Bab 39

Saat itu minggu kedua bulan Mei. Tiga wanita muda berangkat bersama dari Gracechurch Street menuju sebuah kota kecil di Hertfordshire. Penginapan tempat kereta Tuan Bennet akan menjemput mereka sudah semakin dekat. Berkat kusir yang tepat waktu, tak lama kemudian tampak Kitty dan Lydia sedang memandang keluar dari jendela ruang makan di lantai atas. Kedua anak itu sudah berada di sana lebih dari satu jam. Mereka mengisi waktu dengan senang hati: melihat-lihat toko topi di seberang jalan, mengamati seorang prajurit yang sedang berjaga, dan menyiapkan selada serta mentimun. Begitu menyambut kakak-kakak mereka, kedua anak itu dengan bangga menunjukkan meja makan yang sudah ditata dengan daging dingin, hidangan yang biasa disajikan dapur penginapan. Mereka berseru, "Bagus, kan? Kejutan yang menyenangkan, ya?" Lydia menambahkan, "Kami yang akan mentraktir semuanya. Tapi uangnya harus Kak-Kak yang pinjamkan dulu. Uang kami baru saja habis di toko itu." Lalu ia menunjukkan barang belanjaannya. "Lihat ini, aku beli topi bonnet ini. Sepertinya tidak begitu cantik. Tapi kupikir lebih baik beli daripada tidak sama sekali. Begitu sampai rumah, aku akan membongkarnya semua, lalu lihat apakah bisa kubuat lebih cantik." Ketika kakak-kakaknya bilang topi itu jelek, Lydia sama sekali tidak peduli. "Ah, di toko itu ada dua tiga topi yang jauh lebih jelek dari ini. Kalau aku beli satin warna yang lebih bagus dan hias ulang, pasti jadi lumayan. Lagi pula, begitu milisi meninggalkan Meryton, baju apa pun yang kupakai musim panas ini tidak akan terlalu penting. Dua minggu lagi mereka akan pergi." "Benarkah?" seru Elizabeth dengan sangat gembira. "Katanya mereka akan berkemah dekat Brighton. Alangkah senangnya kalau Ayah mengajak kita semua ke sana selama musim panas! Rencana yang pasti sangat menyenangkan. Biayanya juga hampir tidak ada. Ibu juga ingin sekali pergi, lebih dari apa pun! Coba pikir, kalau tidak, betapa mengerikannya musim panas ini!" 'Benar,' pikir Elizabeth. 'Pasti rencana yang sangat menyenangkan — sebab bisa langsung menghancurkan keluarga kita. Ya ampun! Satu resimen milisi dan pesta dansa bulanan di Meryton saja sudah membuat kepala kita pusing, apalagi kemah penuh tentara di Brighton!'

Begitu semua duduk di meja, Lydia berkata, "Aku punya kabar untuk Kak-Kak. Coba tebak apa. Kabar yang sangat bagus. Tentang seseorang yang kita semua suka." Jane dan Elizabeth saling berpandangan. Lalu mereka berkata kepada pelayan bahwa ia boleh keluar. Lydia berkata sambil tertawa, "Ah, Kak-Kak selalu begitu, terlalu sopan dan hati-hati. Kalian pikir pelayan itu tidak boleh dengar? Memangnya dia peduli! Dia pasti sudah sering dengar cerita yang lebih buruk dari yang mau kuceritakan. Tapi memang dia laki-laki yang jelek sekali! Untung dia sudah pergi. Belum pernah aku lihat dagu sepanjang itu seumur hidupku. Baiklah, akan kuceritakan kabarnya. Ini tentang Tuan Wickham sayang. Kabar yang terlalu bagus untuk didengar pelayan, iya kan? Tuan Wickham tidak perlu khawatir lagi harus menikahi Mary King. Menakjubkan, kan! Mary sudah pindah ke rumah pamannya di Liverpool. Katanya dia akan tinggal di sana. Sekarang Tuan Wickham aman." Elizabeth menambahkan, "Mary King juga aman! Kalau dilihat dari hartanya, dia sudah terhindar dari pernikahan yang sangat gegabah." "Kalau memang dia menyukainya, tindakan Mary pergi begitu saja benar-benar bodoh." Jane berkata, "Tapi aku harap keduanya memang tidak benar-benar saling suka." "Kalau dari pihak Tuan Wickham, aku berani jamin sama sekali tidak. Dia tidak pernah suka pada Mary, walau cuma sedikit sekali pun. Siapa yang mau suka pada gadis kecil yang menyebalkan dan penuh bintik-bintik seperti itu?" Elizabeth terkejut mendengarnya. Ia sendiri tidak akan pernah bisa mengucapkan kata-kata sekasar itu. Tapi pikiran itu sendiri sebenarnya tidak jauh berbeda dari yang pernah ia simpan di hatinya sendiri, tidak lama sebelumnya. Waktu itu ia bahkan menganggap pikiran seperti itu sebagai sikap yang lapang dada.

Setelah semua selesai makan dan kakak-kakaknya membayar, kereta pun diminta disiapkan. Setelah sedikit mengatur tempat duduk, seluruh rombongan akhirnya duduk di dalam kereta. Kotak-kotak perjalanan, tas jahit, dan bungkusan-bungkusan, ditambah lagi barang-barang yang kurang menyenangkan hasil belanja Kitty dan Lydia, semuanya dimuat bersama. Lydia berseru, "Pas sekali muatannya! Untung aku bawa topi bonnet ini, jadi ada alasan seru buat memuat satu kotak lagi! Nah, sekarang mari kita duduk enak-enak berdekatan, lalu ngobrol dan tertawa sepanjang jalan pulang. Coba ceritakan dulu apa yang terjadi setelah Kak-Kak pergi. Ada ketemu laki-laki yang bagus? Ada yang jatuh cinta? Aku sungguh berharap salah satu dari kalian sudah dapat suami sebelum pulang. Jane sekarang benar-benar akan jadi perawan tua. Umurnya hampir dua puluh tiga! Ya ampun! Kalau aku sampai umur dua puluh tiga belum menikah, pasti aku sangat malu! Bibi Philips juga sangat ingin Kak-Kak dapat suami, sampai kalian sendiri tidak akan menyangka betapa besar keinginannya. Katanya, Kak Lizzy lebih baik menerima Tuan Collins saja. Tapi menurutku itu sama sekali tidak akan seru. Ya ampun! Aku ingin menikah sebelum Kak-Kak! Jadi nanti aku bisa membawa kalian ke semua pesta dansa sambil jadi pengawal kalian. Ya ampun, beberapa hari lalu ada kejadian yang sangat lucu di rumah Kolonel Forster! Aku dan Kitty diundang menghabiskan satu hari di sana, dan Nyonya Forster berjanji akan mengadakan pesta dansa kecil malamnya. Oh iya, aku dan Nyonya Forster berteman sangat dekat! Jadi kami mengundang juga dua anak keluarga Harrington, tapi Harriet sakit, jadi Pen harus datang sendirian. Coba tebak apa yang kami lakukan? Kami mendandani Chamberlayne pakai baju perempuan, supaya dia berpura-pura jadi wanita. Pasti seru sekali, kan! Yang tahu cuma Kolonel dan Nyonya Forster, aku, dan Kitty saja. Karena kami harus pinjam satu gaun, Bibi juga jadi tahu. Kak-Kak tidak akan bisa membayangkan betapa bagusnya penampilan Chamberlayne! Waktu Denny, Wickham, Pratt, dan dua tiga laki-laki lain masuk, mereka sama sekali tidak mengenalinya. Ya ampun, aku sampai tertawa sekali! Nyonya Forster juga. Kami hampir mati ketawa. Jadi para laki-laki itu curiga ada sesuatu yang aneh, dan segera tahu apa yang sebenarnya terjadi." Sambil dibantu Kitty yang menambahkan ingatan dan memberi petunjuk di sampingnya, Lydia terus berusaha menghibur teman-teman seperjalanannya sepanjang jalan menuju Longbourn dengan cerita-cerita pertemuan semacam itu dan lelucon-lelucon yang lucu. Elizabeth berusaha sebisa mungkin untuk tidak mendengarkan. Tapi tetap saja ia tidak bisa menghindari seringnya nama Tuan Wickham disebut.

Di rumah, mereka disambut dengan sangat hangat. Nyonya Bennet senang melihat kecantikan Jane sama sekali tidak berkurang. Selama makan malam, Tuan Bennet bahkan berkata sendiri kepada Elizabeth, lebih dari sekali, "Ayah senang kau sudah kembali, Lizzy." Hampir semua keluarga Lucas datang untuk menyambut Maria dan mendengar kabar terbaru. Ruang makan penuh orang, dan setiap orang membicarakan hal yang berbeda. Lady Lucas bertanya kepada Maria, dari seberang meja, tentang keadaan putri sulungnya dan ayam-ayam di rumah itu. Nyonya Bennet sibuk melakukan dua hal sekaligus: mendengarkan Jane, yang duduk agak jauh, bercerita tentang mode terbaru, lalu menyampaikan ceritanya satu per satu kepada gadis-gadis muda Lucas. Lydia, dengan suara yang sedikit lebih keras dari siapa pun, menahan setiap orang yang mau mendengarkan dan menceritakan segala kesenangan pagi itu. Lydia berkata, "Ah, Kak Mary. Andai kau ikut kami, pasti seru sekali. Kau tidak tahu betapa serunya! Di jalan, aku dan Kitty menurunkan semua tirai jendela, lalu berpura-pura tidak ada siapa-siapa di dalam kereta. Kalau saja Kitty tidak mabuk perjalanan, kami pasti akan begitu terus sepanjang jalan. Waktu sampai di Penginapan George, menurutku kami bersikap sangat keren. Kami mentraktir tiga orang lainnya makan siang dingin paling enak sedunia. Kalau kau ikut, kau juga pasti akan ditraktir. Waktu berangkat pun sangat lucu! Aku sampai mengira kami tidak akan pernah cukup muat di kereta. Kami hampir mati tertawa. Sepanjang jalan pulang, kami benar-benar semangat sekali! Kami bicara dan tertawa begitu keras, sampai mungkin terdengar dari sepuluh mil jauhnya!" Mary menjawab dengan sangat serius, "Adikku sayang, aku sama sekali tidak bermaksud meremehkan kesenangan semacam itu. Kesenangan itu pasti cocok sekali dengan hati kebanyakan wanita. Tapi aku harus mengaku, bagiku sama sekali tidak menarik. Aku jauh lebih suka membaca satu buku." Tapi Lydia sama sekali tidak mendengar sepatah kata pun dari jawaban itu. Ia jarang mendengarkan siapa pun lebih dari tiga puluh detik. Kata-kata Mary pun sama sekali tidak ia dengarkan.

Sore harinya, Lydia terus-menerus mendesak saudara-saudaranya yang lain untuk berjalan kaki ke Meryton dan melihat bagaimana keadaan semua orang di sana. Tapi Elizabeth menolak dengan tegas. Ia tidak mau orang sampai mendengar bahwa gadis-gadis keluarga Bennet mengejar-ngejar para perwira, belum sampai setengah hari sejak mereka pulang ke rumah. Ada juga alasan lain. Ia takut bertemu Tuan Wickham lagi. Ia bertekad menghindarinya selama mungkin. Kenyataan bahwa resimen itu akan segera pergi menjadi penghiburan yang tidak terkatakan baginya. Dua minggu lagi mereka akan berangkat. Begitu resimen pergi, ia berharap Tuan Wickham tidak akan lagi mengusiknya.

Belum sampai beberapa jam sejak pulang ke rumah, ia sudah tahu bahwa kedua orang tuanya sering membicarakan rencana Brighton yang tadinya baru disinggung Lydia di penginapan. Elizabeth segera menyadari bahwa ayahnya sama sekali tidak berniat mengalah. Tapi jawaban ayahnya begitu samar dan bisa diartikan dua arah, sehingga ibunya, meski sering kecewa, tidak pernah kehilangan harapan bahwa keinginannya akan tercapai pada akhirnya.