Capítulo 27

Depois disso, nada de muito importante aconteceu com a família de Longbourn. Janeiro e fevereiro passaram sem grandes mudanças, só com idas a Meryton por caminhos enlameados ou frios. Em março, Elizabeth iria a Hunsford. No começo, não pensava muito nisso. Mas logo percebeu como Charlotte esperava aquela visita. Então Elizabeth também passou a pensar nisso com alegria e cada vez mais certeza. A distância tinha aumentado a vontade de rever Charlotte. O incômodo que sentia pelo senhor Collins tinha diminuído um pouco. O plano também trazia uma diversão nova. Uma casa com aquela mãe, e com irmãs com quem não conversava muito bem, não podia ser perfeita. Só a mudança já bastava para tornar a partida agradável, ainda que fosse breve. Além disso, no caminho, poderia ver Jane por um instante. Perto da data, Elizabeth já estava tão animada que ficaria muito triste se, por qualquer motivo, o plano fosse adiado. Mas tudo correu bem. No fim, tudo saiu como Charlotte tinha planejado desde o início. Elizabeth iria acompanhada de Sir William e da segunda filha dele. E ainda havia um detalhe melhor: passariam uma noite em Londres. Não podia haver plano mais perfeito. A única coisa que doía era deixar o pai. Ele certamente sentiria falta da filha. Quando chegou a hora de partir, o pai ficou muito contrariado por vê-la ir embora. Pediu que ela escrevesse sem falta, e quase prometeu que responderia.

A despedida do senhor Wickham foi muito carinhosa. E o jeito dele foi ainda mais carinhoso. Agora ele estava atrás de outra mulher, mas Elizabeth tinha sido a primeira a despertar o interesse dele. Também tinha sido a primeira a merecer aquele interesse. Foi ela quem primeiro ouviu a história dele com simpatia, e quem primeiro despertou a admiração dele. Ao se despedir, ele desejou que Elizabeth tivesse toda sorte de alegrias. Falou de novo sobre como seria Lady Catherine de Bourgh. Parecia acreditar que os dois sempre pensariam do mesmo jeito sobre aquela senhora, e até sobre todas as pessoas em geral. Havia preocupação e carinho no jeito como ele falava. Por causa disso, Elizabeth achava que sempre teria por ele uma afeição verdadeira. Casado ou solteiro, ele seria sempre, para ela, o exemplo de um homem gentil e agradável. Foi assim que se despediram.

As pessoas que viajaram com ela no dia seguinte não eram do tipo que fazia Elizabeth gostar menos do senhor Wickham. Sir William Lucas e a filha Maria não disseram nada que valesse a pena ouvir. Maria tinha um jeito alegre, mas a cabeça era tão vazia quanto a do pai. Ouvir os dois falando era quase como ouvir o barulho da carruagem sacolejando. Elizabeth gostava de coisas engraçadas, mas já conhecia demais as graças de Sir William. A história incrível de como ele tinha sido apresentado na corte e recebido o título de cavaleiro já não tinha mais nada de novo para contar. As frases educadas dele estavam tão gastas quanto a própria história. A viagem foi de apenas vinte e quatro milhas. Como saíram bem cedo, chegaram a Gracechurch Street ao meio-dia. Quando a carruagem se aproximava da casa do senhor Gardiner, Jane estava na janela da sala, olhando para vê-los chegar. Assim que o grupo entrou pelo corredor da porta, Jane já estava lá para recebê-los. Elizabeth observou o rosto da irmã com atenção. Ficou feliz ao ver que Jane continuava saudável e bonita como sempre. Na escada, havia um grupo de meninos e meninas pequenos. Eles estavam ansiosos para ver a prima, mas não conseguiam esperar na sala. Ao mesmo tempo, ficavam tímidos demais para descer mais, porque fazia um ano que não a viam. Tudo foi alegre e carinhoso. O dia passou de um jeito muito agradável. De manhã, todos ficaram ocupados fazendo compras, e à noite foram ver uma peça em um teatro.

Naquele momento, Elizabeth deu um jeito de se sentar perto da tia. O primeiro assunto foi a irmã. Depois de perguntar com atenção, Elizabeth soube que Jane sempre tentava manter o ânimo, mas às vezes ficava desanimada. Isso a deixou mais triste do que surpresa. Ainda assim, era razoável esperar que esses momentos não durassem muito. A senhora Gardiner também contou em detalhes a visita da senhorita Bingley a Gracechurch Street. Repetiu várias conversas que tinha tido com Jane. A história mostrava que Jane realmente tinha desistido daquela ligação. Depois, a senhora Gardiner brincou sobre o modo como o senhor Wickham tinha abandonado a sobrinha. Mas também elogiou como Elizabeth tinha suportado bem a situação. A tia acrescentou. 'Mas, minha querida Elizabeth, que tipo de moça é a senhorita King? Seria uma pena pensar que o nosso amigo é interesseiro.' 'Minha querida tia, me diga qual é a diferença entre ser interesseiro e ser prudente, quando se trata de casamento. Onde termina o bom senso e onde começa a ganância? No Natal passado, a senhora tinha medo de que fosse imprudência eu me casar com o senhor Wickham. Agora que ele quer conquistar uma moça que tem apenas dez mil libras, a senhora quer achar que ele é interesseiro.' 'Se você me disser que tipo de moça é a senhorita King, eu vou saber o que pensar.' 'Acho que é uma moça muito boa. Não conheço nenhum defeito nela.' 'Mas ele não demonstrou nenhum interesse por ela antes de o avô dela morrer e ela herdar aquela fortuna, não é?' 'Não mesmo. Mas por que ele demonstraria? Se não era permitido conquistar o meu amor porque eu não tinha dinheiro, por que ele cortejaria uma moça igualmente pobre, que nem sequer gosta?' 'Mas não parece muito decente ele ter se voltado tão depressa para essa moça, depois de tudo que houve.' 'Um homem em dificuldades não tem tempo para seguir todas as boas maneiras que os outros podem se dar ao luxo de manter. Se a moça não se importa, por que deveríamos nos importar?' 'O fato de a moça não se importar não torna o comportamento dele aceitável. Só mostra que falta alguma coisa nela também. Bom senso, ou sentimento.' 'Está bem', exclamou Elizabeth. 'Pense como quiser, minha tia. Ele é interesseiro, e ela é tola.' 'Não, Lizzy. Eu não quero pensar assim. Eu já disse que seria uma pena pensar mal de um rapaz que viveu tanto tempo em Derbyshire.' 'Ah, se é só isso, tenho uma péssima opinião dos rapazes que vivem em Derbyshire. E os amigos íntimos deles, lá em Hertfordshire, não são muito melhores. Estou farta de todos eles. Graças a Deus! Amanhã mesmo vou para um lugar onde há um homem sem nenhum traço agradável, sem boas maneiras nem bom senso para recomendá-lo. No fim das contas, os únicos homens que vale a pena conhecer são os tolos.' 'Cuidado, Lizzy. Essas palavras soam muito a decepção.'

Antes de a peça terminar e as duas se separarem, Elizabeth recebeu um convite inesperado e muito bem-vindo. O tio e a tia planejavam fazer uma bela viagem no verão, e queriam que ela fosse com eles. 'Ainda não decidimos até onde vamos', disse a senhora Gardiner. 'Mas talvez cheguemos até a região dos lagos.' Nenhum outro plano poderia agradar mais a Elizabeth. Ela aceitou o convite com muita alegria e gratidão. 'Minha querida, querida tia', exclamou Elizabeth, encantada. 'Que alegria, que felicidade! A senhora me deu uma vida nova, um ânimo novo. Adeus, decepção e tristeza. De que serve um homem diante de rochas e montanhas? Ah, que horas maravilhosas vamos passar! E, quando voltarmos, não seremos como aqueles viajantes que não conseguem explicar nada direito. Vamos saber exatamente aonde fomos, e vamos lembrar o que vimos. Não vamos misturar lagos, montanhas e rios na cabeça. Não vamos começar a brigar sobre qual era o lugar de cada paisagem, quando formos descrevê-la. Que as nossas primeiras impressões da viagem sejam menos insuportáveis do que as dos viajantes comuns.'