Kapitel 27

Für die Bewohner von Longbourn geschah danach nichts Bedeutendes mehr. Der Januar und der Februar vergingen ohne große Veränderung, nur mit Wegen nach Meryton, mal schlammig, mal kalt. Im März sollte Elizabeth nach Hunsford reisen. Zuerst dachte sie nicht sehr ernsthaft darüber nach. Aber bald merkte sie, wie sehr Charlotte auf diesen Besuch wartete. Da begann auch Elizabeth, immer freudiger und sicherer daran zu denken. Die Trennung hatte ihre Sehnsucht nach Charlotte nur größer gemacht. Ihr Widerwille gegen Mr. Collins war etwas kleiner geworden. Der Plan hatte sogar etwas Neues, Reizvolles. Ein Zuhause mit einer solchen Mutter und mit Schwestern, mit denen man sich kaum verständigen konnte, konnte niemals ganz vollkommen sein. Schon die bloße Aussicht auf Abwechslung machte ihr das Fortgehen nicht unangenehm. Außerdem konnte sie auf dem Weg kurz Jane sehen. Je näher die Zeit rückte, desto mehr freute sie sich darauf — so sehr, dass sie es sehr bedauert hätte, wenn der Plan aus irgendeinem Grund verschoben worden wäre. Aber alles verlief reibungslos. Am Ende wurde alles genau so festgelegt, wie Charlotte es sich zuerst gedacht hatte. Elizabeth sollte Sir William und seine zweite Tochter begleiten. Und noch dazu kam der willkommene Plan, eine Nacht in London zu verbringen. Einen vollkommeneren Plan konnte es kaum geben. Das Einzige, was ihr wehtat, war der Abschied vom Vater. Er würde seine Tochter gewiss vermissen. Als der Abschied nahte, war er sehr unglücklich darüber, dass sie ging. Er bat sie eindringlich, ihr zu schreiben, und versprach fast, ihr zu antworten.

Der Abschied von Mr. Wickham war sehr herzlich. Seine Herzlichkeit war sogar noch größer als ihre. Er folgte inzwischen einer anderen Dame, aber Elizabeth war die Erste gewesen, die seine Aufmerksamkeit gewonnen hatte. Sie war auch die Erste gewesen, die sie verdient hatte. Sie war es, die als Erste seine Geschichte gehört und ihm ihr Mitgefühl geschenkt hatte, die Erste, die seine Bewunderung geweckt hatte. Beim Abschied wünschte er ihr alles erdenkliche Glück. Er erinnerte sie noch einmal daran, was für eine Frau Lady Catherine de Bourgh wohl sei. Er schien überzeugt, dass ihre beiden Meinungen über diese Dame — ja, über alle Menschen — immer übereinstimmen würden. In seinem Verhalten lag Sorge und echte Anteilnahme. Elizabeth glaubte, dass sie deswegen für immer eine aufrichtige Zuneigung zu Mr. Wickham hegen würde. Sie trennten sich in der Überzeugung, dass er, ob verheiratet oder ledig, ihr immer als Beispiel für einen liebenswürdigen, angenehmen Mann gelten würde.

Die Reisegefährten des nächsten Tages waren nicht dazu angetan, sie Mr. Wickham weniger angenehm erscheinen zu lassen. Sir William Lucas und seine Tochter Maria hatten ihr nichts zu sagen, was sie hören wollte. Maria war fröhlich, aber ihr Kopf war ebenso leer wie der ihres Vaters. Ihnen zuzuhören machte kaum mehr Freude, als dem Rattern der Kutsche zu lauschen. Elizabeth mochte, was komisch war. Aber Sir Williams Komik hatte sie schon zu lange gesehen. Selbst die erstaunliche Geschichte, wie er bei Hofe vorgestellt und zum Ritter geschlagen worden war, hatte ihm nichts Neues mehr zu erzählen übriggelassen. Und seine höflichen Reden waren ebenso abgenutzt wie diese Geschichte. Die Fahrt betrug nur vierundzwanzig Meilen. Weil sie sehr früh aufgebrochen waren, erreichten sie die Gracechurch Street schon zur Mittagszeit. Als die Kutsche vor dem Haus von Mr. Gardiner vorfuhr, stand Jane am Fenster des Wohnzimmers und sah sie kommen. Als die Gruppe in den Flur trat, war Jane dort, um sie zu empfangen. Elizabeth betrachtete das Gesicht ihrer Schwester aufmerksam. Sie freute sich, dass Jane immer noch gesund und schön aussah. Auf der Treppe hatte sich eine Schar kleiner Jungen und Mädchen versammelt. Sie wollten ihre Cousine so gern sehen, dass sie nicht im Wohnzimmer warten konnten. Aber weil sie sie seit einem Jahr nicht gesehen hatten, waren sie zu schüchtern, um weiter herunterzukommen. Alles war Freude und Herzlichkeit. Der Tag verging sehr vergnügt. Am Vormittag gingen sie geschäftig einkaufen, und am Abend besuchten sie eine Vorstellung im Theater.

Nun sorgte Elizabeth dafür, dass sie neben ihrer Tante sitzen konnte. Zuerst sprachen sie über Jane. Nach genauem Nachfragen erfuhr Elizabeth, dass Jane sich zwar stets bemühte, guten Mutes zu bleiben, aber manchmal doch die Fassung verlor. Das machte sie eher traurig als überrascht. Trotzdem durfte man hoffen, dass solche Zeiten nicht lange anhalten würden. Mrs. Gardiner erzählte auch ausführlich, wie es gewesen war, als Miss Bingley in der Gracechurch Street zu Besuch gekommen war. Sie wiederholte mehrere Gespräche, die sie mit Jane geführt hatte. Diese zeigten, dass Jane die Bekanntschaft wirklich aufgegeben hatte. Danach neckte Mrs. Gardiner Elizabeth damit, dass Mr. Wickham ihre Nichte verlassen hatte. Zugleich lobte sie, wie tapfer Elizabeth das ertragen hatte. Die Tante fügte hinzu: 'Aber liebe Elizabeth, was für ein Mädchen ist Miss King? Es wäre mir leid, wenn ich unseren Freund für geldgierig halten müsste.' 'Liebe Tante, sag mir doch, worin sich in der Ehe geldgierig sein und klug sein unterscheiden. Wo hört Klugheit auf, und wo fängt Habgier an? Letzte Weihnachten hattest du noch Angst, dass es unklug von ihm wäre, mich zu heiraten. Und jetzt, wo er ein Mädchen mit gerade einmal zehntausend Pfund gewinnen will, hältst du ihn plötzlich für geldgierig.' 'Wenn du mir nur sagst, was für ein Mädchen Miss King ist, dann weiß ich, was ich denken soll.' 'Sie scheint mir ein sehr nettes Mädchen zu sein. Ich kenne nichts Schlechtes an ihr.' 'Aber bevor ihr Großvater starb und sie das Vermögen erbte, hat er sich doch nie im Geringsten für sie interessiert?' 'Nein. Warum hätte er sich auch interessieren sollen? Wenn es ihm nicht erlaubt war, um mich zu werben, weil ich kein Geld hatte, warum sollte er dann einem Mädchen den Hof machen, das er selbst nicht mag und das genauso arm ist?' 'Aber es wirkt nicht sehr anständig, dass er sich nach so kurzer Zeit gleich einem anderen Mädchen zuwendet.' 'Ein Mann in schwierigen Verhältnissen hat nicht die Zeit für all die feinen Formen, die sich andere leisten können. Wenn sie selbst nichts dagegen hat, warum sollten wir es dann haben?' 'Dass sie nichts dagegen hat, entschuldigt noch nicht sein Verhalten. Es zeigt nur, dass ihr selbst etwas fehlt — Verstand oder Gefühl.' 'Gut', rief Elizabeth. 'Denk, was du willst. Er ist geldgierig, und sie ist töricht.' 'Nein, Lizzy. Das möchte ich nicht denken. Du weißt doch, es täte mir leid, schlecht von einem jungen Mann zu denken, der so lange in Derbyshire gelebt hat.' 'Ach, wenn es weiter nichts ist, dann denke ich sehr schlecht von jungen Männern, die in Derbyshire leben. Und ihre engen Freunde in Hertfordshire sind auch nicht viel besser. Ich habe sie alle satt. Gott sei Dank! Morgen reise ich an einen Ort, wo es keinen einzigen angenehmen Menschen gibt, keine Manieren und keinen Verstand, den man empfehlen könnte. Am Ende sind es doch nur die törichten Männer, die es sich lohnt zu kennen.' 'Sei vorsichtig, Lizzy. Diese Worte klingen sehr nach Enttäuschung.'

Bevor sie sich nach dem Theaterbesuch trennten, erhielt Elizabeth eine unerwartete, freudige Einladung. Ihre Tante und ihr Onkel planten für den Sommer eine schöne Reise, und sie sollte mitkommen. 'Wie weit wir reisen, ist noch nicht ganz entschieden', sagte Mrs. Gardiner. 'Aber vielleicht kommen wir sogar bis zum Lake District.' Es hätte keinen willkommeneren Plan für Elizabeth geben können. Mit großer Freude und Dankbarkeit nahm sie die Einladung an. 'Meine liebe, liebe Tante', rief Elizabeth voller Begeisterung. 'Wie herrlich, wie glücklich das wird! Du gibst mir neues Leben und neue Kraft. Enttäuschung und Trübsinn, lebt wohl! Was bedeuten schon Männer neben Felsen und Bergen? Was für herrliche Stunden werden wir erleben! Und wenn wir zurückkommen, werden wir nicht wie andere Reisende sein, die nichts richtig erklären können. Wir werden genau wissen, wo wir gewesen sind, und uns erinnern, was wir gesehen haben. Wir werden Seen, Berge und Flüsse nicht im Kopf durcheinanderbringen. Wir werden nicht anfangen zu streiten, wo genau eine Landschaft lag, während wir sie beschreiben. Unsere ersten Eindrücke von der Reise sollen erträglicher sein als die der gewöhnlichen Reisenden.'