27. Bölüm

Longbourn'daki aile için bundan sonra büyük bir olay olmadı. Ocak ve şubat, çamurlu ya da soğuk yollardan Meryton'a gitmek dışında pek bir değişiklik olmadan geçti. Mart ayında Elizabeth Hunsford'a gidecekti. İlk başta bunu pek ciddiye almamıştı. Ama Charlotte'un bu ziyareti ne kadar dört gözle beklediğini çok geçmeden anladı. Bunun üzerine Elizabeth de bu konuyu gittikçe daha mutlu ve daha kesin bir hisle düşünmeye başladı. Ayrı kalmak, Charlotte'u yeniden görme isteğini artırmıştı. Bay Collins'ten duyduğu bıkkınlık da biraz azalmıştı. Bu planda yeni bir eğlence de vardı. Böyle bir anne ve pek anlaşamadığı kız kardeşlerle dolu bir evin kusursuz olması mümkün değildi. Sadece bir değişiklik yaşamak bile, kısa bir süreliğine ayrılmayı hoş kılıyordu. Üstelik yol üstünde Jane'i de bir süreliğine görebilecekti. Zaman yaklaştıkça, herhangi bir sebeple bu plan ertelenirse çok üzüleceği kadar heyecanlandı. Ama her şey yolunda gitti. Sonunda her şey, Charlotte'un baştan düşündüğü gibi kararlaştırıldı. Elizabeth, Sör William'la ve onun ikinci kızıyla birlikte gidecekti. Londra'da bir gece geçirme fikri de bu plana güzelce eklendi. Bundan daha kusursuz bir plan olamazdı. Tek üzücü şey, babasını geride bırakıp gitmekti. Babası kızını kesinlikle özleyecekti. Gitme zamanı gelince babası, kızının gitmesinden hiç hoşlanmadı. Ona mutlaka mektup yazmasını sıkı sıkı tembihledi, hatta cevap yazacağına neredeyse söz verdi.

Bay Wickham'la çok sıcak bir şekilde vedalaştılar. Bay Wickham'ın tavrı ondan da sıcaktı. Artık başka bir kadının peşindeydi, ama Elizabeth onun ilgisini ilk çeken kişiydi. O ilgiyi hak eden ilk kişi de Elizabeth'ti. Onun anlattıklarını ilk dinleyip ona acıyan da, onda hayranlık uyandıran da yine oydu. Vedalaşırken Elizabeth'in her türlü mutluluğu yaşamasını diledi. Leydi Catherine de Bourgh'un nasıl biri olduğunu da bir kez daha anlattı. İkisinin bu kadın hakkındaki düşünceleri hep aynı olacak sanki, hatta herkes hakkındaki düşünceleri de öyle olacak gibi inanıyordu. Bu tavırda bir kaygı ve ilgi seziliyordu. Elizabeth, bu yüzden Bay Wickham'a sonsuza dek gerçek bir sevgi besleyeceğini düşündü. O evlense de bekâr kalsa da, kendisi için her zaman tatlı ve hoş bir erkeğin örneği olarak kalacağına inanarak ayrıldı.

Ertesi gün yola birlikte çıkanlar, Bay Wickham'ı daha az hoş göstermeyecek kişiler değildi. Sör William Lucas ve kızı Maria, duymak istediği hiçbir şeyi söyleyemedi. Maria neşeli bir kızdı, ama kafası babası kadar boştu. İkisini dinlemenin verdiği zevk, arabanın tekerlek sesini dinlemekten pek farklı değildi. Elizabeth komik şeylerden hoşlanırdı. Ama Sör William'ın komikliğini çok uzun zamandır izliyordu. Onun saraya sunulup şövalyelik unvanı aldığı o şaşırtıcı olay hakkında artık anlatacak yeni bir şey kalmamıştı. Onun kibar sözleri de bu hikâye kadar eskimişti. Yolculuk yalnızca yirmi dört mildi. Çok erken yola çıktıkları için öğle vakti Gracechurch Street'e vardılar. Araba Bay Gardiner'ın evinin önüne yaklaşırken Jane, oturma odasının penceresinden onların geldiğini görüyordu. Kafile giriş koridoruna girince Jane onları orada karşıladı. Elizabeth, ablasının yüzünü dikkatle inceledi. Jane'in hâlâ sağlıklı ve güzel olmasına sevindi. Merdivende bir grup küçük kız ve erkek çocuk toplanmıştı. Kuzenlerini görmek istedikleri için oturma odasında bekleyemediler. Ama bir yıldır görüşmedikleri için utandılar, daha aşağı da inemediler. Her şey neşeli ve sıcaktı. Gün çok keyifli geçti. Sabah alışverişle meşgul oldular, akşam da bir tiyatroda bir oyun izlediler.

O sırada Elizabeth, yengesinin yanına oturabilmek için bir yol buldu. İlk konu ablasıydı. Ayrıntılı sorular sorduktan sonra, Jane'in hep neşeli görünmeye çalıştığını ama bazen moralinin bozulduğunu öğrendi. Bu, şaşırtıcı olmaktan çok üzücüydü. Yine de bu hâlin uzun sürmeyeceğini ummak doğruydu. Bayan Gardiner, Bayan Bingley'nin Gracechurch Street'e geldiği zamanki olayları da ayrıntısıyla anlattı. Jane'le defalarca konuştukları sözleri tekrarladı. Bu anlatım, Jane'in bu bağdan gerçekten vazgeçtiğini gösteriyordu. Sonra Bayan Gardiner, Bay Wickham'ın onu terk etmesiyle ilgili Elizabeth'le takıldı. Yine de Elizabeth'in bu durumu iyi karşılamasını övdü. Yengesi şunu ekledi: 'Ama sevgili Elizabeth, Bayan King nasıl bir kız? Dostumuzun yalnızca para peşinde koştuğunu düşünmek çok yazık olur.' 'Sevgili yengeciğim, evlenirken para düşkünlüğüyle sağduyu arasındaki farkı bana anlatır mısınız? Nereye kadarı akıllıca, neresinden sonrası açgözlülük? Geçen Noel'de Bay Wickham'la evlenirsem bunun düşüncesizlik olacağından endişeleniyordunuz. Şimdiyse o, ancak on bin sterlini olan bir kızı elde etmeye çalışıyor diye, onu para düşkünü biri saymak istiyorsunuz.' 'Bana yalnızca Bayan King'in nasıl bir kız olduğunu söyle, o zaman ne düşünmem gerektiğini bilirim.' 'Sanırım gayet iyi bir kız. Hiçbir kötü yanını bilmiyorum.' 'Ama dedesi ölüp o servete konana kadar, ona en ufak bir ilgi göstermemişti, değil mi?' 'Evet. İlgi göstermesi için bir sebep var mıydı ki? Param olmadığı için sevgimi kazanmasına izin verilmiyorduysa, onun hiç sevmediği, üstelik kendisi kadar yoksul bir kıza kur yapmasının ne anlamı olurdu?' 'Ama bu olanlardan sonra o kadar çabuk o kıza yönelmesi pek terbiyeli görünmüyor.' 'Sıkıntılı durumdaki bir erkeğin, başkalarının uyabildiği o zarif kurallara uyacak vakti yoktur. Kız kendisi rahatsız olmuyorsa, biz neden rahatsız olalım ki?' 'Kızın rahatsız olmaması, adamın davranışını doğru yapmaz. Sadece o kızda da bir şeylerin eksik olduğunu gösterir. Sağduyu ya da duygu gibi bir şeyin.' 'Peki,' diye haykırdı Elizabeth. 'Siz nasıl isterseniz öyle düşünün. O bey para düşkünü biri, o kız da ahmağın teki olsun.' 'Hayır, Lizzy. Ben öyle düşünmek istemiyorum. Derbyshire'da o kadar uzun süre yaşamış bir genç adamı kötü düşünmek yazık olur demiştim ya.' 'Ah, mesele buysa, Derbyshire'da yaşayan genç adamlar hakkında çok kötü düşünüyorum. Hertfordshire'da yaşayan yakın dostları da onlardan pek farklı değil. Hepsinden bıktım artık. Tanrıya şükür! Yarın, hiçbir hoş yanı olmayan, tavsiye edilecek nezaketi ya da sağduyusu bulunmayan bir adamın olduğu yere gidiyorum. Sonuçta tanımaya değer olan, yalnızca ahmak adamlarmış.' 'Dikkat et, Lizzy. Bu sözlerinde hayal kırıklığının izleri çok belirgin.'

Oyun bitip ikisi ayrılmadan önce, Elizabeth beklenmedik ve sevindirici bir davet aldı. Dayısı ve yengesi yazın keyifli bir geziye çıkacaklardı, Elizabeth'i de birlikte gelmeye davet ediyorlardı. 'Ne kadar uzağa gideceğimize daha tam karar vermedik,' dedi Bayan Gardiner. 'Ama belki Göl Bölgesi'ne kadar gideriz.' Elizabeth için bundan daha sevindirici bir plan olamazdı. Daveti büyük bir mutluluk ve minnetle kabul etti. 'Sevgili, çok sevgili yengeciğim,' diye haykırdı Elizabeth kendinden geçmiş bir hâlde. 'Bu ne kadar keyifli, ne kadar mutlu edici olacak! Bana yeni bir hayat ve yeni bir güç verdiniz. Hayal kırıklığına da, kederli hâllere de veda ediyorum. Kayaların ve dağların önünde bir erkeğin ne önemi olabilir ki? Ne kadar büyülü zamanlar geçireceğiz! Ve döndüğümüzde, diğer gezginler gibi hiçbir şeyi tam olarak anlatamayan biri olmayacağım. Nereye gittiğimi tam olarak bileceğim, ne gördüğümü de hatırlayacağım. Kafamda gölleri, dağları ve nehirleri birbirine karıştırmayacağım. Bir manzarayı anlatırken, birbirimizle konumlar üzerine tartışmaya da başlamayacağız. Umarım gezimizin ilk izlenimleri, sıradan gezginlerinkinden daha az dayanılmaz olur.'