Bab 32

Keesokan paginya, Elizabeth duduk sendirian sambil menulis surat untuk Jane. Nyonya Collins dan Maria sedang keluar ke desa untuk suatu urusan. Saat itu, bel di pintu depan berbunyi. Itu tanda jelas ada tamu datang. Elizabeth terkejut. Ia tidak mendengar suara kereta, jadi kemungkinan besar itu Lady Catherine. Ia menyingkirkan surat yang baru ditulis setengah, supaya tidak ada pertanyaan yang tidak sopan. Tepat saat itu pintu terbuka. Yang membuatnya terkejut, orang yang masuk ke ruangan adalah Tuan Darcy. Hanya Tuan Darcy seorang diri. Tuan Darcy pun tampak terkejut melihat Elizabeth sendirian. Ia meminta maaf karena datang mendadak, sebab ia mengira semua wanita ada di rumah.

Keduanya duduk. Setelah Elizabeth menanyakan kabar Rosings, ruangan itu hampir jatuh ke dalam keheningan total. Ia harus mencari topik pembicaraan, apa pun caranya. Pada saat sulit ini, ia teringat kapan terakhir kali melihat Tuan Darcy di Hertfordshire. Ia juga penasaran, apa yang akan dikatakan Tuan Darcy tentang kepergian rombongan mereka yang begitu terburu-buru waktu itu. Elizabeth pun berkata. "Tuan Darcy, bulan November lalu, Anda sekalian benar-benar pergi dari Netherfield begitu mendadak! Tuan Bingley pasti sangat senang sekaligus terkejut karena Anda semua menyusulnya dalam waktu sehari. Kalau ingatan saya benar, ia hanya pergi satu hari lebih dulu. Saya berharap, saat Tuan Darcy meninggalkan London, dia dan adik-adiknya baik-baik saja." "Mereka baik-baik saja. Terima kasih sudah bertanya." Elizabeth merasa tidak akan mendapat jawaban lebih dari itu. Setelah diam sejenak, ia menambahkan. "Saya dengar, Tuan Bingley hampir tidak berniat kembali ke Netherfield lagi?" "Saya belum pernah dengar ia mengatakan hal itu. Tapi mungkin saja ke depannya ia hanya akan menghabiskan sedikit waktu di sana. Ia punya banyak sahabat, dan di usianya sekarang, janji-janji dengan sahabat terus bertambah." "Kalau Tuan Bingley hampir tidak berniat tinggal di Netherfield, lebih baik ia melepaskan rumah itu sekalian, demi tetangga-tetangganya. Dengan begitu, ada keluarga lain yang bisa menetap di sana. Tentu saja, Tuan Bingley menyewa rumah itu bukan demi kenyamanan tetangga. Ia menyewanya demi kenyamanannya sendiri. Jadi, dengan alasan yang sama pula ia akan memutuskan, mau terus menyewa atau berhenti." "Saya tidak akan terkejut kalau ia melepaskan rumah itu segera setelah menemukan tanah milik yang layak dibeli," kata Tuan Darcy. Elizabeth tidak menjawab. Ia takut membicarakan sahabatnya itu lebih jauh. Karena tidak ada lagi yang ingin ia katakan, kini ia membiarkan Tuan Darcy yang mencari topik pembicaraan.

Tuan Darcy menangkap maksud itu, dan segera membuka pembicaraan. "Rumah ini tampaknya sangat nyaman. Saya dengar, waktu Tuan Collins pertama kali datang ke Hunsford, Lady Catherine banyak membenahi rumah ini untuknya." "Sepertinya begitu. Dan saya yakin, kebaikan itu tidak mungkin diberikan kepada orang yang lebih tahu berterima kasih daripada Tuan Collins." "Tuan Collins tampaknya sangat beruntung dalam memilih istri." "Ya, benar sekali. Teman-temannya boleh merasa senang, sebab ia bertemu salah satu dari sedikit wanita yang cukup bijaksana untuk menerimanya, sekaligus mampu membuatnya bahagia setelah menerimanya. Sahabat saya adalah orang yang sangat bijaksana. Meskipun saya tidak yakin, menikah dengan Tuan Collins adalah pilihan paling bijak yang pernah ia buat seumur hidupnya. Tapi ia tampak benar-benar bahagia. Dan kalau dilihat secara realistis, itu jelas pernikahan yang sangat baik." "Ia pasti sangat senang, karena tinggal tidak jauh dari keluarga dan teman-temannya." "Anda bilang tidak jauh? Padahal jaraknya hampir lima puluh mil." "Kalau jalannya bagus, apa artinya lima puluh mil? Itu hanya perjalanan sedikit lebih dari setengah hari. Ya, bagi saya, itu jarak yang sangat dekat." "Saya sama sekali tidak akan menganggap jarak itu sebagai salah satu keuntungan pernikahan ini," seru Elizabeth. "Dan saya juga tidak bisa mengatakan Nyonya Collins tinggal dekat dengan keluarganya." Tuan Darcy tersenyum dengan cara tertentu. "Saya jadi tahu, betapa besar kelekatan Anda pada Hertfordshire. Sepertinya, begitu keluar sedikit saja dari tetangga terdekat Longbourn, jaraknya sudah terasa jauh bagi Anda."

Elizabeth merasa mengerti maksud senyuman itu. Tuan Darcy pasti mengira ia sedang memikirkan Jane dan Netherfield. Dengan wajah memerah, ia menjawab. "Bukan berarti seorang wanita tidak boleh tinggal terlalu dekat dengan keluarganya. Jauh dan dekat itu bersifat relatif, tergantung banyak keadaan. Kalau seseorang punya kekayaan sehingga biaya perjalanan tidak jadi masalah, jarak pun tidak jadi soal. Tapi keadaan di sini tidak seperti itu. Tuan dan Nyonya Collins punya penghasilan yang cukup untuk hidup nyaman, tapi tidak cukup untuk sering bepergian. Saya yakin, sahabat saya baru bisa dibilang tinggal dekat dengan keluarganya kalau jaraknya kurang dari separuh jarak sekarang." Tuan Darcy menarik kursinya sedikit lebih dekat ke arahnya. "Anda tidak berada di posisi untuk punya kelekatan sedalam itu pada satu daerah. Anda tidak mungkin selamanya tinggal di Longbourn saja, bukan?" Elizabeth menatapnya dengan mata terkejut. Perasaan Tuan Darcy pun tampak berubah. Ia menggeser kursinya ke belakang dan mengambil surat kabar dari meja. Sambil melihat-lihat surat kabar itu, ia bertanya dengan suara yang lebih dingin dari sebelumnya. "Apakah Anda menyukai Kent?" Keduanya berbincang singkat tentang daerah ini. Keduanya hanya berbicara dengan tenang dan singkat. Percakapan itu segera berakhir ketika Charlotte dan adiknya masuk, kembali dari jalan-jalan. Kedua bersaudari itu terkejut melihat mereka berdua sedang berduaan. Tuan Darcy menjelaskan, ia salah mengira semua wanita ada di rumah, sehingga ia datang mendadak menemui Nona Bennet. Setelah itu ia duduk beberapa menit lagi. Tanpa banyak bicara kepada siapa pun, ia pun pergi.

"Apa artinya ini?" kata Charlotte, begitu Tuan Darcy pergi. "Eliza sayang, ia pasti mencintaimu. Kalau tidak, mana mungkin ia datang ke rumah kita seakrab ini." Tapi ketika Elizabeth bercerita bahwa Tuan Darcy terus diam sepanjang kunjungan, keinginan Charlotte agar itu karena cinta pun jadi kurang meyakinkan. Setelah menduga-duga banyak hal, mereka hanya bisa berpikir bahwa Tuan Darcy datang semata-mata karena tidak ada hal lain untuk dilakukan di masa itu. Semua olahraga yang biasa dinikmati di ladang sudah lewat musimnya. Di dalam rumah besar itu hanya ada Lady Catherine, buku-buku, dan meja bilyar. Tapi para pria tidak mungkin selamanya berada di dalam rumah. Sejak saat itu, kedua sepupu itu datang berjalan kaki ke rumah pendeta hampir setiap hari. Sebab rumah pendeta itu dekat, jalan menuju ke sana pun menyenangkan, dan orang-orang di dalamnya juga menyenangkan. Mereka datang pada berbagai jam di pagi hari. Kadang datang sendiri-sendiri, kadang bersama-sama. Sesekali mereka datang bersama bibi mereka. Semua orang bisa melihat dengan jelas, Kolonel Fitzwilliam senang bergaul dengan mereka dan karena itu senang berkunjung. Keyakinan itu tentu saja membuat orang semakin menyukainya. Elizabeth memikirkan kesenangan yang ia rasakan bersamanya, dan kekaguman yang jelas ditunjukkannya. Lalu ia teringat George Wickham, orang yang pernah paling ia sukai. Kalau dibandingkan, Kolonel Fitzwilliam memang sedikit kurang punya kelembutan yang memikat hati. Tapi Elizabeth yakin, pikirannya lebih dalam dan pengetahuannya lebih luas. Tapi lebih sulit dimengerti, mengapa Tuan Darcy begitu sering datang ke rumah pendeta. Bukan karena ingin bergaul dengan orang-orang, sebab ia sering duduk sepuluh menit tanpa membuka mulut. Bahkan saat bicara pun, sepertinya ia melakukannya karena perlu, bukan karena ingin. Ia menanggungnya demi sopan santun, bukan karena senang. Nyaris tidak pernah tampak benar-benar bersemangat. Nyonya Collins sendiri tidak tahu harus menganggapnya seperti apa. Dari cara Kolonel Fitzwilliam sesekali menertawakan tingkah lakunya yang kaku itu, jelas terlihat bahwa biasanya Tuan Darcy adalah orang yang berbeda. Tapi dari yang Charlotte kenal selama ini, ia sama sekali tidak akan menduga hal itu. Charlotte ingin percaya, perubahan Tuan Darcy ini karena cinta, dan sasaran cinta itu adalah sahabatnya, Eliza. Karena itu, ia pun mencoba sungguh-sungguh mencari tahu kebenarannya. Ia terus mengamati, setiap kali berada di Rosings, dan setiap kali Tuan Darcy datang ke Hunsford. Tapi hasilnya tidak banyak. Memang jelas, Tuan Darcy sangat sering memandang sahabatnya itu. Tapi sulit menilai ekspresi apa yang tersirat dalam tatapan itu. Ia memandang Elizabeth dengan serius dan terus-menerus. Meski begitu, sering diragukan seberapa besar kekaguman yang terkandung di dalamnya. Kadang-kadang ia tampak hanya melamun saja. Charlotte sekali dua kali sempat menyinggung, mungkin saja Tuan Darcy punya perasaan kepada Elizabeth. Tapi Elizabeth selalu menertawakan pikiran itu. Nyonya Collins merasa ada risiko menumbuhkan harapan yang mungkin hanya akan berakhir dengan kekecewaan. Karena itu, ia merasa tidak tepat untuk terus mendesakkan pembicaraan ini. Tapi menurutnya, kalau saja sahabatnya percaya bisa mengendalikan Tuan Darcy sesuka hatinya, rasa tidak suka Elizabeth kepadanya pasti akan hilang sama sekali. Saat menyusun rencana-rencana baik hati untuk Elizabeth, Charlotte kadang-kadang juga memikirkan pernikahan sahabatnya dengan Kolonel Fitzwilliam. Ia adalah pria paling menyenangkan yang tak tertandingi. Ia jelas menyukai Elizabeth, dan kedudukan sosialnya pun sangat baik. Tapi ada satu masalah yang mengimbangi semua kelebihan itu. Tuan Darcy memiliki wewenang besar untuk memberikan jabatan gereja kepada orang lain. Sedangkan sepupunya sama sekali tidak memiliki hal semacam itu.