Kapitel 33

Es war nicht nur ein- oder zweimal, dass Elizabeth im Park unerwartet auf Mr. Darcy traf. Der boshafte Zufall, der ausgerechnet ihn an einen Ort führte, den sonst niemand aufsuchte, ärgerte sie sehr. Damit es nicht noch einmal geschah, hatte sie ihm gleich beim ersten Mal absichtlich gesagt, dass dies ihr liebster Spazierweg sei. Wie es dann trotzdem zu einer zweiten Begegnung kommen konnte, war wirklich merkwürdig. Und dennoch folgte auf die zweite sogar noch eine dritte. Es sah fast so aus, als treibe er absichtlich sein Spiel oder unterziehe sich freiwillig einer Buße. Bei diesen Begegnungen beließ Mr. Darcy es nicht bei ein paar förmlichen Worten und verlegenem Schweigen, ehe er wieder ging. Er hielt es für nötig, umzukehren und mit ihr zurückzugehen. Viel sprach er dabei nicht. Auch Elizabeth bemühte sich nicht, das Gespräch zu suchen oder ihm zuzuhören. Doch beim dritten Mal fiel ihr auf, dass er seltsame, zusammenhanglose Fragen stellte. Er fragte, ob es ihr in Hunsford gefalle, ob sie gern allein spazieren gehe und ob sie glaube, dass Mr. und Mrs. Collins glücklich seien. Als vom Haus in Rosings die Rede war und Elizabeth erwähnte, sie kenne dessen Aufteilung nicht gut, schien er zu denken, sie werde dort wohnen, wenn sie das nächste Mal nach Kent käme. Zumindest schienen seine Worte das anzudeuten. Dachte er dabei an Colonel Fitzwilliam? Wenn überhaupt etwas gemeint war, musste es eine Anspielung auf etwas sein, das sich zwischen den beiden anbahnte. Der Gedanke machte sie ein wenig unruhig, und sie war heilfroh, als sie das Gartentor gegenüber dem Pfarrhaus erreichte.

Eines Tages ging Elizabeth spazieren und las dabei noch einmal Janes letzten Brief. Sie dachte gerade über einige Stellen nach, die zeigten, dass Jane ihn nicht in guter Stimmung geschrieben hatte. Diesmal überraschte sie nicht wieder Mr. Darcy. Als sie aufblickte, kam ihr Colonel Fitzwilliam entgegen. Elizabeth steckte den Brief rasch weg, zwang sich zu einem Lächeln und sagte: 'Ich wusste nicht, dass Sie auch diesen Weg gehen.' 'Ich mache meine Runde durch den Park', antwortete er. 'Das tue ich jedes Jahr. Zum Schluss wollte ich noch im Pfarrhaus vorbeischauen. Gehen Sie noch weiter?' 'Nein. Ich wollte gerade umkehren.' Und so tat sie es auch. Gemeinsam gingen sie in Richtung Pfarrhaus.

'Verlassen Sie Kent wirklich am Samstag?', fragte sie. 'Ja — wenn Darcy es nicht wieder aufschiebt. Aber ich muss mich nach ihm richten. Er ordnet die Dinge ganz, wie es ihm gefällt.' 'Auch wenn er die Dinge nicht selbst ordnen kann, hat er wenigstens die Freiheit, sehr nach seinem eigenen Geschmack zu wählen. Ich kenne niemanden, der so sehr genießt, tun zu können, was er will, wie Mr. Darcy.' 'Er tut wirklich sehr gern seinen eigenen Willen', antwortete Colonel Fitzwilliam. 'Aber das tut wohl jeder. Nur hat er mehr Mittel, seinen Willen auch durchzusetzen, als die meisten. Er ist reich, und viele andere sind arm. Ich sage das aus eigener, gründlicher Erfahrung. Sie wissen ja, ein jüngerer Sohn muss sich an Verzicht und Abhängigkeit gewöhnen.' 'Meiner Meinung nach kennt der jüngere Sohn eines Grafen kaum eines von beiden. Nun aber im Ernst — wann haben Sie je verzichtet oder sich abhängig gefühlt? Wann fehlte es Ihnen je an Geld, um dorthin zu reisen, wohin Sie wollten, oder sich zu kaufen, was Sie sich wünschten?' 'Das trifft den Kern. Ich kann nicht behaupten, viel unter solchen Nöten gelitten zu haben. Aber in wichtigeren Dingen kann mir das Geld durchaus fehlen. Ein jüngerer Sohn kann nicht die heiraten, die ihm gefällt.' 'Außer wenn die, die ihm gefällt, zufällig vermögend ist. Und das kommt meiner Meinung nach recht häufig vor.' 'Unsere Gewohnheiten kosten viel und machen uns zu abhängig. Nicht viele Männer in meiner Lage können es sich leisten, ohne einen Gedanken ans Geld zu heiraten.' 'Ist das auf mich gemünzt?', dachte Elizabeth. Sie errötete bei dem Gedanken. Doch bald fasste sie sich wieder und sagte in heiterem Ton: 'Und was kostet der jüngere Sohn eines Grafen für gewöhnlich? Solange Ihr Bruder nicht sehr kränklich ist, werden Sie wohl kaum mehr als fünfzigtausend Pfund verlangen.' Er antwortete im selben Ton, und damit war das Thema erledigt. Elizabeth wollte das Schweigen brechen, damit er nicht glaubte, sie sei von seinen vorherigen Worten getroffen worden. Nach einer Weile sagte sie:

'Ihr Cousin scheint Sie hauptsächlich deshalb hierher mitzubringen, um jemanden bei sich zu haben, der nach seinem Willen springt. Ich verstehe nicht, warum er nicht heiratet und sich diese Bequemlichkeit für immer sichert. Aber vielleicht erfüllt seine Schwester im Augenblick diese Rolle ganz gut. Da er sie ganz allein betreut, kann er mit ihr wohl machen, was er will.' 'Nein', sagte Colonel Fitzwilliam. 'Diesen Vorteil muss er mit mir teilen. Ich bin nämlich Miss Darcys Vormund, gemeinsam mit ihm.' 'Wirklich? Und was für ein Vormund sind Sie dann? Macht Ihnen Ihr Mündel viel zu schaffen? Junge Damen in diesem Alter sind manchmal schwer zu lenken. Und hätte sie wirklich den Darcy'schen Eigensinn geerbt, würde sie vielleicht gern ihren eigenen Willen durchsetzen.' Während sie das sagte, bemerkte Elizabeth, dass er sie aufmerksam ansah. Und er fragte sogleich, warum sie glaube, Miss Darcy könne den beiden Vormündern Sorgen bereiten. An der Art, wie er fragte, war Elizabeth überzeugt, dass sie der Wahrheit auf irgendeine Weise sehr nahegekommen war. Sie antwortete sofort: 'Sie brauchen nichts zu befürchten. Ich habe nie ein böses Wort über sie gehört. Sie ist vermutlich eine der fügsamsten jungen Damen der Welt. Ich kenne einige Damen, die sie sehr lieben — Mrs. Hurst und Miss Bingley. Ich glaube, Sie sagten, Sie kennten die beiden?' 'Ein wenig kenne ich sie. Ihr Bruder ist ein liebenswürdiger, wahrhaft feiner Herr. Er ist ein sehr enger Freund von Darcy.' 'Ach ja', sagte Elizabeth trocken. 'Mr. Darcy ist zu Mr. Bingley ungewöhnlich freundlich und kümmert sich äußerst sorgsam um ihn.' 'Kümmert sich um ihn! Ja, ich glaube wirklich, Darcy kümmert sich um ihn gerade dort, wo Bingley diese Fürsorge am nötigsten hat. Nach dem, was Darcy mir auf der Herreise erzählt hat, hat Bingley allen Grund, ihm sehr dankbar zu sein. Aber ich muss mich bei Ihnen entschuldigen, denn ich habe keinen Grund anzunehmen, dass wirklich von Bingley die Rede war. Es war reine Vermutung von mir.'

'Was meinen Sie damit?' 'Natürlich möchte Darcy nicht, dass die Sache bekannt wird. Es wäre der Familie der Dame unangenehm, wenn das Gerücht sie erreichte.' 'Sie können sich darauf verlassen, dass ich niemals etwas davon erzähle.' 'Und bedenken Sie, dass ich nicht viel Grund habe, an Bingley zu denken. Darcy hat mir eigentlich nur so viel gesagt: Er sei stolz darauf, kürzlich einen Freund vor den Unannehmlichkeiten einer sehr unbesonnenen Heirat bewahrt zu haben. Weder Namen noch weitere Einzelheiten hat er genannt. Ich habe nur vermutet, dass es Bingley sein könnte, weil ich ihn für den Typ jungen Mannes halte, der in eine solche Verlegenheit geraten kann, und weil ich weiß, dass die beiden den ganzen letzten Sommer zusammen verbracht haben.' 'Hat Mr. Darcy Ihnen auch gesagt, warum er sich einmischte?' 'Ich habe gehört, dass es gegen die Dame einige sehr gewichtige Einwände gab.' 'Und mit welcher List hat er die beiden dann auseinandergebracht?' 'Von seiner List hat er mir nichts erzählt', sagte Fitzwilliam lächelnd. 'Er hat mir nur das gesagt, was ich Ihnen eben mitgeteilt habe.'

Elizabeth antwortete nicht und ging einfach weiter. Der Zorn wallte in ihrer Brust auf. Nachdem Fitzwilliam sie eine Weile beobachtet hatte, fragte er, warum sie so in Gedanken versunken sei. 'Ich denke über das nach, was Sie mir erzählt haben', sagte sie. 'Das Verhalten Ihres Cousins gefällt mir gar nicht. Mit welchem Recht maßt er sich an, über andere zu urteilen?' 'Sie wollen also sagen, seine Einmischung sei etwas anmaßend gewesen?' 'Ich weiß nicht, welches Recht Mr. Darcy hatte zu beurteilen, ob die Zuneigung eines Freundes angemessen war. Und ich weiß auch nicht, mit welchem Recht er ganz allein entschied und festlegte, wie sein Freund glücklich zu sein habe.' Elizabeth fasste sich wieder und fuhr fort: 'Aber da ich die Einzelheiten überhaupt nicht kenne, wäre es auch nicht fair, ihn zu verurteilen. Und man sollte auch nicht annehmen, dass zwischen den beiden eine tiefe Zuneigung bestand.' 'Das ist keine sehr merkwürdige Vermutung', sagte Fitzwilliam. 'Aber dann schmälert das den Ruhm meines Cousins doch ganz erheblich.' Er hatte das im Scherz gesagt. Doch für Elizabeth klang es wie ein allzu treffendes Bild von Mr. Darcy. Sie wagte nicht zu antworten. Deshalb wechselte sie rasch das Thema und sprach bis zum Pfarrhaus nur noch über belanglose Dinge. Kaum war der Gast gegangen, zog sich Elizabeth in ihr Zimmer zurück. Nun konnte sie ungestört über das Gehörte nachdenken. Diese Worte konnten sich unmöglich auf jemand anderen beziehen als auf Menschen, die sie selbst betrafen. Es konnte auf der Welt nicht zwei Männer geben, über die Mr. Darcy eine solche Macht hatte. Dass er sich in den Versuch eingemischt hatte, Mr. Bingley und Jane zu trennen, daran hatte sie nie gezweifelt. Aber bis dahin hatte sie geglaubt, dass stets Miss Bingley den Hauptplan entworfen und ausgeführt hatte. Wenn seine Eitelkeit ihn nicht selbst getäuscht hatte, war er es, der die Ursache war. Sein Stolz und seine Launenhaftigkeit hatten all das Leid hervorgebracht, das Jane erlitten hatte und noch immer erlitt. Sie hatten der liebenswürdigsten und großzügigsten Person der Welt für eine Weile jede Hoffnung auf Glück genommen. Wie lange der Schaden, den er angerichtet hatte, noch nachwirken würde, konnte niemand sagen.

'Gegen die Dame gab es einige sehr gewichtige Einwände.' Das waren Colonel Fitzwilliams eigene Worte gewesen. Diese gewichtigen Einwände waren wohl der Umstand, dass sie einen Onkel hatte, der Landanwalt war, und einen anderen, der in London Handel trieb. 'Gegen Jane selbst', rief sie, 'gibt es doch überhaupt keinen Einwand! Sie ist die Liebenswürdigkeit und Güte in Person! Ihr Verstand ist ausgezeichnet, ihr Gemüt beherrscht sie gut, und ihre Umgangsformen sind gewinnend. Auch gegen unseren Vater lässt sich nichts sagen. So eigenwillig er manchmal auch ist, er besitzt Fähigkeiten, die selbst Mr. Darcy nicht verachten kann, und eine Achtbarkeit, die dieser wohl nie erreichen wird.' Als sie an ihre Mutter dachte, wankte ihre Zuversicht ein wenig. Doch sie wollte nicht zugeben, dass irgendein Einwand von dieser Seite bei Mr. Darcy wirklich viel gewogen hatte. Elizabeth war überzeugt, dass sein Stolz weit tiefer durch den Mangel an gesellschaftlichem Rang verletzt worden war als durch den mangelnden Verstand der Verwandten seines Freundes. Am Ende kam sie zu dem Schluss, dass ihn zum einen die schlimmste Art von Stolz trieb, und dass er zum anderen Mr. Bingley gern in der Nähe seiner Schwester behalten wollte. Die Aufregung und die Tränen, die diese Gedanken auslösten, brachten Kopfschmerzen mit sich. Zum Abend hin wurden die Schmerzen noch schlimmer. Dazu kam, dass sie Mr. Darcy nicht begegnen wollte, und so entschied sich Elizabeth, nicht zu der Verabredung in Rosings zu gehen, bei der sie mit ihren Cousinen Tee trinken sollte. Mrs. Collins sah, dass sie wirklich krank war, und drängte sie nicht. Sie hielt ihren Mann, so gut es ging, davon ab, in sie zu dringen. Doch Mr. Collins konnte seine Sorge nicht verbergen, dass Lady Catherine es übel nehmen könnte, wenn Elizabeth zu Hause blieb.