Capítulo 38

Era sábado de manhã. Poucos minutos antes de os outros descerem, Elizabeth e o senhor Collins se encontraram na sala do café da manhã. O senhor Collins não deixou passar a chance de fazer o discurso de despedida que considerava indispensável. 'A senhorita Elizabeth Bennet,' disse ele. 'Não sei se já disse à senhorita como a senhora Collins e eu agradecemos a sua amável visita. Mas tenho certeza de que não podemos deixar esta casa sem expressar esse agradecimento. Quero dizer o quanto valorizamos a gentileza da sua companhia. Sabemos bem que a nossa humilde casa tem pouco para atrair alguém. A vida simples, os quartos pequenos, os poucos criados e o pouco contato com a sociedade — tudo isso deve ter tornado Hunsford muito monótono para uma jovem senhora como a senhorita. Mas ficamos profundamente gratos pela sua generosa visita. E pedimos que acredite que fizemos tudo o que podíamos para que a senhorita se sentisse confortável aqui.' Elizabeth agradeceu depressa. Disse que tinha sido muito feliz ali. As seis semanas tinham sido muito agradáveis. Ao pensar na alegria de estar com Charlotte e em toda a gentileza recebida, sentia que era ela quem devia agradecer. O senhor Collins pareceu satisfeito e respondeu com um rosto ainda mais solene e sorridente. 'Fico muitíssimo feliz em saber que se sentiu confortável aqui. Fizemos tudo o que podíamos, disso tenho certeza. E, com muita sorte, pudemos apresentar a senhorita a pessoas de posição bem elevada. Além disso, por estarmos perto de Rosings, conseguimos oferecer, com frequência, uma fuga desta humilde paisagem doméstica. Por isso, ouso pensar que a estada em Hunsford não foi só sofrimento para a senhorita. A nossa relação com a casa de Lady Catherine é mesmo uma vantagem e uma bênção muito especiais. Poucas pessoas têm uma relação de que possam se orgulhar tanto. A senhorita viu com os próprios olhos como somos bem tratados por lá. E viu também com que frequência somos convidados. É verdade que esta humilde casa paroquial tem muitas faltas. Mas devo admitir que ninguém deveria ter pena de quem, morando aqui, pode desfrutar de uma relação tão próxima com Rosings.' Palavras não bastavam para expressar tanto sentimento. Por isso, o senhor Collins precisou andar pela sala. Elizabeth tentou, em poucas palavras curtas, ser educada e sincera ao mesmo tempo. 'Na verdade, minha querida prima poderá, ao voltar a Hertfordshire, falar muito bem de nós. Pelo menos acredito que poderá fazer isso. A senhorita viu, todos os dias, com os próprios olhos, o quanto Lady Catherine estima a senhora Collins. Pensando em tudo, creio que não vai parecer que a minha amiga escolheu um marido muito infeliz. Mas é melhor não falar mais desse assunto. Minha querida senhorita Elizabeth Bennet, direi apenas que desejo, com toda sinceridade e o maior fervor, que a senhorita também encontre a mesma felicidade no casamento. A minha querida Charlotte e eu temos um só coração e um só modo de pensar. O nosso caráter e as nossas ideias se parecem de um jeito surpreendente, em todos os sentidos. Parecemos ter nascido um para o outro.' Elizabeth pôde garantir, com sinceridade, que isso seria uma grande felicidade. E acrescentou, também com sinceridade, que ficava feliz por acreditar que ele vivia confortável em casa. Mas não lamentou quando a senhora que trazia essa felicidade entrou e interrompeu a conversa. Pobre Charlotte! Era triste deixá-la com um homem assim. Mas Charlotte sabia muito bem o que tinha escolhido. Lamentava, sem dúvida, a partida das visitas, mas não parecia querer pena de ninguém. A casa, a vida doméstica, a paróquia e as galinhas, com tudo o que isso trazia, ainda tinham encanto para Charlotte.

Por fim, a carruagem chegou. As malas foram presas e os pacotes, colocados dentro. Então disseram que estava tudo pronto. As duas amigas se despediram com carinho. Depois, o senhor Collins acompanhou Elizabeth até a carruagem. Enquanto desciam juntos pelo jardim, ele pediu que ela transmitisse seus profundos respeitos a toda a família. Também não esqueceu de agradecer a gentileza recebida em Longbourn no inverno. Enviou lembranças também para o senhor Gardiner e a senhora Gardiner, que nunca tinha conhecido. Depois, estendeu a mão para ajudar Elizabeth a subir, e Maria a seguiu. Bem na hora em que a porta ia se fechar, o senhor Collins lembrou de repente que ainda não tinham deixado nenhuma mensagem para as senhoras de Rosings. Ele pareceu bastante surpreso. 'Mas,' ele acrescentou, 'claro que a senhorita deve querer que eu diga a ambas que lhes envio os seus humildes respeitos, e que agradeço, em seu nome, a gentileza recebida durante a sua estada aqui.' Elizabeth não se opôs. Só então a porta se fechou, e a carruagem partiu.

Ficaram em silêncio por alguns minutos. Então Maria exclamou: 'Meu Deus! Parece que chegamos aqui há apenas um dia ou dois! E, no entanto, quantas coisas aconteceram!' 'Muitas mesmo,' disse Elizabeth, suspirando. 'Jantamos em Rosings nove vezes, e ainda tomamos chá lá duas vezes! Quanta coisa vamos ter para contar!' Elizabeth acrescentou, para si mesma: 'E quanta coisa eu tenho para esconder!'

A viagem teve pouca conversa e nenhum susto. Quatro horas depois de deixar Hunsford, chegaram à casa do senhor Gardiner, onde ficariam alguns dias. Jane parecia bem de saúde. Por causa dos vários compromissos que a tia tinha organizado com tanto carinho, Elizabeth quase não teve chance de observar o humor da irmã. Mas Jane iria voltar para casa com elas. Em Longbourn, haveria tempo de sobra para observá-la. Enquanto isso, Elizabeth queria contar à irmã sobre o pedido de casamento do senhor Darcy. Nem esperar até chegar a Longbourn era fácil. A ideia de revelar algo que surpreenderia tanto Jane certamente satisfaria também a sua própria vaidade, que a razão ainda não tinha conseguido vencer por completo. A vontade de contar tudo era quase impossível de resistir. Mas ainda não tinha decidido até onde deveria falar. Temia que, ao começar a história, acabasse dizendo algo sobre Bingley que deixaria a irmã ainda mais triste. Foi essa hesitação e esse receio que ajudaram Elizabeth a ficar calada.