33. Bölüm

Elizabeth parkta beklenmedik biçimde Bay Darcy'yle bir iki kez değil, defalarca karşılaşmıştı. Başka hiç kimsenin uğramadığı bir yere onu getiren şu talihsiz cilveyi çok can sıkıcı buluyordu. Aynı şeyin bir daha olmaması için, ilk karşılaştıklarında burasının kendi gözde gezinti yeri olduğunu bile bile ona söylemişti. Yine de ikinci bir karşılaşma nasıl olmuştu? Gerçekten tuhaftı. Üstelik ikincinin ardından üçüncüsü de geldi. Sanki bile bile huzursuzluk çıkarıyor ya da kendi isteğiyle sıkıntıya katlanıyor gibiydi. Bay Darcy bu karşılaşmalarda yalnızca birkaç sıradan nezaket sözü söyleyip garip bir sessizlikten sonra çekip gitmiyordu. Dönüp onunla birlikte yürümesi gerektiğini düşünüyordu. Fazla konuşmuyordu. Elizabeth de ona söz açmaya ya da onu dinlemeye pek çaba göstermiyordu. Ama üçüncü karşılaşmalarında, onun birbiriyle hiç ilgisi olmayan tuhaf sorular sorduğunu hissetti. Hunsford'da mutlu mu olduğunu, yalnız gezmeyi sever mi diye, Collins çiftini mutlu bulup bulmadığını sordu. Rosings'ten söz ederken Elizabeth konağın iç düzenini pek bilmediğini söyleyince, sanki bir daha Kent'e geldiğinde orada kalacağını düşünüyor gibiydi. Sözlerinde böyle bir anlam saklıymış gibi geldi. Albay Fitzwilliam'ı mı kastediyordu acaba? Bir anlamı varsa, o taraftan doğacak bir şeyi ima ettiğine emindi. Bu düşünce Elizabeth'i biraz rahatsız etti; papaz evinin karşısındaki çit kapısına vardığında bu yüzden çok sevindi.

Bir gün Elizabeth yürüyüş yaparken Jane'in en son gönderdiği mektubu yeniden okuyordu. Jane'in iyi bir ruh hâliyle yazmadığını gösteren birkaç cümle üzerinde düşünüyordu. Bay Darcy'yle yeniden karşılaşıp şaşırmak yerine, başını kaldırınca karşıdan Albay Fitzwilliam'ın geldiğini gördü. Elizabeth hemen mektubu bir kenara koyup gülümsemeye çalışarak konuştu. 'Bu yolda sizin de yürüdüğünüzü bilmiyordum.' 'Parkın çevresini bir tur atıyordum,' diye cevap verdi. 'Her yıl yaptığım bir şey bu. Sonunda papaz evine uğramayı düşünüyordum. Daha ileri gidecek misiniz?' 'Hayır. Artık dönmeyi düşünüyordum.' Elizabeth söylediği gibi geri döndü. İkisi birlikte papaz evine doğru yürüdü.

'Cumartesi günü gerçekten Kent'ten ayrılıyor musunuz?' diye sordu. 'Evet. Bay Darcy yine ertelemezse tabii. Ama ben onun isteğine uymak zorunda olan taraftayım. O, canı ne isterse programını öyle belirliyor.' 'Programını istediği gibi belirleyemese bile, en azından seçme hakkını dilediğince kullanıyordur. Bildiğim kadarıyla, kendi istediğini yapma hakkından Bay Darcy kadar keyif alan kimse yok.' 'Kendi isteğini yerine getirmeyi gerçekten çok seviyor,' diye cevap verdi Albay Fitzwilliam. 'Ama herkes böyle değil mi? Yalnızca onun isteğini zorla kabul ettirecek imkânı başkalarından daha çok. Zengin çünkü, çoğu insansa yoksul. Bunu derinden hissederek söylüyorum. Bildiğiniz gibi, ailenin ikinci oğlu tutumlu yaşamaya ve başkasına muhtaç olmaya alışmak zorunda kalır.' 'Bana kalırsa bir kontun ikinci oğlu bu ikisini neredeyse hiç bilmez. Şimdi ciddi ciddi söyleyin bakalım: siz ne zaman tutumlu yaşadınız ya da başkasına muhtaç oldunuz? Para yetmediği için gitmek istediğiniz bir yere gidemediğiniz ya da istediğiniz bir şeyi alamadığınız oldu mu hiç?' 'Tam da can alıcı noktaya değindiniz. Böyle sıkıntılar çok çektim diyemem. Ama daha büyük meselelerde para azlığı can sıkabilir. Ailenin ikinci oğlu, gönlünün istediği kişiyle evlenemez çünkü.' 'Gönlünün istediği kadın servet sahibiyse o başka tabii. Bana kalırsa böyle durumlar hiç de az değil.' 'Para harcama alışkanlığımız yüzünden başkalarına fazlasıyla muhtaç oluyoruz. Benim gibi bir konumda, parayı hiç düşünmeden evlenme lüksüne sahip olan pek az kişi vardır.' 'Beni mi kastediyor acaba?' diye düşündü Elizabeth. Bu düşünceyle yüzü kızardı. Ama hemen kendini toparlayıp neşeli bir sesle konuştu: 'Öyleyse bir kontun ikinci oğlu genellikle ne kadar paraya satın alınır? Ağabeyiniz çok hastalıklı olmadıkça, elli bin sterlinden fazlasını istemezsiniz herhalde.' O da aynı tonla cevap verdi ve konu orada kapandı. Elizabeth, biraz önce söylenenlerden etkilendiğini düşünmesin diye sessizliği bozmak istedi. Bir süre sonra şöyle dedi.

'Kuzeniniz, canı istediği gibi yönlendirebileceği birini yanında bulundurmak için sizi buraya kadar getirmiş gibi görünüyor. Neden evlenip bu kolaylığı ömür boyu yaşamıyor, anlamıyorum. Ama şimdilik kız kardeşi bu rolü yeterince üstleniyor galiba. Yalnızca ona göz kulak olduğunuza göre, istediğinizi yapabilirsiniz herhalde.' 'Hayır,' dedi Albay Fitzwilliam. 'Bu ayrıcalığı benimle paylaşmak zorunda. Çünkü ben de Bayan Darcy'nin ortak vasisiyim.' 'Gerçekten mi? Peki nasıl bir vasisiniz? Baktığınız genç hanım başınıza çok dert açıyor mu? O yaştaki genç hanımlar bazen zor idare edilir. Darcy ailesinin gerçek huyunu taşıyorsa, kendi istediğini yapmayı sevmesi de olasıdır.' Bunları söylerken Elizabeth, onun kendisini dikkatle süzdüğünü fark etti. O hemen, Bayan Darcy'nin iki vasisini neden endişelendireceğini düşündüğünü sordu. Bu soruş tarzına bakınca Elizabeth, bir şekilde gerçeğe epey yaklaştığından emin oldu. Hemen cevap verdi. 'Korkmanıza gerek yok. O genç hanım hakkında hiç kötü söz duymadım çünkü. Dünyanın en uysal insanlarından biri olsa gerek. Tanıdığım bazı hanımlar, Bayan Hurst ve Bayan Bingley de onu çok seviyor. Onları tanıdığınızı söylemiştiniz galiba.' 'Biraz tanırım. Onların ağabeyi hoş sohbet, centilmen bir adam. Bay Darcy'nin çok yakın bir dostu.' 'Ah, evet,' dedi Elizabeth sertçe. 'Bay Darcy, Bay Bingley'ye alışılmadık bir nezaket gösteriyor. Ona çok özenle göz kulak oluyor.' 'Göz kulak olmak mı! Evet, Bay Darcy, Bay Bingley'nin en çok göz kulak olunması gereken konuda gerçekten ona göz kulak oluyor gibi görünüyor. Buraya gelirken Bay Darcy'nin bana anlattıklarına bakılırsa, Bay Bingley ona çok şey borçlu olmalı. Ama bunun Bay Bingley'yle ilgili olduğuna dair elimde bir kanıt yok, o yüzden ondan özür dilemem gerekir. Hepsi benim tahminim yalnızca.'

'Ne demek istiyorsunuz?' 'Elbette Bay Darcy'nin geniş çapta duyulmasını istemeyeceği bir mesele bu. O hanımın ailesine haber gitse hoşnutsuzluk yaratır.' 'Bunu asla tekrarlamayacağıma güvenebilirsiniz.' 'Ve Bay Bingley olduğunu düşünmek için elimde fazla bir dayanak olmadığını da unutmayın. Bay Darcy'nin söylediği yalnızca şuydu: yakınlarda bir arkadaşını çok düşüncesiz bir evlilikten doğacak sıkıntıdan kurtardığı için kendisiyle gurur duyuyormuş. Ne isim, ne de başka bir ayrıntı vermedi. Bay Bingley olabileceğini tahmin etmemin nedeni, onun böyle bir sıkıntıya düşebilecek genç bir adam olduğunu düşünmem. Bir de geçen yaz boyunca ikisinin sürekli birlikte olduğunu bilmemden başka bir şey değil.' 'Bay Darcy neden araya girdiğini, bunun nedenini de söyledi mi?' 'O hanıma karşı çok ciddi itiraz nedenleri olduğunu duydum.' 'Peki, onları hangi hileyle ayırdı?' 'Kullandığı hileyi bana kadar anlatmadı,' dedi Albay Fitzwilliam gülümseyerek. 'Bana söylediği, şimdi anlattığım kadarıyla sınırlı.'

Elizabeth cevap vermeden yürümeyi sürdürdü. İçinde öfke gitgide kabarıyordu. Bir süre onu izleyen Albay Fitzwilliam, neden böyle düşünceye daldığını sordu. 'Bana anlattıklarınızı düşünüyorum,' dedi. 'Kuzeninizin yaptığı hoşuma gitmedi. Başkasını yargılamaya ne hakkı vardı ki?' 'Onun araya girmesinin biraz haddini aştığını söylemek istiyor gibisiniz?' 'Bay Darcy'nin, arkadaşının sevgisinin uygun olup olmadığını yargılamaya ne hakkı olduğunu bilmiyorum. Ayrıca kendi kendine karar verip, o arkadaşının nasıl mutlu olması gerektiğini neden belirleyip buyurduğunu da bilmiyorum. Ama,' Elizabeth kendini toplayıp sözünü sürdürdü, 'ayrıntıları hiç bilmediğime göre suçlamak da adil olmaz sanırım. İki kişi arasında derin bir sevgi olduğunu varsaymak da doğru olmayabilir.' 'Öyle düşünmeniz pek de garip sayılmaz,' dedi Albay Fitzwilliam. 'Ama o zaman kuzenimin kazandığı zaferin şanı hayli azalıyor.' Bu, şaka olarak söylenmişti. Ama Elizabeth'e Bay Darcy'yi fazlasıyla doğru betimleyen bir söz gibi geldi. Cevap vermeye cesaret edemedi. Bu yüzden birden konuyu değiştirip papaz evine varana dek önemsiz şeylerden söz etti. Konuk gider gitmez Elizabeth kendi odasına kapandı. Artık duyduklarını kimse rahatsız etmeden düşünebilirdi. Bu sözler kendisiyle ilgili biri dışında başka birini anlatıyor olamazdı. Bay Darcy'nin böyle keyfince yönlendirebileceği iki adam dünyada olamazdı. O, Bay Bingley ile Jane'i ayırmaya kesinlikle karışmıştı. Bundan hiç kuşkulanmamıştı zaten. Ama o ana dek, planı kuran ve yürüten kişinin her zaman Bayan Bingley olduğunu düşünmüştü. Oysa onun kendini kendi kibriyle kandırmadıysa, asıl neden bizzat kendisiydi. Onun kibri ve değişkenliği, Jane'in yaşadığı ve hâlâ yaşamakta olduğu bütün acıyı doğurmuştu. Dünyanın en sevecen, en cömert insanından, bir süreliğine mutlu olma umudunu tümüyle almıştı. Bunun ne kadar uzun süreli bir zarara yol açtığını kimse söyleyemezdi.

'O hanıma karşı çok ciddi itiraz nedenleri vardı.' Bunu söyleyen Albay Fitzwilliam'dı. O ciddi itiraz nedenleri, muhtemelen taşrada avukatlık yapan bir eniştesiyle Londra'da ticaretle uğraşan bir dayısının olmasıydı. 'Jane'in kendisine gelince,' diye haykırdı, 'itiraz edilecek hiçbir şey yok. Sevimliliğin, iyiliğin ta kendisi! Yargı gücü de üstün, gönlünü de iyi yönetiyor, insanı kendine çeken bir tavrı da var. Babasını da suçlayamayız. Biraz tuhaf yanları olsa da, Bay Darcy'nin kendisinin bile küçümseyemeyeceği yetenekleri var. Belki onun asla erişemeyeceği, saygı duyulmaya değer bir onuru da.' Aslında annesini düşününce güveni biraz sarsıldı. Ama o taraftan gelen hiçbir itirazın Bay Darcy'yi gerçekten çok etkilediğini kabul etmedi. Elizabeth, onun kibrinin, arkadaşının akrabalarının patavatsızlığından çok, önemli bir konumdan yoksun olmalarından daha derin yara aldığından emindi. Sonunda Elizabeth, onun bir yandan en kötü türden bir kibre kapıldığı, öte yandan Bay Bingley'yi kendi kız kardeşinin yanında tutmak istediği sonucuna vardı. Bu yüzden yaşadığı çalkantı ve gözyaşları baş ağrısına yol açtı. Akşama yaklaştıkça sızı daha da şiddetlendi. Bay Darcy'yle karşılaşmak istememesi de eklenince, Elizabeth, kuzenleriyle birlikte çay içmek üzere Rosings'e gitme sözünden vazgeçti. Bayan Collins onun gerçekten hasta olduğunu görünce zorla gitmesini istemedi. Kocasının onu sıkıştırmasını da elinden geldiğince engelledi. Ama Bay Collins, Elizabeth'in evde kalmasını Leydi Catherine de Bourgh'un biraz hoşnutsuzlukla karşılayacağından endişe ettiğini gizleyemedi.