Bab 40

Elizabeth tidak tahan lagi menahan keinginannya untuk memberi tahu Jane apa yang telah terjadi. Ia memutuskan untuk menyembunyikan seluruh perincian yang menyangkut kakaknya sendiri. Setelah membuat Jane siap menerima kejutan besar, keesokan paginya ia menceritakan bagian penting dari apa yang terjadi antara dirinya dan Tuan Darcy. Nona Bennet sangat terkejut. Namun kasih sayang persaudaraan yang dalam segera meredakan keterkejutannya itu — kasih sayang yang membuat apa pun yang berkaitan dengan Elizabeth tampak begitu wajar untuk disukai. Tak lama kemudian, keterkejutan itu sepenuhnya digantikan oleh perasaan lain. Ia menyesalkan cara Tuan Darcy menyampaikan perasaannya sendiri, yang begitu sulit diterima. Namun penderitaan yang pasti dirasakan Tuan Darcy akibat penolakan adiknya, jauh lebih menyentuh hatinya. "Salah baginya untuk begitu yakin akan berhasil," kata Jane. "Dan sama sekali tidak seharusnya ia memperlihatkan keyakinan itu. Coba pikirkan betapa besar kekecewaannya karena itu." "Memang benar," jawab Elizabeth. "Aku pun sungguh-sungguh kasihan kepadanya. Tapi mungkin tidak lama lagi perasaan lain akan mengusir perasaannya kepadaku. Kak tidak menyalahkanku karena menolaknya, kan?" "Menyalahkanmu! Ah, tidak." "Tapi bukankah waktu aku bicara begitu berapi-api tentang Wickham, itu sudah cukup untuk disalahkan?" "Tidak. Aku tidak tahu apakah salah bagimu untuk mengatakan hal-hal semacam itu." "Nanti Kak akan tahu, kalau Kak dengar apa yang terjadi keesokan harinya."

Elizabeth lalu menceritakan surat itu, dan mengulang semua isinya tentang George Wickham. Betapa besar guncangan bagi Jane yang malang! Dari semua orang di dunia ini, Jane adalah orang yang paling tidak mau percaya bahwa kejahatan sebesar itu bisa ada dalam diri satu orang. Terungkapnya kepolosan Darcy memang menjadi penghiburan, tetapi tidak bisa meredakan kepedihan karena mengetahui kenyataan itu. Jane berusaha sekuat tenaga mencari kemungkinan bahwa semua ini hanya kesalahpahaman — berharap bisa membersihkan nama salah satu dari mereka tanpa harus menyeret yang lain ke dalam kesalahan. "Tidak bisa begitu," kata Elizabeth. "Kak tidak akan pernah bisa membuat mereka berdua sama-sama baik. Kak harus memilih salah satu. Kebaikan yang ada pada keduanya, kalau digabung, hanya cukup untuk membuat satu orang laki-laki yang baik saja. Jadi Kak harus puas dengan satu orang saja. Belakangan ini kebaikan itu berpindah-pindah cukup banyak di antara keduanya. Aku sendiri percaya semuanya sekarang milik Tuan Darcy. Tapi terserah Kak saja." Meskipun begitu, perlu waktu sedikit untuk membuat Jane tersenyum lagi. "Aku tidak ingat kapan terakhir aku sekaget ini," kata Jane. "Wickham ternyata orang sejahat itu! Rasanya hampir tidak bisa dipercaya. Dan Tuan Darcy yang malang! Lizzy sayang, coba pikirkan betapa menderitanya dia. Sudah mengalami kekecewaan seperti itu, ditambah lagi tahu bahwa kau menganggapnya orang jahat! Dan dia bahkan harus menceritakan soal adiknya sendiri! Sungguh sangat menyakitkan. Kau pasti merasakan hal yang sama, kan." "Ah, tidak. Begitu melihat Kak begitu penuh penyesalan dan iba, perasaanku sendiri malah hilang semua. Kak pasti akan bersikap cukup adil kepadanya, jadi aku justru semakin acuh dan tidak peduli. Karena Kak begitu berlimpah rasa iba, aku jadi bisa berhemat. Kalau Kak bersedih sedikit lagi untuknya, hatiku ini pasti akan seringan bulu." "Wickham yang malang! Padahal wajahnya tampak begitu baik! Sikapnya juga begitu jujur dan lembut." "Pasti ada kesalahan besar dalam mendidik kedua pemuda itu. Yang satu diberi semua kebaikan yang sungguhan, yang satu lagi hanya diberi semua kebaikan yang tampak di luarnya saja." "Aku sendiri tidak pernah berpikir Tuan Darcy tampak seburuk yang pernah kau katakan." "Tapi meski begitu, dulu aku membencinya dengan tegas tanpa alasan apa pun, sambil berusaha tampil sebagai orang yang sangat cerdik. Kebencian semacam itu ternyata rangsangan yang sangat baik untuk kecerdasan. Juga kesempatan yang sangat baik untuk melontarkan sindiran. Kita bisa terus-menerus mencela seseorang tanpa mengucapkan satu pun kebenaran. Tapi kalau kita selalu mengejek satu orang laki-laki, sesekali kita pasti kebetulan menemukan juga kata-kata yang benar-benar cerdik."

"Lizzy, waktu pertama kali membaca surat itu, kau pasti tidak bisa menganggap enteng semua ini seperti sekarang." "Memang benar, aku tidak bisa. Hatiku sangat tidak nyaman. Sangat tidak nyaman. Bahkan bisa dibilang aku sedang tidak bahagia. Tapi tidak ada seorang pun yang bisa kuajak bicara soal perasaanku. Tidak ada Jane yang bisa menghiburku, meyakinkan bahwa aku tidak selemah, seangkuh, dan seabsurd yang sebenarnya kuketahui tentang diriku sendiri! Ah, betapa aku rindu Kak waktu itu!" "Sungguh disayangkan kau sampai berkata sekasar itu kepada Tuan Darcy soal Wickham. Sekarang semua itu terlihat sama sekali tidak berdasar." "Tentu saja. Tapi kata-kata pedas itu keluar begitu saja, sebagai akibat wajar dari prasangka yang sudah kupelihara sendiri. Ada satu hal yang ingin kutanyakan pendapat Kak. Haruskah kita memberi tahu semua orang yang kita kenal tentang watak asli Wickham, atau tidak? Katakan pendapat Kak." Nona Bennet terdiam sejenak sebelum menjawab. "Apakah ada alasan untuk membongkar keburukannya secara sekejam itu? Menurutmu bagaimana?" "Kupikir sebaiknya tidak. Tuan Darcy tidak mengizinkan aku mengumumkan apa yang sudah diberitahukannya sendiri kepadaku. Justru sebaliknya, ia berharap perincian yang menyangkut adiknya sebisa mungkin hanya kuketahui sendiri. Kalaupun aku mencoba meluruskan salah paham orang-orang soal perbuatannya yang lain, siapa yang akan percaya kata-kataku? Prasangka orang-orang terhadap Tuan Darcy sudah terlalu kuat. Kalau aku berusaha membuatnya terlihat sebagai orang yang disukai, separuh orang baik di Meryton pasti akan mati kaget. Itu bukan urusan yang sanggup kutanggung. Wickham akan segera pergi, jadi bagi orang-orang di sini, siapa dia sebenarnya tidak akan menjadi penting lagi. Semua akan terungkap sendiri seiring waktu. Nanti kita bisa menertawakan kebodohan orang-orang yang tidak menyadarinya sejak awal. Untuk sekarang, aku tidak akan mengatakan apa-apa." "Kau benar sekali. Kalau kesalahannya diketahui dunia, orang itu bisa hancur selamanya. Barangkali sekarang ia sudah menyesali perbuatannya sendiri, dan ingin membangun kembali namanya. Kita tidak boleh membuatnya putus asa." Setelah percakapan ini, kegelisahan di hati Elizabeth pun mereda. Ia telah melepaskan dua rahasia yang selama dua minggu ini membebani pikirannya. Ia juga yakin, jika suatu saat ingin membicarakan salah satu dari kedua rahasia itu lagi, Jane akan dengan senang hati mendengarkannya. Namun masih ada satu hal yang tidak bisa ia ceritakan karena harus dijaga dengan hati-hati. Ia tidak berani menceritakan separuh sisa surat Tuan Darcy. Ia juga tidak bisa menceritakan kepada Jane betapa tulus cinta sahabat Tuan Darcy itu kepadanya. Itu pengetahuan yang tidak bisa dibagikan kepada siapa pun. Ia tahu, sebelum ada saling pengertian yang utuh di antara kedua orang itu, ia tidak bisa menurunkan beban rahasia terakhir ini. 'Lagi pula,' pikirnya, 'sekalipun kemungkinan kecil itu benar-benar terjadi, aku hanya akan mengulang apa yang pasti akan disampaikan Bingley sendiri dengan cara yang jauh lebih menyenangkan. Begitu aku bebas untuk bicara, cerita itu pasti sudah tidak berharga lagi!'

Sekarang setelah kembali ke rumah dan mulai menetap kembali, Elizabeth punya waktu untuk benar-benar memperhatikan perasaan kakaknya. Jane tidak bahagia. Ia masih menyimpan cinta yang sangat lembut kepada Bingley. Sebelumnya, ia bahkan tidak pernah menyadari bahwa dirinya sendiri sedang jatuh cinta. Karena itu, perasaannya memiliki seluruh kehangatan cinta pertama. Berkat usia dan wataknya, cinta itu bahkan lebih teguh daripada yang biasanya dibanggakan oleh cinta pertama. Jane menyimpan kenangan tentang Bingley dengan penuh kehangatan. Ia menganggap Bingley lebih istimewa daripada semua laki-laki lain. Karena itu, dibutuhkan seluruh kebijaksanaan dan perhatian Jane terhadap keluarganya, agar ia tidak membiarkan dirinya tenggelam dalam kesedihan yang pasti akan merusak kesehatannya dan ketenteraman keluarga.

Suatu hari Nyonya Bennet berkata, "Ya, Lizzy. Sekarang bagaimana pendapatmu tentang urusan menyedihkan Jane ini? Aku sudah bertekad tidak akan membicarakannya lagi kepada siapa pun. Beberapa hari lalu aku juga sudah bilang begitu kepada Nyonya Philips. Tapi aku belum pernah dengar kabar bahwa Jane sempat bertemu orang itu barang sedikit pun waktu di London. Sungguh, dia pemuda yang sangat tidak becus. Sekarang sepertinya sama sekali tidak ada harapan bagi Jane untuk mendapatkannya. Tidak ada kabar juga bahwa dia akan kembali ke Netherfield musim panas ini. Padahal aku sudah menanyakannya kepada semua orang yang mungkin tahu." "Sepertinya dia tidak akan tinggal lagi di Netherfield." "Ah, terserah dia saja! Biar dia berbuat sesukanya sendiri. Tidak ada yang mengharapkan dia datang. Tapi aku akan tetap bilang sampai kapan pun bahwa dia sudah memperlakukan putriku dengan sangat buruk. Kalau aku jadi Jane, aku tidak akan tinggal diam. Ya, satu-satunya penghiburanku adalah keyakinan bahwa Jane akan mati karena patah hati. Baru setelah itu orang itu akan menyesali perbuatannya sendiri." Namun Elizabeth sama sekali tidak mendapat penghiburan dari harapan semacam itu. Karena itu ia tidak menjawab.

Tidak lama kemudian, ibunya berkata lagi, "Ya, Lizzy. Tuan dan Nyonya Collins hidup dengan sangat nyaman, bukan begitu? Ya, ya, semoga saja berlangsung lama. Bagaimana meja makan mereka? Charlotte pasti pandai sekali mengatur rumah tangga. Kalau dia secerdik separuh ibunya sendiri saja, dia pasti sudah cukup hemat. Sepertinya di rumah itu tidak ada pemborosan sedikit pun." "Ya, sama sekali tidak ada." "Mereka pasti mengatur rumah tangga dengan sangat hemat. Ya, ya. Mereka pasti berhati-hati agar tidak membelanjakan lebih dari penghasilan mereka. Mereka tidak akan pernah kesulitan uang. Ya, biar saja mereka hidup senang sepuas-puasnya! Kalau begitu, mereka pasti juga sering membicarakan bagaimana mereka akan mengambil alih Longbourn setelah ayahmu meninggal. Kalau itu benar-benar terjadi, mereka pasti sudah menganggap Longbourn sepenuhnya milik mereka sendiri." "Itu bukan topik yang bisa mereka bicarakan di depan saya." "Benar. Kalau mereka membicarakannya di depanmu, itu memang akan aneh. Tapi mereka pasti sering membicarakannya berdua saja. Yah, kalau mereka bisa merasa tenang mengambil alih tanah yang secara hukum bukan milik mereka, itu lebih baik bagi mereka. Kalau aku jadi mereka, aku akan malu memiliki tanah yang hanya kudapat lewat warisan garis laki-laki seperti itu."