오만과 편견 · 한국어

다음 날 엘리자베스는 위컴 씨와 나눈 이야기를 제인에게 들려주었다. 제인은 놀라고 걱정스러운 마음으로 들었다. 다아시 씨가 빙리 씨의 우정을 받을 자격도 없는 나쁜 사람이라고는 믿을 수 없었다. 그렇다고 위컴 씨처럼 상냥한 인상을 주는 젊은이의 진실함을 의심하는 것도 제인 성미에는 맞지 않았다. 그가 정말 그런 매정한 일을 겪었을지 모른다는 생각만으로도 제인의 여린 마음은 충분히 흔들렸다. 그래서 제인은 두 사람을 다 좋게 보고, 둘의 행동을 모두 감싸 주려 했다. 도무지 설명할 수 없는 일은 우연이나 오해 탓으로 돌릴 수밖에 없었다.

“두 분 다 말이야.” 제인이 말했다. “우리가 짐작도 못 할 어떤 식으로든 속은 게 틀림없어. 자기 이익을 챙기려는 사람들이 서로에 대한 잘못된 이야기를 퍼뜨렸을지도 모르잖아. 어느 쪽에도 진짜 잘못은 없는데 두 사람 사이를 갈라놓은 원인이나 사정이 있었을 거야. 우리가 그걸 알아내기란 불가능해.”

“정말 옳은 말이야. 그럼 사랑하는 제인, 이 일에 끼어들었을 법한 자기 이익만 챙기는 사람들은 어떻게 변호해 줄래? 그 사람들도 꼭 죄가 없게 만들어 줘. 안 그러면 누군가는 나쁘게 생각할 수밖에 없잖아.”

“마음껏 비웃어. 네가 아무리 웃어도 내 생각은 달라지지 않아. 사랑하는 리지, 자기 아버지가 아끼고 돌보겠다고 약속한 사람을 그렇게 대했다면, 다아시 씨는 얼마나 부끄러운 사람이겠어. 그럴 리가 없어. 보통 인정이라도 있는 사람, 자기 평판을 조금이라도 아끼는 사람이라면 그런 짓을 할 수 없어. 가장 가까운 친구들이 모두 그 사람에게 그렇게 심하게 속을 수 있을까? 아, 그럴 수는 없어.”

“빙리 씨가 속았다고 믿는 편이, 위컴 씨가 어젯밤 내게 들려준 자기 이야기를 지어냈다고 믿는 것보다 훨씬 쉬워. 이름도 사실도 하나 숨기지 않고 다 말했잖아. 사실이 아니라면 다아시 씨가 반박하면 돼. 게다가 위컴 씨 얼굴에는 진심이 보였어.”

“정말 어려운 일이야. 괴롭기까지 해. 무슨 생각을 해야 할지 모르겠어.”

“미안하지만, 무슨 생각을 해야 하는지는 아주 분명해.”

하지만 제인이 확실히 생각할 수 있는 것은 한 가지뿐이었다. 빙리 씨가 정말 속은 것이라면, 이 일이 세상에 알려졌을 때 몹시 괴로워하리라는 점이었다.

두 아가씨가 관목이 우거진 정원에서 이런 이야기를 나누고 있을 때였다. 방금 이야기하던 사람들 가운데 몇 사람이 두 사람을 부르러 찾아왔다. 빙리 씨와 누이들이 오래 기다려 온 네더필드 무도회에 직접 초대하러 온 것이다. 무도회는 다음 주 화요일로 정해졌다. 두 숙녀는 사랑하는 친구를 다시 만나 기쁘다며 말했다. 마지막으로 만난 뒤로 한 세월이 지난 것 같다고도 했다. 헤어진 뒤 그동안 무엇을 하며 지냈는지 거듭 물었다. 하지만 나머지 가족에게는 거의 관심을 보이지 않았다. 베넷 부인은 될 수 있는 대로 피했다. 엘리자베스에게는 몇 마디만 건넸고, 다른 사람들에게는 아예 한마디도 하지 않았다. 그들은 곧 떠났다. 오빠는 베넷 부인의 친절에서 어서 달아나고 싶은 듯했다. 놀랄 만큼 재빨리 자리에서 일어나 서둘러 나갔다.

네더필드 무도회에 갈 수 있다는 생각은 집안의 모든 여자를 더없이 즐겁게 했다. 베넷 부인은 그 무도회가 맏딸을 위해 열리는 것이라 여기기로 했다. 격식을 차린 초대장 대신 빙리 씨가 직접 찾아와 초대한 것도 특히 마음에 들었다. 제인은 두 친구와 그들의 오빠가 베푸는 관심 속에서 행복한 저녁을 보내는 모습을 그려 보았다. 엘리자베스는 위컴 씨와 실컷 춤출 생각에 들떴다. 다아시 씨의 얼굴과 행동을 보면 위컴의 이야기가 모두 사실임을 확인할 수 있으리라 생각했다. 캐서린과 리디아가 기다리는 즐거움은 한 가지 일이나 특정한 사람에게 그만큼 달려 있지는 않았다. 두 사람도 엘리자베스처럼 저녁의 절반은 위컴 씨와 춤추려 했다. 하지만 자신들을 즐겁게 해 줄 상대가 그 한 사람뿐인 것은 결코 아니었다. 어쨌든 무도회는 무도회였다. 메리조차 자기도 싫지 않다고 가족들에게 단언했다.

“아침 시간을 내 마음대로 쓸 수만 있다면.” 메리가 말했다. “그것으로 충분해. 가끔 저녁 모임에 가는 걸 희생이라고 생각하지 않아. 누구나 사교 생활에 대한 의무가 있으니까. 쉬고 즐길 시간은 모든 사람에게 좋다고 생각하는 사람들 가운데 나도 하나라고, 분명히 말할 수 있어.”

엘리자베스는 이 일로 몹시 들떠 있었다. 평소에는 콜린스 씨에게 굳이 말을 거는 일이 드물었다. 그래도 빙리 씨의 초대를 받아들일 생각인지 묻지 않을 수 없었다. 간다면 그날 저녁의 놀이에 함께하는 것이 괜찮다고 여길지도 물었다. 그런데 콜린스 씨는 그 문제를 조금도 꺼리지 않았다. 감히 춤을 추었다가 대주교나 레이디 캐서린 드 버그에게 꾸지람을 들을까 봐 걱정하기는커녕, 그런 생각과는 아주 멀었다. 엘리자베스는 그것이 제법 놀라웠다.

“분명히 말씀드리지만.” 그가 말했다. “평판 좋은 젊은 신사가 존경할 만한 분들을 위해 여는 이런 무도회가 나쁠 리는 전혀 없다고 생각합니다. 저도 춤추는 일을 반대하지 않습니다. 오히려 그 저녁에 아름다운 사촌 아가씨들 모두와 손을 맞잡는 영광을 누리고 싶습니다. 특히 처음 두 곡은 엘리자베스 양께 청할 기회를 지금 얻고 싶습니다. 제가 이렇게 먼저 청한 까닭을 사촌 제인께서도 알아주시리라 믿습니다. 자신을 무시했다고 여기지는 않으시겠지요.”

엘리자베스는 꼼짝없이 덫에 걸린 기분이었다. 바로 그 두 곡을 위컴 씨와 추려고 단단히 마음먹었는데, 대신 콜린스 씨라니. 이렇게 나쁜 때에 들뜬 마음이 드러난 적은 없었다. 하지만 어쩔 도리가 없었다. 위컴 씨와 함께할 즐거움은 억지로 조금 더 미뤄야 했다. 그녀는 최대한 우아하게 콜린스 씨의 청을 받아들였다. 그의 호의가 더 큰 뜻을 암시하는 듯해서, 조금도 더 기쁘지는 않았다. 이제야 처음으로 자매들 가운데 자신이 헌스퍼드 목사관의 안주인이 될 사람으로 골라졌다는 생각이 들었다. 더 알맞은 손님이 없을 때 로징스에서 콰드리유 카드 놀이의 한자리를 채우도록 뽑힌 것이다. 콜린스 씨는 자신에게 점점 더 정중하게 굴었다. 자신의 재치와 활기를 칭찬하려고도 자주 애썼다. 그러자 그 생각은 곧 확신이 되었다. 자신의 매력이 이런 효과를 냈다는 사실에 기쁘기보다 놀랐지만, 얼마 지나지 않아 어머니도 두 사람의 결혼 가능성을 아주 마음에 들어 한다는 뜻을 알아듣게 했다. 그러나 엘리자베스는 그 암시를 받아들이지 않기로 했다. 무슨 대답을 하든 심각한 말다툼이 뒤따르리라는 것을 잘 알았기 때문이다. 콜린스 씨가 청혼하지 않을 수도 있었다. 그때까지 그를 두고 다퉈 봐야 아무 소용이 없었다.

준비하고 이야기할 네더필드 무도회가 없었다면, 어린 베넷 양들은 이때 참으로 딱한 처지였을 것이다. 초대를 받은 날부터 무도회 날까지 비가 줄곧 내렸다. 그래서 메리턴에는 한 번도 걸어갈 수 없었다. 이모도, 장교들도, 새 소식도 찾아 나설 수 없었다. 네더필드에서 신을 구두에 달 장미 모양 장식도 다른 사람을 시켜 사 와야 했다. 위컴 씨와 더 가까워질 길을 완전히 막아 버린 날씨는 엘리자베스의 인내심마저 시험했을 것이다. 화요일 무도회 같은 일이 기다리고 있지 않았다면, 키티와 리디아는 금요일과 토요일, 일요일과 월요일을 도저히 견디지 못했을 것이다.