Bab 35

Keesokan paginya, Elizabeth terbangun dengan pikiran yang sama seperti saat ia memejamkan mata malam sebelumnya. Ia belum juga pulih dari keterkejutan atas apa yang terjadi. Tidak ada hal lain yang bisa ia pikirkan. Ia sama sekali tidak berminat melakukan apa pun, sehingga tidak lama setelah sarapan ia memutuskan untuk berjalan-jalan menghirup udara segar. Ia langsung menuju jalan setapak favoritnya. Tapi di tengah jalan, ia teringat bahwa Tuan Darcy kadang-kadang datang ke sana. Ia berhenti melangkah. Alih-alih masuk ke taman, ia berbelok ke jalan sempit yang menjauh dari jalan besar. Di satu sisi, pagar taman masih membentang mengikutinya. Tak lama kemudian ia melewati salah satu pintu gerbang menuju taman itu.

Setelah dua tiga kali mondar-mandir di jalan itu, cuaca pagi yang menyenangkan membuatnya berhenti di depan pintu gerbang dan memandang ke dalam taman. Selama lima minggu di Kent, pemandangan pedesaan itu sudah banyak berubah. Pohon-pohon yang lebih dulu bertunas kini semakin hijau setiap hari. Saat ia hendak melangkah lagi, sesosok pria tampak sekilas di hutan kecil yang mengelilingi tepi taman. Pria itu sedang mendekat ke arahnya. Elizabeth takut kalau-kalau itu Tuan Darcy, dan buru-buru hendak mundur. Tapi pria itu sudah cukup dekat untuk mengenalinya. Ia bergegas maju sambil memanggil namanya. Elizabeth sudah berbalik badan, tapi ia langsung tahu suara yang memanggilnya itu suara Tuan Darcy. Ia melangkah kembali ke arah pintu gerbang. Darcy pun tiba di pintu itu pada saat yang sama. Ia menyodorkan sepucuk surat, dan Elizabeth menerimanya tanpa berpikir. Darcy berkata dengan wajah tenang yang hampir terkesan angkuh. "Saya sudah berjalan-jalan di hutan itu beberapa lama, berharap bisa bertemu Anda. Maukah Anda memberi saya kehormatan membaca surat ini?" Setelah itu, ia membungkuk sedikit, lalu kembali ke hutan dan segera menghilang dari pandangan.

Elizabeth sama sekali tidak berharap isinya akan menyenangkan, tapi rasa penasarannya sangat besar. Begitu ia membuka surat itu, keterkejutannya makin bertambah. Di dalam amplop itu ada dua lembar kertas surat, penuh tulisan rapat di kedua sisinya. Bahkan amplopnya sendiri penuh tulisan. Sambil terus berjalan menyusuri jalan setapak, ia mulai membacanya. Surat itu ditulis di Rosings pada pukul delapan pagi. Isinya sebagai berikut.

"Nyonya, jangan takut surat ini akan mengulangi perasaan atau lamaran yang begitu Anda benci tadi malam. Saya sama sekali tidak bermaksud menyiksa Anda atau merendahkan diri saya sendiri dengan membicarakan panjang lebar harapan yang, demi kebahagiaan kita berdua, sebaiknya secepatnya dilupakan. Saya harus menulis surat ini dan membuat Anda membacanya, demi menjaga kehormatan saya. Kalau tidak, upaya menulis dan membaca surat ini seharusnya bisa dihindari. Karena itu, maafkan kelancangan saya yang menuntut perhatian Anda. Saya tahu perasaan Anda akan membaca surat ini dengan enggan, tapi rasa keadilan Anda pasti akan menuntutnya." "Tadi malam, Anda menuduh saya melakukan dua kesalahan yang sifat maupun besarnya sama sekali berbeda. Yang pertama, saya dituduh mengabaikan perasaan dua orang dan memisahkan Tuan Bingley dari kakak Anda. Yang kedua, saya dituduh mengabaikan berbagai hak, kehormatan, dan perikemanusiaan, lalu merampas kenyamanan yang seharusnya bisa segera dinikmati Tuan Wickham serta menghancurkan harapan masa depannya. Ia adalah teman masa kecil saya, orang yang secara terang-terangan disayangi ayah saya. Ia hampir tidak punya sandaran selain bantuan keluarga kami, dan tumbuh besar dengan menganggap bantuan itu sebagai haknya. Bayangkan kalau saya sengaja mencampakkan orang seperti itu tanpa alasan sama sekali. Itu akan menjadi perbuatan keji yang jauh lebih buruk daripada memisahkan cinta dua anak muda yang baru tumbuh dalam beberapa minggu. Tapi saya berharap, setelah Anda membaca tindakan saya dan alasan di baliknya, celaan tajam yang Anda lontarkan tadi malam soal kedua hal ini tidak akan Anda ulangi lagi. Kalau dalam memberi penjelasan yang saya wajibkan pada diri sendiri ini saya juga harus menyinggung hal-hal yang menyakiti hati Anda, saya hanya bisa mengatakan bahwa saya menyesalinya. Tapi itu memang harus saya lakukan, dan permintaan maaf lebih jauh lagi tidak masuk akal. Tidak lama setelah tiba di Hertfordshire, seperti orang lain, saya pun menyadari bahwa Bingley menyukai kakak Anda secara khusus, melebihi wanita muda mana pun di daerah itu. Tapi baru pada malam pesta dansa di Netherfield saya mulai khawatir bahwa perasaannya sudah menjadi cinta yang sungguh-sungguh. Saya sudah sering melihatnya jatuh cinta sebelumnya. Pada pesta dansa itu, ketika saya mendapat kehormatan berdansa dengan Anda, saya kebetulan pertama kali mendengar dari Sir William Lucas bahwa perhatian Bingley kepada kakak Anda telah menimbulkan harapan luas bahwa mereka berdua akan menikah. Ia membicarakannya seolah-olah pernikahan itu sudah pasti terjadi, hanya tanggalnya saja yang belum ditentukan. Sejak saat itu, saya mengamati perilaku sahabat saya dengan saksama. Saya melihat bahwa perasaannya kepada Nona Bennet lebih dalam daripada yang pernah saya lihat sebelumnya. Saya juga memperhatikan kakak Anda. Air muka dan sikapnya seperti biasa: terus terang, ceria, dan menawan. Tapi tidak ada tanda-tanda cinta khusus sedikit pun. Setelah mengamatinya sepanjang malam itu, saya yakin kakak Anda menerima perhatian Bingley dengan senang hati, tapi tidak menyambutnya dengan perasaan yang sama. Kalau dalam hal ini Anda tidak salah, berarti sayalah yang keliru menilai. Mengingat Anda jauh lebih mengenal kakak Anda daripada saya, kemungkinan besar memang begitu. Kalau begitu, dan penilaian saya yang keliru itu telah menyakiti kakak Anda, kemarahan Anda memang wajar. Tapi saya akan mengatakannya tanpa ragu. Ketenangan yang tampak di wajah dan sikap kakak Anda bisa meyakinkan bahkan orang yang paling jeli sekalipun bahwa, terlepas dari sifatnya yang lembut, hatinya tidak mudah tergerak. Memang benar saya ingin percaya bahwa kakak Anda tidak punya perasaan kepadanya. Tapi berani saya katakan, penilaian saya biasanya tidak dipengaruhi oleh harapan atau ketakutan saya sendiri. Saya tidak percaya kakak Anda tidak berperasaan hanya karena saya menginginkannya begitu. Saya memang berharap begitu demi akal sehat, tapi keyakinan saya didasarkan pada penilaian yang adil. Alasan saya menentang pernikahan itu bukan hanya hal-hal yang tadi malam saya akui, dalam kasus saya sendiri, hanya bisa dikalahkan oleh gairah yang paling kuat sekalipun. Kekurangan kedudukan keluarga tidak mungkin menjadi kemalangan sebesar itu bagi sahabat saya seperti bagi saya. Tapi ada alasan lain yang membuat saya keberatan. Alasan itu ada dalam kedua kasus, tapi karena tidak langsung ada di depan mata, saya berusaha melupakannya. Saya harus menyebutkannya, sesingkat apa pun. Kedudukan sosial keluarga dari pihak ibu Anda memang bisa dianggap sebagai keberatan, tapi itu tidak ada artinya dibandingkan dengan sikap tidak sopan yang begitu sering, hampir selalu, ditunjukkan oleh ibu Anda dan ketiga adik Anda yang masih muda, bahkan kadang-kadang oleh ayah Anda sendiri. Maafkan saya. Menyakiti hati Anda adalah hal yang menyiksa bagi saya. Tapi meski tidak menyenangkan bagi saya untuk membicarakan kekurangan kerabat dekat Anda seperti ini, semoga Anda terhibur mengetahui bahwa Anda dan kakak sulung Anda mendapat pujian luas karena sama sekali tidak pernah bersikap seperti yang membuat celaan ini pantas dijatuhkan. Pujian itu sama-sama memuliakan kebijaksanaan dan watak Anda berdua. Hanya satu hal lagi yang ingin saya sampaikan. Kejadian malam itu membuat penilaian saya tentang semua orang menjadi mantap. Tekad saya untuk melindungi sahabat saya dari hubungan yang menurut saya sangat malang itu pun semakin kuat. Seperti yang pasti Anda ingat, ia berangkat ke London keesokan harinya, meninggalkan Netherfield dengan niat segera kembali. Sekarang izinkan saya menjelaskan apa yang saya lakukan. Saudari-saudarinya sama gelisahnya dengan saya. Kami segera menyadari bahwa kami sepikiran. Kami juga sepakat bahwa tidak boleh membuang waktu sedikit pun untuk memisahkan kakak mereka dari kakak Anda. Karena itu, kami segera memutuskan untuk menyusulnya ke London. Dan kami melakukannya. Saya dengan senang hati mengambil tugas menjelaskan kepada sahabat saya kerugian yang pasti akan ditimbulkan oleh pilihannya itu. Saya menjelaskan kerugian itu dan menekankannya dengan sungguh-sungguh. Tapi nasihat semacam itu, meski bisa menggoyahkan atau menunda keputusannya, mungkin tidak akan bisa mencegah pernikahan itu sepenuhnya, kalau saja saya tidak menambahkan keyakinan tegas bahwa kakak Anda tidak punya perasaan kepadanya. Sebelum itu, ia percaya bahwa kakak Anda membalas perasaannya dengan cinta yang tulus, meski tidak sedalam miliknya sendiri. Tapi Bingley memang rendah hati, dan ia jauh lebih memercayai penilaian saya daripada penilaiannya sendiri. Karena itu, tidak sulit meyakinkannya bahwa ia telah menipu dirinya sendiri. Setelah ia yakin akan hal itu, hanya butuh waktu sebentar untuk membujuknya agar tidak kembali ke Hertfordshire. Sejauh itu, saya tidak bisa menyalahkan diri saya sendiri. Dalam seluruh urusan ini, hanya ada satu tindakan yang tidak bisa saya kenang dengan puas. Yaitu, saya merendahkan diri sampai menggunakan tipu daya untuk menyembunyikan dari Bingley bahwa kakak Anda sedang berada di London. Saya sendiri tahu hal itu, begitu juga Nona Bingley. Tapi kakaknya sampai sekarang masih belum tahu. Kemungkinan besar pertemuan mereka berdua tidak akan menimbulkan masalah apa pun. Tapi perasaannya tampaknya belum cukup pudar untuk bisa bertemu kakak Anda tanpa risiko apa pun. Menyembunyikan dan berpura-pura seperti itu mungkin memang tidak pantas bagi saya. Tapi semua itu sudah berlalu, dan saya melakukannya karena menganggapnya yang terbaik. Tidak ada lagi yang bisa saya katakan atau alasan lain yang bisa saya kemukakan soal hal ini. Kalau saya telah menyakiti hati kakak Anda, itu terjadi tanpa saya sadari. Alasan yang menggerakkan saya mungkin tampak tidak cukup bagi Anda, dan itu wajar. Tapi saya belum bisa belajar untuk mencela alasan itu. Sekarang, soal tuduhan yang lebih berat, bahwa saya telah merugikan Tuan Wickham, hanya bisa saya jelaskan dengan mengungkapkan seluruh hubungannya dengan keluarga kami. Saya tidak tahu persis dengan tuduhan apa ia mencela saya. Tapi saya bisa memanggil lebih dari satu orang yang kejujurannya tidak diragukan untuk menjadi saksi atas kebenaran cerita yang akan saya sampaikan ini. Tuan Wickham adalah putra seorang pria yang sangat dihormati, yang selama bertahun-tahun mengurus seluruh tanah Pemberley. Karena ayahnya menjalankan tugasnya dengan setia, ayah saya secara wajar ingin membantunya. Ayah saya juga mencurahkan kebaikan hati tanpa batas kepada George Wickham, putranya sekaligus anak baptisnya sendiri. Ayah saya membiayai sekolahnya, lalu kemudian membiayai kuliahnya di Cambridge. Ayah Wickham selalu miskin karena pemborosan istrinya. Ia tidak mampu memberikan pendidikan selayaknya seorang bangsawan kepada putranya, sehingga bantuan itu sangat besar artinya. Ayah saya senang bergaul dengan pemuda yang sikapnya selalu memikat itu, dan sangat menghargainya. Ayah saya berharap Wickham menjadi pendeta, dan berniat menyediakan sarana hidup baginya di jalan itu. Sementara itu, sudah sejak lama saya mulai memandangnya dengan cara yang sama sekali berbeda. Wickham dengan hati-hati menyembunyikan watak jahat dan sifatnya yang tanpa prinsip bahkan dari sahabat terdekatnya. Tapi karena usia kami hampir sama, ia tidak bisa lolos dari mata seorang pemuda yang berkesempatan melihatnya pada saat-saat lengah, saat-saat yang tidak pernah terlihat oleh ayah saya, Tuan Darcy. Dalam hal ini pun saya akan kembali menyakiti hati Anda. Seberapa besar rasa sakit itu, hanya Anda yang bisa mengatakannya. Tapi apa pun perasaan yang berhasil ditanamkan Tuan Wickham dalam diri Anda, dugaan saya tentang hal itu tidak boleh menghentikan saya untuk mengungkapkan sifatnya yang sebenarnya. Justru itu menjadi alasan tambahan bagi saya untuk melakukannya. Ayah saya yang baik hati meninggal sekitar lima tahun lalu. Rasa sayangnya kepada Tuan Wickham tetap tidak berubah sampai akhir. Dalam surat wasiatnya, ayah saya berpesan khusus kepada saya agar membantu Wickham semaksimal mungkin dalam profesi apa pun yang dipilihnya. Kalau Wickham menjadi pendeta, ayah saya ingin agar begitu ada jabatan gereja yang menghasilkan banyak dan berada dalam hak pengangkatan keluarga kami kosong, jabatan itu segera diberikan kepadanya. Ayah saya juga meninggalkan warisan tambahan sebesar seribu paun untuknya. Ayah Wickham sendiri juga tidak lama hidup setelah ayah saya meninggal. Belum genap enam bulan sejak kejadian itu, Tuan Wickham mengirim surat kepada saya. Isinya, ia sudah memutuskan tidak akan menjadi pendeta, dan berharap saya tidak menganggapnya keterlaluan kalau ia mengharapkan uang yang bisa segera ia terima, sebagai ganti jabatan gereja yang tidak akan berguna baginya. Ia menambahkan bahwa ia juga sedikit berniat belajar hukum. Katanya, saya pasti tahu bahwa bunga dari uang seribu paun itu sama sekali tidak cukup untuk membiayai hidupnya selama belajar. Saya tidak begitu percaya bahwa ia berkata jujur, tapi saya ingin memercayainya. Namun, apa pun kebenarannya, saya tetap berniat menerima sepenuhnya usulannya. Sebab saya tahu benar bahwa Tuan Wickham tidak boleh menjadi pendeta. Karena itu, kesepakatan pun segera tercapai. Ia melepaskan seluruh haknya untuk mendapat bantuan gereja, sekalipun kelak berada dalam posisi untuk menerima jabatan itu. Sebagai gantinya, ia menerima tiga ribu paun. Setelah itu, tampaknya semua hubungan di antara kami berdua sudah putus. Saya sudah terlalu buruk menilainya untuk mengundangnya ke Pemberley atau bergaul dengannya di London. Setahu saya, ia sebagian besar tinggal di London. Tapi belajar hukum hanyalah dalih belaka. Bebas dari segala ikatan, ia menghabiskan waktunya dengan bermalas-malasan dan berfoya-foya. Selama sekitar tiga tahun, saya hampir tidak mendengar kabar tentangnya. Tapi ketika pendeta yang menjabat di jabatan gereja yang dulu dijanjikan untuknya meninggal dunia, Wickham menulis surat lagi, memohon agar diangkat ke jabatan itu. Ia bersumpah keadaannya sangat sulit, dan hal itu tidak sulit dipercaya. Katanya, ia sudah menyadari bahwa belajar hukum sama sekali tidak menguntungkan baginya. Ia sudah bertekad untuk benar-benar menjadi pendeta, asalkan saya mengangkatnya ke jabatan gereja itu. Ia juga bilang tahu betul bahwa saya tidak punya orang lain yang perlu diperhatikan untuk jabatan itu. Ia juga menambahkan, karena saya tidak mungkin melupakan keinginan mendiang ayah saya yang saya hormati, ia sama sekali tidak meragukan bahwa ia akan menerima jabatan itu. Anda pun rasanya sulit mencela saya karena tidak mengabulkan permintaannya dan menolak semua tuntutannya yang berulang-ulang itu. Kemarahannya sebesar keadaannya yang serba kekurangan. Tidak diragukan lagi, ia mencela saya dengan keras di hadapan orang lain sekeras ia mencela saya secara langsung. Setelah itu, bahkan jejak perkenalan di antara kami pun lenyap sepenuhnya. Saya tidak tahu bagaimana ia menjalani hidupnya sejak saat itu. Tapi musim panas lalu, ia kembali muncul di hadapan saya dengan cara yang paling menyakitkan. Sekarang saya harus menceritakan hal yang bahkan ingin saya lupakan sendiri. Kalau bukan karena kewajiban seperti sekarang ini, saya tidak akan pernah menceritakannya kepada siapa pun di dunia ini. Setelah mengatakan sejauh ini, saya tidak meragukan bahwa Anda akan menjaga kerahasiaannya. Adik perempuan saya lebih muda lebih dari sepuluh tahun daripada saya. Kolonel Fitzwilliam, sepupu saya dari pihak ibu, dan saya bersama-sama menjadi walinya. Sekitar setahun lalu, setelah adik saya menyelesaikan sekolahnya, kami menyediakan tempat tinggal baginya di London. Musim panas lalu, ia pergi ke Ramsgate bersama nyonya yang mengurus rumah tangganya. Tuan Wickham juga pergi ke sana, dan itu jelas sudah direncanakan sejak awal. Sebab ternyata ia sudah lama saling kenal dengan Nyonya Younge, yang wataknya sangat malang salah kami nilai. Berkat Nyonya Younge yang menutup mata dan membantu, Wickham berhasil merebut hati Georgiana. Georgiana yang berhati lembut itu masih sangat mengingat kebaikan yang pernah ditunjukkan Wickham kepadanya sewaktu kecil. Akhirnya ia percaya bahwa dirinya jatuh cinta, dan berhasil dibujuk untuk setuju kabur bersama Wickham. Saat itu adik saya baru berusia lima belas tahun. Pada usia itu, kecerobohannya bisa dimaafkan. Dan setelah mengungkapkan kecerobohannya ini, dengan senang hati saya sampaikan bahwa saya bisa mengetahui semuanya berkat adik saya sendiri. Satu atau dua hari sebelum hari yang mereka rencanakan untuk kabur, saya tanpa disangka-sangka datang bergabung dengan mereka. Georgiana tidak tahan dengan pikiran akan membuat sedih dan malu kakaknya, yang hampir ia hormati seperti seorang ayah. Ia pun menceritakan semuanya kepada saya. Anda bisa membayangkan apa yang saya rasakan dan apa yang saya lakukan. Demi menjaga kehormatan dan perasaan adik saya, saya tidak mengungkapkan kejadian itu ke publik. Tapi saya mengirim surat kepada Tuan Wickham, dan ia segera meninggalkan tempat itu. Nyonya Younge, tentu saja, juga diberhentikan dari jabatannya sebagai pengasuh adik saya. Tujuan utama Tuan Wickham, tidak diragukan lagi, adalah harta adik saya yang mencapai tiga puluh ribu paun. Tapi saya tidak bisa tidak berpikir bahwa keinginan untuk membalas dendam kepada saya juga menjadi alasan yang kuat. Balas dendamnya itu pasti akan sempurna. Nyonya, inilah catatan yang jujur atas semua hal yang berkaitan dengan kami berdua. Kalau Anda tidak menolak sama sekali cerita ini sebagai kebohongan, saya berharap mulai sekarang Anda mencabut tuduhan bahwa saya telah memperlakukan Tuan Wickham dengan kejam. Saya tidak tahu dengan cara apa dan kebohongan apa ia menipu Anda. Tapi mungkin tidak mengherankan kalau ia berhasil menipu Anda, yang sama sekali tidak tahu-menahu soal urusan kami berdua. Sebab Anda tidak mungkin bisa mengetahui kebenarannya, dan tentu saja Anda tidak punya keinginan untuk mencurigainya. Anda mungkin bertanya-tanya mengapa saya tidak mengatakan semua ini tadi malam. Tapi saat itu saya tidak cukup menguasai diri untuk mengetahui apa yang boleh dan apa yang harus saya ungkapkan. Kebenaran semua yang saya sampaikan di sini bisa dipastikan, terutama melalui kesaksian Kolonel Fitzwilliam. Ia kerabat dekat saya dan selalu akrab dengan saya. Terlebih lagi, ia salah satu pelaksana wasiat ayah saya, sehingga mau tidak mau ia mengetahui seluruh perincian urusan ini. Sekalipun kebencian Anda kepada saya membuat perkataan saya tidak berharga sama sekali di mata Anda, alasan yang sama tidak mungkin membuat Anda tidak percaya kepada sepupu saya. Agar Anda punya kesempatan untuk memastikannya langsung kepadanya, saya akan berusaha menyampaikan surat ini ke tangan Anda pagi ini juga. Sebagai penutup, saya berdoa semoga berkat Tuhan menyertai Anda." "Fitzwilliam Darcy."