Capítulo 39

Era a segunda semana de maio. As três jovens senhoritas partiram juntas de Gracechurch Street rumo a uma cidade de Hertfordshire. Estavam perto da estalagem onde a carruagem do senhor Bennet devia buscá-las. Como o cocheiro fora pontual, logo viram Kitty e Lydia na janela da sala de jantar do andar de cima. As duas estavam ali havia mais de uma hora. Tinham se divertido olhando a loja de chapéus em frente, observando o sentinela e preparando salada e pepino. Ao receber as irmãs, as duas mostraram, orgulhosas, a mesa posta com as carnes frias que a estalagem costumava servir, e exclamaram: 'Não é ótimo? Não é uma bela surpresa?' Lydia acrescentou: 'Nós vamos pagar tudo para todo mundo. Mas as duas precisam nos emprestar dinheiro, porque acabamos de gastar tudo naquela loja.' Depois mostrou o que tinha comprado. 'Olhem, comprei este chapéu. Acho que não ficou muito bonito. Mas pensei que era melhor comprar do que não comprar nada. Assim que chegar em casa, vou desmontar tudo e ver se consigo deixar mais bonito.' Mesmo quando as irmãs disseram que o chapéu era feio, Lydia não se importou nem um pouco. 'Ah, a loja tinha dois ou três muito mais feios do que este. Vou comprar um cetim de cor mais bonita e enfeitar de novo, e vai ficar razoável. Além disso, quando a milícia deixar Meryton, não vai importar muito o que a gente usa este verão. Daqui a duas semanas eles vão embora.' 'É mesmo?', exclamou Elizabeth, muito feliz. 'Vão acampar perto de Brighton. Como seria bom se o pai nos levasse todas para lá durante o verão! Seria um plano maravilhoso. E quase não ia custar nada. A mãe também quer ir mais do que tudo! Pensem só: se não formos, que verão horrível vamos ter!' 'Sim', pensou Elizabeth, 'seria mesmo um plano maravilhoso. Ia acabar de vez com a nossa família. Meu Deus! Já é demais com um regimento inteiro da milícia e os bailes mensais de Meryton, imagine então um acampamento cheio de soldados em Brighton!'

Quando todos se sentaram à mesa, Lydia disse: 'Tenho uma notícia para contar. Adivinhem o que é. É uma notícia ótima, sobre uma pessoa de quem todas nós gostamos.' Jane e Elizabeth se entreolharam. Depois disseram ao criado que já podia sair. Lydia disse, rindo: 'Ah, vocês são sempre tão formais e cuidadosas. Acharam que o criado não podia ouvir? Que importância isso tem para ele! Ele já deve ter ouvido coisas bem piores do que o que eu ia dizer. Mas, sério, que homem feio! Ainda bem que ele saiu. Nunca vi um queixo tão comprido na vida. Enfim, vou contar a notícia. É sobre o querido Wickham. É uma notícia boa demais para os ouvidos do criado, não acham? Wickham não corre mais o risco de se casar com Mary King. Que surpresa, não é? Mary foi para a casa do tio em Liverpool. Vai morar lá. Agora Wickham está seguro.' Elizabeth acrescentou: 'E Mary King também está segura! Pela fortuna dela, escapou de um casamento bem imprudente.' 'Se ela gostava dele, foi muita tolice de Mary ter ido embora.' Jane disse: 'Mesmo assim, espero que nenhum dos dois gostasse tanto assim um do outro.' 'Da parte de Wickham, tenho certeza de que não. Garanto que ele nunca ligou nem um pouco para Mary. Quem ia gostar de uma coisinha desagradável, baixa e cheia de sardas daquelas?' Elizabeth ficou surpresa. Ela mesma nunca diria uma coisa tão grosseira. Mas o pensamento em si não era tão diferente do que ela própria tinha guardado no coração até pouco tempo atrás. Na época, achava que aquele pensamento era generoso.

Quando todos terminaram de comer e as irmãs mais velhas pagaram a conta, mandaram preparar a carruagem. Depois de se ajeitarem um pouco, todos conseguiram se sentar. Malas, sacolas de costura, pacotes e ainda as compras pouco bem-vindas de Kitty e Lydia foram carregados junto. Lydia exclamou: 'Coube tudo direitinho! Só a diversão de trazer mais uma caixa já valeu a pena ter trazido o chapéu! Agora vamos nos ajeitar bem juntinhas e conversar e rir a viagem toda até chegar em casa. Primeiro, contem o que aconteceu depois que vocês foram embora. Conheceram algum rapaz bacana? Alguma de vocês teve um caso? Eu tinha certeza de que uma de vocês ia arranjar marido antes de voltar. Jane já vai virar uma solteirona de verdade. Ela já está quase com vinte e três anos! Meu Deus! Que vergonha eu ia sentir se chegasse aos vinte e três sem me casar! A tia Philips quer tanto que vocês arranjem marido que nem dá para imaginar. Ela diz que a Lizzy devia ter aceitado o senhor Collins. Mas acho que não teria graça nenhuma. Meu Deus, eu quero me casar antes de vocês! Assim eu podia levar vocês a todos os bailes e cuidar de vocês. Nossa, outro dia aconteceu uma coisa tão engraçada na casa do coronel Forster! Kitty e eu combinamos de passar o dia lá, e a senhora Forster prometeu um baile pequeno à noite. Aliás, a senhora Forster e eu somos ótimas amigas! Aí chamamos também as duas Harrington, mas a Harriet estava doente e a Pen teve que vir sozinha. Sabem o que a gente fez? Vestimos o Chamberlayne de mulher para fingir que era uma senhora! Imaginem que engraçado! Ninguém mais sabia, exceto o coronel Forster e a esposa dele, Kitty e eu. Como precisamos pedir um vestido emprestado, a tia também ficou sabendo. Vocês nem imaginam como ele ficou elegante! Aí chegaram Denny, Wickham, Pratt e mais dois ou três rapazes, e nenhum deles reconheceu. Nossa, como eu ri! A senhora Forster também riu. Achei que ia morrer de tanto rir. Aí os rapazes desconfiaram de alguma coisa, e logo descobriram o que era.' Lydia, com Kitty ajudando a lembrar detalhes e dando dicas, tentou divertir os companheiros a viagem toda até Longbourn, contando essas histórias de reuniões e brincadeiras engraçadas. Elizabeth tentou prestar atenção o mínimo possível. Mesmo assim, não conseguiu deixar de notar como o nome de Wickham aparecia com frequência.

Em casa, todos as receberam com muito carinho. A senhora Bennet ficou feliz ao ver que a beleza de Jane não tinha diminuído nem um pouco. Durante o jantar, o senhor Bennet disse mais de uma vez a Elizabeth, por conta própria: 'Fico feliz que você tenha voltado, Lizzy.' Quase toda a família Lucas veio receber Maria e saber as novidades. A sala de jantar estava cheia de gente, e cada um falava de uma coisa diferente. Lady Lucas perguntou a Maria, do outro lado da mesa, se a filha mais velha e as galinhas da casa iam bem. A senhora Bennet estava ocupada com duas coisas ao mesmo tempo: ouvia as últimas modas de Jane, sentada um pouco mais longe, e ia repassando tudo, uma a uma, para as jovens senhoritas Lucas. Lydia, com a voz um pouco mais alta do que todo mundo, agarrava quem estivesse por perto para contar todas as alegrias daquela manhã. Lydia disse: 'Ah, Mary, você devia ter vindo com a gente. Foi tão divertido! No caminho, eu e Kitty baixamos todas as cortininhas da janela e fingimos que não tinha ninguém dentro da carruagem. Se a Kitty não tivesse passado mal, teríamos feito isso a viagem inteira. Quando chegamos à estalagem George, acho que nos comportamos muito bem: oferecemos aos outros três o melhor almoço frio do mundo. Se você tivesse ido, também teria pagado a sua parte. E na hora de partir foi tão engraçado! Achei que nunca íamos conseguir caber todo mundo na carruagem. Quase morri de tanto rir. E o resto do caminho para casa foi tão animado! Falamos e rimos tão alto que devem ter ouvido a dez milhas de distância!' Mary respondeu, muito séria: 'Minha querida irmã, não quero de jeito nenhum desprezar esse tipo de diversão. Sem dúvida, ela agrada bem ao gosto da maioria das mulheres. Mas devo admitir que, para mim, não tem o menor atrativo. Eu prefiro muito mais ler um bom livro.' Mas Lydia não ouviu nem uma palavra da resposta. Raramente prestava atenção no que alguém dizia por mais de trinta segundos, e não deu a menor atenção ao que Mary falou.

À tarde, Lydia insistiu, sem parar, para que as outras irmãs fossem com ela a pé até Meryton, para ver como todos estavam. Mas Elizabeth se opôs com firmeza. Não podia deixar que se dissesse que as moças Bennet, menos de meio dia depois de voltarem para casa, já corriam atrás dos oficiais. Havia também outro motivo. Tinha medo de encontrar Wickham de novo, e estava decidida a evitá-lo pelo máximo de tempo possível. O fato de o regimento partir em breve era um consolo indescritível para ela. Faltavam apenas duas semanas. Uma vez que eles fossem embora, esperava que Wickham não a incomodasse mais.

Poucas horas depois de chegarem em casa, Elizabeth descobriu que os pais discutiam com frequência o plano de Brighton que Lydia tinha mencionado na estalagem. Ela logo percebeu que o pai não tinha a menor intenção de ceder. Mas as respostas dele eram tão vagas e ambíguas que a mãe, embora ficasse desanimada muitas vezes, nunca desistiu da esperança de conseguir o que queria.