Capítulo 33

Não foi uma ou duas vezes que o acaso fez Elizabeth encontrar o senhor Darcy no parque. A má sorte, que insistia em levá-lo justamente ao lugar aonde mais ninguém ia, era muito irritante. Para que a mesma coisa não voltasse a acontecer, ela teve o cuidado de avisar, logo no primeiro encontro, que aquele era um dos seus lugares favoritos. Então, como pôde acontecer um segundo encontro? Era realmente estranho. E, ainda assim, depois do segundo veio um terceiro. Parecia má vontade proposital, ou um sacrifício que ele se impunha por vontade própria. Nesses encontros, Darcy não se contentava em trocar algumas palavras formais de cortesia e ficar em silêncio incômodo antes de ir embora. Achava necessário voltar e caminhar com ela. Não falava muito. Elizabeth, por sua vez, também não se esforçava para puxar conversa nem para escutar com atenção. Mas, na terceira vez que se encontraram, ela sentiu que ele fazia perguntas estranhas, sem relação nenhuma entre si. Perguntou se ela estava gostando de Hunsford, se gostava de passear sozinha, se achava que o casal Collins era feliz. Falando de Rosings, quando saiu que Elizabeth não conhecia bem a estrutura da casa, ele pareceu achar que, na próxima vez que ela viesse a Kent, ficaria hospedada lá. Foi o que suas palavras pareciam dar a entender. Estaria pensando no coronel Fitzwilliam? Se havia algum sentido nisso, devia ser uma insinuação sobre algo que aconteceria daquele lado. Um pouco incomodada com esse pensamento, Elizabeth ficou muito contente ao chegar ao portão em frente à casa paroquial.

Um dia, Elizabeth caminhava relendo a última carta que Jane lhe mandara. Pensava em algumas passagens que mostravam que Jane não a escrevera de bom humor. Em vez de se surpreender de novo com o senhor Darcy, ela ergueu os olhos e viu o coronel Fitzwilliam vindo em sua direção. Elizabeth guardou depressa a carta e, forçando um sorriso, disse. 'Não sabia que o senhor também costumava caminhar por aqui.' 'Estava dando uma volta pelo parque', respondeu ele. 'É algo que faço todos os anos. No fim, pensava em passar pela casa paroquial. A senhorita vai mais longe?' 'Não. Eu já ia voltar.' Elizabeth voltou mesmo, como tinha dito. Os dois caminharam juntos em direção à casa paroquial.

'O senhor realmente vai deixar Kent no sábado?', perguntou ela. 'Sim. A não ser que Darcy adie de novo. Mas eu fico à disposição dele. Ele organiza tudo como bem entende.' 'Mesmo sem poder organizar os planos como quer, o senhor ao menos tem toda a liberdade de escolher. Pelo que conheço, ninguém gosta tanto quanto o senhor Darcy de fazer exatamente o que quer.' 'Ele realmente gosta muito de fazer o que quer', respondeu o coronel Fitzwilliam. 'Mas quem não gosta? Só que ele tem mais meios do que a maioria para impor a própria vontade. É rico, e muita gente é pobre. Digo isso sentindo bem o peso da frase. Como a senhorita sabe, um filho segundo precisa se acostumar à moderação e a depender dos outros.' 'A mim me parece que o filho segundo de um conde quase não conhece nenhuma das duas coisas. Agora fale sério. Quando o senhor já teve de se moderar ou depender de alguém? Quando já lhe faltou dinheiro para ir aonde quisesse ou comprar o que quisesse?' 'A senhorita foi direto ao ponto. Não posso dizer que já passei por grandes dificuldades assim. Mas, em coisas mais importantes, a falta de dinheiro pode pesar. Os filhos segundos de uma família não podem se casar com quem bem entendem.' 'A não ser que gostem de uma mulher com fortuna. E, no meu entender, isso acontece bastante.' 'Nossos hábitos de gastar nos deixam dependentes demais dos outros. Poucas pessoas na minha posição podem se dar ao luxo de casar sem pensar um pouco em dinheiro.' 'Será que ele está falando de mim?', pensou Elizabeth. Ao pensar isso, corou. Mas logo recuperou a compostura e disse, num tom alegre. 'Então, por quanto se compra normalmente o filho segundo de um conde? A não ser que o irmão mais velho seja muito doente, imagino que o senhor não peça mais do que cinquenta mil libras.' Ele respondeu no mesmo tom, e o assunto ficou por aí. Elizabeth quis quebrar o silêncio, para que ele não pensasse que a conversa anterior a tinha afetado. Pouco depois, ela disse.

'Acho que o seu primo traz o senhor até aqui principalmente para ter alguém à disposição dele. Não entendo por que ele não se casa, para ter essa conveniência para sempre. Mas, por enquanto, parece que a irmã já cumpre bem esse papel. Como só ele cuida dela, deve poder fazer o que quiser.' 'Não é bem assim', disse o coronel Fitzwilliam. 'Essa vantagem ele tem de dividir comigo. Eu também sou tutor da senhorita Darcy, junto com ele.' 'Sério? E que tipo de tutor o senhor é? A jovem sob os seus cuidados dá muito trabalho? Moças dessa idade às vezes são difíceis de lidar. Se ela tiver mesmo o temperamento da família Darcy, também deve gostar de fazer o que bem entende.' Enquanto dizia isso, Elizabeth percebeu que ele a observava com atenção. Ele perguntou na hora por que ela achava que a senhorita Darcy poderia dar preocupação aos dois tutores. Pelo jeito como ele perguntou, Elizabeth teve certeza de que tinha chegado bem perto da verdade, de algum modo. Respondeu na mesma hora. 'Não precisa se assustar. Nunca ouvi nada de ruim a respeito dela. Deve ser uma das pessoas mais dóceis do mundo. Algumas senhoras que conheço, a senhora Hurst e a senhorita Bingley, também gostam muito dela. Acho que o senhor disse que as conhece.' 'Conheço um pouco. O irmão delas é um homem alegre e muito cavalheiro. É amigo muito próximo de Darcy.' 'Ah, sim', disse Elizabeth secamente. 'O senhor Darcy é extraordinariamente gentil com o senhor Bingley. Cuida muito bem dele.' 'Cuidar dele! Sim, parece mesmo que Darcy cuida de Bingley justamente naquilo em que ele mais precisa de cuidado. Pelo que Darcy me contou a caminho de cá, Bingley tem boas razões para lhe ser muito grato. Mas não tenho base nenhuma para achar que ele falava de Bingley, então devo pedir desculpas a ele. É tudo apenas suposição minha.'

'Do que o senhor está falando?' 'É um assunto que Darcy, claro, não gostaria que se espalhasse. Seria desagradável se chegasse aos ouvidos da família da moça.' 'Pode confiar que eu nunca vou contar a ninguém.' 'E lembre-se de que não tenho muita base para pensar em Bingley. Darcy só disse isto: que recentemente tinha se orgulhado de livrar um amigo dos problemas de um casamento muito imprudente. Não deu nenhum nome nem nenhum outro detalhe. Só imaginei que fosse Bingley porque achei que ele era o tipo de rapaz capaz de se meter numa situação dessas, e porque sei que os dois passaram o verão inteiro juntos.' 'O senhor Darcy contou o motivo pelo qual interferiu?' 'Ouvi dizer que havia alguns motivos de grande peso contra a moça.' 'E que artimanha ele usou para separar os dois?' 'Ele não chegou a me contar qual artimanha usou', disse Fitzwilliam, sorrindo. 'O que ele me contou foi só o que acabei de dizer.'

Elizabeth não respondeu e continuou andando. Por dentro, sentia a raiva crescer. Depois de observá-la por um instante, Fitzwilliam perguntou por que ela estava tão pensativa. 'Estou pensando no que o senhor me contou', disse ela. 'O que o seu primo fez não me agrada nada. Com que direito ele julga os outros?' 'A senhorita parece querer dizer que a intromissão dele foi um pouco atrevida?' 'Não sei que direito o senhor Darcy tinha de julgar se o amor do amigo era conveniente ou não. Nem por que ele, sozinho, decidiu e determinou como o amigo deveria ser feliz. Mas', Elizabeth se recompôs e continuou, 'como não sei nada dos detalhes, também não seria justo condená-lo. E talvez não se deva supor que havia um amor tão profundo entre os dois.' 'Não é nada estranho supor isso', disse Fitzwilliam. 'Mas, nesse caso, a glória da vitória do meu primo fica bem diminuída.' Ele tinha dito aquilo de brincadeira. Mas, para Elizabeth, soou como um retrato exato demais do senhor Darcy. Ela não ousou responder. Por isso, mudou de assunto de repente e seguiu falando de coisas sem importância até chegarem à casa paroquial. Assim que o visitante foi embora, Elizabeth se trancou no quarto. Agora podia pensar, sem ser interrompida, no que tinha acabado de ouvir. Aquelas palavras não podiam se referir a mais ninguém além de pessoas ligadas a ela. Não podia haver dois homens no mundo sobre quem o senhor Darcy tivesse tanta influência. Ela nunca tinha duvidado de que ele estivera envolvido na tentativa de separar o senhor Bingley e Jane. Mas, até então, sempre pensara que quem tinha planejado e executado tudo fora sempre a senhorita Bingley. Porém, a não ser que a vaidade dele o tivesse enganado, o responsável era ele mesmo. O orgulho e a inconstância dele tinham causado todo o sofrimento que Jane passara e ainda passava. Ele tinha tirado, por algum tempo, toda a esperança de felicidade da pessoa mais doce e generosa do mundo. Ninguém podia dizer por quanto tempo o mal que ele causara duraria.

'Havia alguns motivos de grande peso contra a moça.' Foi o que dissera o coronel Fitzwilliam. Esses grandes motivos deviam ser, provavelmente, o fato de ela ter um tio advogado no campo e outro tio comerciante em Londres. 'Quanto à própria Jane', exclamou ela, 'não há motivo nenhum contra ela! Ela é a própria bondade e doçura! Tem excelente discernimento, sabe controlar bem os sentimentos e tem modos que atraem qualquer pessoa. Também não se pode censurar o pai, que, apesar de ter algumas excentricidades, tem capacidades que o próprio senhor Darcy não pode desprezar, e uma dignidade respeitável que ele talvez nunca alcance.' Ao pensar na mãe, sua confiança vacilou um pouco. Mas ela não admitiu que qualquer objeção daquele lado tivesse realmente pesado tanto para o senhor Darcy. Elizabeth ficou convencida de que o orgulho dele fora ferido, mais fundo, pela falta de posição importante da família do amigo do que pela falta de bom senso dos parentes dela. Por fim, concluiu que ele, de um lado, estava dominado pelo pior tipo de orgulho e, de outro, queria manter o senhor Bingley por perto da própria irmã. A agitação e as lágrimas causadas por tudo isso lhe deram dor de cabeça. A dor só piorou à medida que a noite se aproximava. Somando-se a isso a vontade de não encontrar o senhor Darcy, Elizabeth decidiu não ir a Rosings para o chá com os primos, como estava combinado. A senhora Collins percebeu que ela estava realmente indisposta e não insistiu para que fosse. Fez o possível para impedir que o marido insistisse também. Mas o senhor Collins não conseguiu esconder o receio de que Lady Catherine ficasse um pouco descontente por Elizabeth ter ficado em casa.