. Tetapi aku merasa tidak benar membebankan hal itu kepada salah satu dari mereka. Kitty tubuhnya lemah dan rapuh, sedangkan Mary banyak belajar, jadi waktu istirahatnya tidak boleh diganggu. Bibi Philips datang ke Longbourn hari Selasa, sesudah Ayah berangkat, dan dengan baik hati menemani kami sampai hari Kamis. Beliau sangat menolong dan menghibur kami semua. Lady Lucas juga sangat baik. Rabu pagi beliau berjalan kaki ke sini untuk menghibur kami, dan berkata bahwa beliau atau salah satu putrinya akan turun tangan kalau memang bisa membantu." "Lebih baik beliau tinggal saja di rumahnya," seru Elizabeth. "Mungkin maksudnya memang baik, tetapi di dalam kemalangan seperti ini, semakin jarang bertemu tetangga semakin baik. Tidak ada yang bisa mereka bantu, dan penghiburan mereka tidak tertahankan. Biarlah mereka merasa menang dan puas atas kita dari kejauhan."

Setelah itu Elizabeth bertanya, tindakan apa yang hendak dilakukan ayahnya di London untuk membawa putrinya kembali. "Menurutku," jawab Jane. "Beliau hendak pergi ke Epsom, tempat mereka terakhir kali berganti kuda, lalu menemui orang-orang yang mengendalikan kuda di sana untuk melihat apakah ada sesuatu yang bisa diketahui. Yang paling penting adalah menemukan nomor kereta sewaan yang membawa keduanya dari Clapham. Kereta itu datang dari London sambil membawa penumpang. Beliau berpikir mungkin ada orang yang memperhatikan seorang pria dan seorang wanita berpindah dari kereta yang satu ke kereta yang lain, jadi beliau hendak mencari keterangan di Clapham. Kalau beliau bisa mengetahui di rumah mana kusir itu menurunkan penumpangnya yang sebelumnya, beliau bisa bertanya-tanya di tempat itu. Beliau juga berharap bukan hal yang sama sekali mustahil untuk mengetahui pangkalan kereta itu dan nomornya. Aku tidak tahu rencana apa lagi yang beliau susun. Beliau berangkat dengan sangat terburu-buru dan hatinya pun sangat kacau, sehingga bahkan untuk mengetahui hal sebanyak ini saja sulit."