Capítulo 40

Elizabeth não conseguiu mais esperar para contar a Jane o que tinha acontecido. Por fim, decidiu esconder tudo o que dizia respeito à irmã. Depois de preparar Jane para uma grande surpresa, na manhã seguinte contou a ela a parte principal do que tinha se passado entre o senhor Darcy e ela mesma. A senhorita Bennet ficou muito surpresa. Mas o carinho profundo entre as irmãs logo suavizou essa surpresa — um carinho que fazia parecer natural qualquer coisa que fosse do agrado de Elizabeth. Em pouco tempo, a surpresa deu lugar por completo a outro sentimento. Foi triste saber que o senhor Darcy tinha se declarado de um jeito tão difícil de aceitar. Mas a dor que a recusa da irmã devia ter causado a ele foi ainda mais dolorosa para Jane. 'Ele errou ao ter tanta certeza de que seria aceito,' disse Jane. 'E não devia ter deixado essa certeza tão à mostra. Pense em como isso deve ter tornado a decepção ainda maior.' 'É verdade,' respondeu Elizabeth. 'Eu também sinto muito por ele, de coração. Mas outros sentimentos devem logo afastar o que ele sente por mim. Mesmo assim, você não me culpa por ter recusado, culpa?' 'Culpar você! Ah, não, de jeito nenhum.' 'Mas você falou de um jeito tão duro sobre o Wickham. Isso não é uma forma de me culpar?' 'Não. Não sei se foi errado você ter dito aquilo.' 'Você vai saber, quando eu contar o que aconteceu logo no dia seguinte.'

Elizabeth então falou da carta. E repetiu tudo o que dizia sobre George Wickham. Que choque terrível para a pobre Jane! De todas as pessoas do mundo, Jane era a que menos queria acreditar que existisse tanta maldade em uma única pessoa. Saber que Darcy era inocente foi um consolo. Mas isso não bastou para aliviar a dor de descobrir aquilo. Jane tentou, de todo jeito, encontrar alguma possibilidade de mal-entendido — sem colocar a culpa de um sobre o outro, queria pelo menos livrar um dos dois da acusação. 'Isso não vai dar certo,' disse Elizabeth. 'Você nunca vai conseguir fazer os dois parecerem bons. Tem que escolher um só. Juntos, os dois não têm virtude suficiente nem para fazer um homem bom direito — então tem que se contentar com um. Ultimamente essa virtude andou passando bastante de um para o outro. Eu, por mim, acredito que ela é toda do senhor Darcy. Mas você pode pensar como quiser.' Mesmo assim, foi preciso um tempo até Jane conseguir sorrir de novo. 'Não sei quando fiquei tão chocada quanto agora,' disse Jane. 'Wickham ser um homem tão mau! É quase impossível de acreditar. E o pobre senhor Darcy! Minha querida Lizzy, pense só no quanto ele deve ter sofrido. Passar por essa decepção, e ainda saber que você pensava mal dele! E ainda por cima ter que contar aquilo sobre a irmã! É demais para qualquer um suportar. Tenho certeza de que você sente o mesmo.' 'Ah, não, de jeito nenhum. Vendo você tão cheia de arrependimento e pena, todo o meu sentimento já desapareceu. Você vai ser justa com ele o suficiente por nós duas, então eu só fico cada vez mais indiferente e mais fria. Já que você gasta demais, eu posso me dar ao luxo de economizar. Se você continuar sofrendo por ele só mais um pouco, meu coração vai ficar leve como uma pluma.' 'Pobre Wickham! Ele tem um rosto com uma expressão tão boa! E maneiras tão sinceras e gentis.' 'Alguém deve ter cometido um erro grande na educação desses dois rapazes. Deu toda a bondade de verdade para um, e deu toda a aparência de bondade para o outro.' 'Eu nunca achei que o senhor Darcy parecesse tão pouco bom quanto você costumava dizer.' 'Mesmo assim, eu decidi não gostar dele com toda a firmeza, sem nenhum motivo, e ainda por cima quis parecer muito inteligente com isso. Não imagina como esse tipo de rejeição estimula a inteligência! E que boa chance para fazer graça! A gente pode ficar falando mal sem parar, sem nunca dizer nada justo. Mas quando se vive zombando de um homem o tempo todo, de vez em quando se acaba encontrando alguma coisa espirituosa por acaso.'

'Lizzy, quando você leu aquela carta pela primeira vez, tenho certeza de que não conseguiu levar essa história tão na leveza quanto agora.' 'De verdade, eu não consegui. Fiquei muito incomodada. Muito mesmo. Dá até para dizer que fiquei infeliz. E não tinha ninguém para quem eu pudesse desabafar! Não tinha nem a Jane para me consolar, para me dizer que eu não era tão fraca, tão vaidosa e tão absurda quanto eu sabia que era de verdade! Ah, como eu senti a sua falta!' 'Foi mesmo uma pena você ter falado tão mal do Wickham para o senhor Darcy. Agora aquilo parece não ter fundamento nenhum.' 'Claro que foi. Mas eu ter dito coisas tão duras foi só o resultado natural do preconceito que eu tinha cultivado. Tem uma coisa em que eu queria o seu conselho. Devemos ou não contar a todo mundo que conhecemos como o Wickham realmente é? Me diga o que você acha.' A senhorita Bennet ficou calada por um instante e depois respondeu: 'Será que existe algum motivo para expor esse homem de um jeito tão terrível assim? O que você acha?' 'Acho que não devemos. O senhor Darcy não me deu permissão para tornar público o que ele me contou. Pelo contrário, ele preferia que os detalhes sobre a irmã dele ficassem só comigo, se possível. E, quanto ao resto do comportamento dele, mesmo que eu tentasse desfazer os mal-entendidos das pessoas, quem ia acreditar em mim? O preconceito contra o senhor Darcy é forte demais. Se eu tentasse fazer as pessoas gostarem dele, metade da boa gente de Meryton ia morrer de choque. Não é algo que eu consiga carregar. O Wickham vai embora logo, então não vai importar muito para as pessoas daqui saber quem ele realmente é. Com o tempo, tudo vai vir à tona. Aí sim a gente vai poder rir da tolice deles, por não terem percebido antes. Por enquanto, não vou dizer nada.' 'Você tem toda a razão. Se o erro dele virar conhecimento de todo mundo, ele pode ficar arruinado para sempre. Talvez agora ele já esteja arrependido do que fez, e queira reconstruir a própria reputação. Não devemos levá-lo ao desespero.' Depois dessa conversa, a agitação no coração de Elizabeth se acalmou. Ela conseguiu se livrar dos dois segredos que pesavam sobre ela havia duas semanas. E tinha certeza de que, se quisesse falar de novo sobre qualquer um dos dois assuntos, Jane a escutaria de bom grado. Mas ainda havia algo que a prudência a impedia de contar. Ela não ousava revelar a outra metade da carta do senhor Darcy. Não podia explicar o quanto a irmã tinha sido amada, com toda sinceridade, pelo amigo dele. Era um conhecimento que não podia dividir com ninguém. Sabia que não poderia se livrar desse último peso enquanto não houvesse um entendimento completo entre as duas pessoas envolvidas. 'E,' pensou ela, 'mesmo que essa possibilidade tão remota realmente aconteça, eu só vou estar repetindo o que o próprio Bingley poderia contar de um jeito bem mais agradável. Quando eu tiver liberdade para falar, a notícia já não vai valer mais nada!'

Agora que estavam de volta em casa e instaladas, houve tempo para observar como a irmã realmente se sentia. Jane não estava feliz. Ainda guardava um amor muito terno por Bingley. Como nunca antes tinha imaginado que estivesse apaixonada, esse sentimento carregava toda a intensidade de um primeiro amor. E, graças à idade e ao caráter que tinha, esse amor era mais firme do que costuma ser o primeiro amor em geral. Jane guardava a lembrança de Bingley com muito carinho. Ela o considerava acima de qualquer outro homem. Por isso, foi preciso todo o bom senso e toda a consideração que Jane tinha pela família para que ela não se entregasse por completo a uma tristeza capaz de prejudicar a saúde e a paz de todos em casa.

Um dia, a senhora Bennet disse: 'Então, Lizzy. O que você acha agora dessa triste história da Jane? Eu decidi que nunca mais vou falar sobre isso com ninguém. Já falei isso mesmo para a senhora Philips, dias atrás. Mas não ouvi dizer que a Jane tenha encontrado aquele rapaz nem uma vez em Londres. Sinceramente, ele é um rapaz péssimo. Agora acho que não há mais chance nenhuma no mundo de a Jane conseguir ficar com ele. Também não ouvi falar que ele vai voltar para Netherfield no verão. E olha que perguntei a todo mundo que podia saber alguma coisa.' 'Não acho provável que ele volte a morar em Netherfield.' 'Ah, tudo bem! Que ele faça o que quiser. Ninguém está pedindo para ele vir. Mesmo assim, vou dizer para sempre que ele tratou minha filha de um jeito terrível. Se eu fosse a Jane, não teria aceitado isso calada. Bem, o único consolo que tenho é a certeza de que a Jane vai morrer de desgosto. Aí sim ele vai se arrepender do que fez.' Mas Elizabeth não encontrava nenhum consolo nesse tipo de desejo. Por isso, não respondeu.

Pouco depois, a mãe falou de novo: 'Então, Lizzy. O casal Collins vive bem confortável, não é? Sim, sim. Só espero que continue assim por muito tempo. Como é a mesa deles? Aposto que Charlotte deve cuidar muito bem da casa. Se ela for esperta só a metade da mãe dela, já vai ser econômica o suficiente. Acho que naquela casa não deve haver desperdício nenhum.' 'Não, nenhum mesmo.' 'Vão administrar a casa com muita economia, com certeza. Sim, sim. Eles devem tomar todo cuidado para não gastar mais do que ganham. Nunca vão passar aperto por causa de dinheiro. Ah, que aproveitem bastante, então! Sendo assim, devem falar com frequência sobre como vão ficar com Longbourn quando o seu pai morrer. Já devem pensar que Longbourn vai ser completamente deles, assim que isso acontecer.' 'Não era um assunto que pudessem trazer à tona na minha frente.' 'Claro que não. Teria sido estranho falar disso na sua frente. Mas com certeza os dois devem falar sobre isso o tempo todo, quando estão a sós. Bem, se eles conseguem ficar com a consciência tranquila tomando posse de uma propriedade que por lei não é deles, que fiquem à vontade. Se fosse eu, teria vergonha de ficar com uma propriedade que só herdei por causa do vínculo masculino.'