Capítulo 32

Na manhã seguinte, Elizabeth estava sentada sozinha, escrevendo uma carta para Jane. A senhora Collins e Maria tinham ido à vila tratar de assuntos. Nesse momento, a campainha da porta tocou. Era um sinal claro de que havia visita. Elizabeth se assustou. Não tinha ouvido nenhuma carruagem, então era bem provável que fosse Lady Catherine. Para evitar perguntas curiosas, ela guardou a carta ainda pela metade. Bem nessa hora, a porta se abriu. Para sua surpresa, quem entrou na sala foi o senhor Darcy. Só o senhor Darcy, sozinho. O senhor Darcy também pareceu surpreso ao ver Elizabeth sozinha. Disse que pensava que todas as senhoras estivessem em casa, e pediu desculpas por aparecer sem avisar.

Os dois se sentaram. Depois que Elizabeth perguntou pela saúde de todos em Rosings, a sala pareceu prestes a cair num silêncio completo. Era preciso encontrar algum assunto de qualquer jeito. Nesse momento incômodo, ela se lembrou da última vez que o tinha visto em Hertfordshire. Também ficou curiosa para saber o que o senhor Darcy diria sobre a partida repentina do grupo todo. Elizabeth disse. 'Senhor Darcy, em novembro passado, todos deixaram Netherfield de um jeito tão repentino! O senhor Bingley deve ter ficado muito bem surpreso ao ver todos vocês chegando logo atrás dele, em apenas um dia. Se bem me lembro, ele partiu só um dia antes. Espero que, quando o senhor deixou Londres, ele e as irmãs estivessem todos bem.' 'Estavam muito bem, obrigado por perguntar.' Achando que não conseguiria mais nenhuma resposta, Elizabeth acrescentou, depois de um instante. 'Ouvi dizer que o senhor Bingley quase não pensa em voltar a Netherfield?' 'Nunca o ouvi dizer isso. Mas é bem possível que ele passe pouquíssimo tempo lá no futuro. Tem muitos amigos, e está numa idade em que os compromissos com os amigos não param de aumentar.' 'Se ele quase não pretende ficar em Netherfield, seria melhor abrir mão da casa de vez, para o bem dos vizinhos. Assim, alguma família disposta a se instalar ali poderia se mudar para lá. Claro que o senhor Bingley não alugou a casa pensando no conforto dos vizinhos. Alugou pensando no conforto dele mesmo. Então é de esperar que decida ficar ou desistir seguindo a mesma lógica.' 'Não ficaria surpreso se ele abrisse mão da casa assim que surgisse alguma propriedade à venda que valesse a pena', disse o senhor Darcy. Elizabeth não respondeu. Tinha medo de continuar falando do amigo dele. Como não tinha mais nada a dizer, decidiu deixar que ele encontrasse o próximo assunto.

O senhor Darcy percebeu a intenção e logo começou a falar. 'Esta parece ser uma casa muito confortável. Soube que Lady Catherine fez muitas melhorias na casa quando o senhor Collins chegou a Hunsford.' 'Acho que sim. E tenho certeza de que ela não poderia ter dedicado essa gentileza a ninguém que soubesse agradecê-la melhor.' 'O senhor Collins parece ter tido muita sorte na escolha da esposa.' 'Sim, é verdade. Os amigos dele podem se alegrar de que ele tenha encontrado uma das poucas mulheres sensatas o bastante para aceitá-lo, e capazes de fazê-lo feliz depois de aceitá-lo. Minha amiga é uma pessoa muito sensata. Claro que não tenho certeza de que se casar com o senhor Collins tenha sido a decisão mais sábia que ela já tomou na vida. Mas ela parece perfeitamente feliz. E, do ponto de vista prático, sem dúvida foi um ótimo casamento.' 'Ela deve estar muito contente de estar a uma distância tão conveniente da família e dos amigos.' 'O senhor chamou isso de distância conveniente? São quase cinquenta milhas.' 'O que são cinquenta milhas, numa estrada bem cuidada? Pouco mais de meio dia de viagem. Sim. Para mim, é uma distância bem próxima.' 'Eu nunca teria pensado nessa distância como uma das vantagens desse casamento', exclamou Elizabeth. 'E também não diria que a senhora Collins ficou perto da família.' O senhor Darcy sorriu de um jeito estranho. 'Vejo o quanto a senhorita é apegada a Hertfordshire. Qualquer coisa um pouco além da vizinhança imediata de Longbourn já lhe parece longe.'

Elizabeth achou que entendia o sentido daquele sorriso. O senhor Darcy devia estar pensando que ela se lembrava de Jane e de Netherfield. Ela respondeu, corando. 'Não quero dizer que uma mulher nunca deva se instalar perto demais da família. Perto e longe são coisas relativas. Dependem de várias circunstâncias. Se a fortuna de alguém for grande o bastante para não se importar com o custo das viagens, a distância não é problema nenhum. Mas não é o caso aqui. O casal Collins tem renda suficiente para viver com conforto, mas não para viajar com frequência. Tenho certeza de que minha amiga não diria que mora perto da família, a não ser que a distância fosse menos da metade do que é agora.' O senhor Darcy puxou a cadeira um pouco na direção dela. 'A senhorita não está em posição de ter um apego tão profundo por um único lugar. A senhorita não pode ficar em Longbourn para sempre.' Elizabeth olhou para ele com surpresa. Algo também mudou nos sentimentos do senhor Darcy. Ele afastou a cadeira e pegou um jornal na mesa. Olhando por cima do jornal, perguntou, com a voz mais fria do que antes. 'A senhorita está gostando de Kent?' Os dois trocaram algumas palavras breves sobre a região. Ambos falaram pouco, com calma. A conversa logo terminou quando Charlotte e a irmã voltaram do passeio. As duas irmãs se surpreenderam ao ver os dois sozinhos. O senhor Darcy explicou que tinha pensado, por engano, que todas as senhoras estavam em casa, e por isso tinha aparecido de surpresa para visitar a senhorita Bennet. Depois, ficou sentado mais alguns minutos. Não disse quase nada a ninguém, e foi embora.

'O que será que isso quer dizer?', disse Charlotte assim que ele saiu. 'Minha querida Eliza, ele só pode estar apaixonado por você. Se não fosse assim, ele nunca viria à nossa casa com tanta informalidade.' Mas, quando Elizabeth contou que ele tinha ficado em silêncio o tempo todo, mesmo com toda a vontade de Charlotte, a explicação do amor não pareceu muito convincente. Depois de considerar várias possibilidades, só restava pensar que, naquela época, ele tinha vindo simplesmente por falta do que fazer. Todos os exercícios ao ar livre já tinham passado da estação. Dentro de casa havia Lady Catherine, livros e uma mesa de bilhar. Mas os cavalheiros não podiam ficar sempre trancados dentro de casa. A partir daquele momento, os dois primos passaram a vir à casa paroquial quase todos os dias. A casa paroquial ficava perto, o caminho até lá era agradável, e as pessoas que moravam dentro dela eram simpáticas. Vinham em várias horas da manhã. Às vezes vinham separados, às vezes juntos. De vez em quando vinham com a tia. Era evidente para todos que o coronel Fitzwilliam gostava de estar com eles e por isso vinha com prazer. Essa certeza, é claro, tornava a simpatia por ele ainda maior. Elizabeth pensava no prazer que sentia ao lado dele, e na admiração que ele claramente demonstrava. Mas então se lembrava de George Wickham, por quem uma vez tinha se interessado tanto. Comparando os dois, o coronel Fitzwilliam tinha um pouco menos da doçura capaz de cativar as pessoas. Mas ela acreditava que ele era mais profundo em pensamento e sabia mais coisas. Mas era mais difícil entender por que o senhor Darcy vinha tantas vezes à casa paroquial. Não parecia ser por gostar da companhia das pessoas, já que costumava ficar sentado sem falar nada por dez minutos seguidos. E, quando falava, parecia fazê-lo mais por necessidade do que por vontade própria. Era um sacrifício em nome da educação, não algo que lhe desse prazer. Raramente mostrava verdadeira animação. A senhora Collins não sabia como interpretá-lo. Pelo jeito como o coronel Fitzwilliam às vezes zombava do comportamento apático do primo, dava para perceber que, normalmente, ele era outra pessoa. Mas, só pelo que Charlotte conhecia dele, jamais teria adivinhado isso. Ela queria acreditar que essa mudança no senhor Darcy era por amor, e que o objeto desse amor era sua amiga Eliza. Por isso, decidiu descobrir a verdade a sério. Observava com atenção sempre que estavam em Rosings, e sempre que ele vinha a Hunsford. Mas não conseguiu grandes resultados. Era evidente que ele olhava muito para a amiga. Mas era difícil julgar o que havia naquele olhar. Ele a observava com seriedade e constância. Ainda assim, muitas vezes ela duvidava de quanta admiração havia ali. Às vezes, ele só parecia estar distraído. Charlotte insinuou uma ou duas vezes que talvez o senhor Darcy tivesse algum interesse por Elizabeth. Mas Elizabeth sempre ria dessa ideia. A senhora Collins achou que não seria certo insistir mais no assunto, pois havia o risco de criar expectativas que talvez terminassem em decepção. Mas, na opinião dela, se a amiga chegasse a acreditar que podia controlar o senhor Darcy como quisesse, toda a antipatia por ele certamente desapareceria. Nos planos gentis que fazia para Elizabeth, Charlotte às vezes também pensava num casamento entre a amiga e o coronel Fitzwilliam. Ele era, sem comparação, o homem mais agradável de todos. Sem dúvida gostava de Elizabeth, e sua posição social era das melhores possíveis. Mas havia algo que contrabalançava essas vantagens. O senhor Darcy tinha uma autoridade considerável para conceder cargos eclesiásticos. Seu primo, porém, não tinha nada disso.