40. Bölüm

Jane'e olanları anlatma isteğine Elizabeth artık dayanamadı. Sonunda ablasını ilgilendiren bütün ayrıntıları gizli tutmaya karar verdi. Ablasını büyük bir şaşkınlığa hazırladıktan sonra, ertesi sabah kendisiyle Bay Darcy arasında geçenlerin önemli kısmını anlattı. Bayan Jane Bennet çok şaşırdı. Ama derin kardeşlik sevgisi bu şaşkınlığı çabucak yumuşattı. Bu sevgi, Elizabeth'i ilgilendiren her şeyi son derece doğal gösteriyordu. Çok geçmeden şaşkınlık yerini bambaşka bir duyguya bıraktı. Bay Darcy'nin duygularını kabul edilmesi güç bir biçimde ifade etmiş olmasına üzüldü. Ama kız kardeşinin reddinin ona yaşattığı acı, Jane'in yüreğini çok daha derinden sızlattı. 'Başarılı olacağından bu kadar emin olması yanlıştı.' dedi Jane. 'Üstelik bu güvenini böyle belli etmemesi gerekirdi. Bir düşün, ne kadar büyük bir hayal kırıklığı yaşamış olmalı.' 'Doğrusu,' diye yanıtladı Elizabeth, 'ben de onun için içtenlikle üzülüyorum. Ama bana duyduğu ilgiyi silip atacak başka bir duygu, herhalde yakında baş gösterir. Yine de onu reddetmemi bana kusur olarak görmüyorsun, değil mi?' 'Seni kusurlu görmek mi! Ah, hayır.' 'Ama Bay Wickham hakkında böyle sert konuşman, beni kusurlu bulduğun anlamına gelmiyor mu?' 'Hayır. Öyle konuşmanın yanlış olup olmadığını bilmiyorum.' 'Bir sonraki gün neler olduğunu duyunca anlayacaksın.'

Elizabeth mektuptan söz etti. George Wickham'la ilgili her şeyi baştan sona tekrarladı. Zavallı Jane için bu ne büyük bir darbe olmalıydı! Jane, bütün dünyada bile böylesine büyük bir kötülüğün tek bir insanda bulunabileceğine inanmak istemeyen biriydi. Bay Darcy'nin suçsuzluğunun ortaya çıkması bir teselliydi. Ama bunu öğrenmenin verdiği acıyı hafifletmeye yetmedi. Jane bir şekilde bir yanlış anlaşılma ihtimali bulmaya çabaladı. Birini suçlamadan ötekini de suçlu çıkarmadan, ikisinden birinin adını temize çıkarmak istiyordu. 'Bu mümkün değil.' dedi Elizabeth. 'İkisini de değerli biri yapamazsın kesinlikle. Birini seçmen gerekiyor. İkisini toplasan bile ancak iyi bir erkeğe yetecek kadar erdem var, o yüzden tek bir kişiyle yetinmen gerekecek. Son zamanlarda bu erdem ikisi arasında epey el değiştirdi. Bence hepsi Bay Darcy'ye ait. Ama sen istediğin gibi düşün.' Yine de Jane'i yeniden güldürmek biraz zaman aldı. 'Hayatımda bu kadar sarsıldığımı hatırlamıyorum.' dedi Jane. 'Bay Wickham'ın bu kadar kötü biri olması! Neredeyse inanamıyorum. Bir de zavallı Bay Darcy! Sevgili Lizzy, onun ne kadar acı çekmiş olması gerektiğini bir düşün. Böyle bir hayal kırıklığı yaşadı, üstüne bir de senin onu kötü gördüğünü öğrendi! Bir de kız kardeşiyle ilgili o meseleyi anlatmak zorunda kaldı! Gerçekten çok acı bir şey. Sen de kesinlikle böyle hissediyorsundur.' 'Ah, hayır. Sende bu kadar pişmanlık ve acıma dolu olduğunu görünce, bende hiç kalmadı. Sen ona fazlasıyla adil davranacağına göre, ben gitgide daha ilgisiz, daha kayıtsız oluyorum. Sen bu kadar bol harcayınca, bana idareli olmak düşüyor. Onun için biraz daha üzülürsen, benim yüreğim tüy gibi hafifleyecek.' 'Zavallı Bay Wickham! Yüzünde öylesine iyi bir ifade var! Tavırları da o kadar içten, o kadar yumuşak.' 'O iki genç adamı yetiştirirken birileri kesinlikle büyük bir hata yapmış olmalı. Birine bütün iyiliği, ötekine de sadece iyi görünme yeteneğini vermişler.' 'Bay Darcy'nin, senin önceden anlattığın kadar iyi görünmediğini hiç düşünmedim.' 'Buna rağmen ben hiçbir sebep yokken onu kesin bir dille sevmedim, üstelik bununla çok zeki biri olmaya çalıştım. Böyle bir nefretin zekâya ne kadar iyi bir kışkırtıcı olduğunu bilemezsin. İnsanın nüktedan olmasına da ne güzel bir fırsat sağlıyor. Doğru tek bir söz söylemeden durmadan yerebiliyorsun. Yine de bir adamla sürekli alay edersen, ara sıra kazara nükteli bir şey de bulabiliyorsun.'

'Lizzy, o mektubu ilk okuduğunda bu meseleyi şimdiki gibi hafife alamamışsındır.' 'Gerçekten alamadım. İçim çok rahatsızdı. Hem de çok rahatsız. Neredeyse mutsuz denecek kadar. Ama içimi dökecek kimsem yoktu. Aslında bildiğim kadar zayıf, kibirli ve saçma biri olmadığımı söyleyip beni avutacak Jane bile yanımda değildi! Ah, seni ne kadar özlemiştim!' 'Bay Wickham hakkında Bay Darcy'ye o kadar ağır sözler söylemen gerçekten üzücü. Şimdi bakınca tamamen dayanaksız görünüyor.' 'Elbette öyle. Ama böyle sert sözler söylememin nedeni, içimde besleyip büyüttüğüm önyargının çok doğal bir sonucuydu. Senden bir konuda öğüt almak istiyorum. Tanıdığımız herkese Bay Wickham'ın gerçek yüzünü anlatmalı mıyız, anlatmamalı mıyız? Söyle bana.' Bayan Jane Bennet biraz sessiz kaldıktan sonra yanıtladı: 'Onu bu kadar acımasızca ifşa etmemiz için bir sebep var mı? Sen ne düşünüyorsun?' 'Bence söylememeliyiz. Bay Darcy, kendi anlattıklarının açığa vurulmasına izin vermedi. Tam tersine, kız kardeşiyle ilgili ayrıntıların elden geldiğince yalnız benim bilmemi istedi. Onun öbür davranışlarına dair insanların yanlış kanısını düzeltmeye kalksam, kim bana inanır ki? İnsanların Bay Darcy'ye karşı önyargısı çok güçlü. Onu sevimli biri gibi göstermeye çalışsam, Meryton'daki iyi insanların yarısı şoktan ölür. Bu, benim üstlenebileceğim bir iş değil. Bay Wickham zaten yakında gidecek, bu yüzden buradaki insanlara onun gerçekte nasıl biri olduğu önemli gelmeyecek. Zamanla her şey ortaya çıkacak. O zaman da neden daha önce anlamadıklarını düşünüp insanların saflığına gülebilirim. Şimdilik hiçbir şey söylemeyeceğim.' 'Tamamen haklısın. Bu yanlışı bütün dünyaya duyurursak, o adam sonsuza dek mahvolabilir. Belki şu anda yaptıklarına pişmandır, belki adını yeniden temize çıkarmak istiyordur. Onu umutsuzluğa sürüklememeliyiz.' Bu konuşmanın ardından Elizabeth'in içindeki kargaşa dindi. İki haftadır yüreğini ezen iki sırrı üzerinden attı. Ayrıca bu ikisinden hangisini yeniden konuşmak istese, Jane'in seve seve dinleyeceğine de artık emindi. Ama sağduyu yüzünden söyleyemediği bir şey daha kalmıştı. Bay Darcy'nin mektubunun öbür yarısını anlatmaya cesaret edemedi. Ablasının, onun arkadaşı tarafından ne kadar gerçek bir sevgiyle sevildiğini de açıklayamadı. Bu, kimseyle paylaşamayacağı bir bilgiydi. İki kişi arasında tam bir anlayış oluşmadan, son sırrın yükünü de bırakamayacağını biliyordu. 'Hem,' diye düşündü, 'gerçekleşme olasılığı bu kadar düşük olan bir şey gerçekten olsa bile, ben yalnızca Bay Bingley'nin kendisinin çok daha hoş bir biçimde anlatacağı şeyi tekrarlamış olurum. Konuşma özgürlüğüne kavuştuğumda bunun artık hiçbir değeri kalmamış olacak!'

Artık eve dönüp yerleşince, ablasının gerçekte nasıl hissettiğini gözlemleyecek fırsat buldu. Jane mutlu değildi. Bay Bingley'ye duyduğu çok içten sevgiyi hâlâ taşıyordu. Daha önce kendisinin âşık olduğunu düşünmemişti bile. Bu yüzden o duyguda ilk aşkın bütün ateşi eksiksiz vardı. Yaşı ve karakteri sayesinde bu sevgi, ilk aşkların çoğunlukla övündüğünden daha da kararlıydı. Jane, Bay Bingley'nin anısını sıcacık saklıyordu. Onu bütün erkeklerden ayrı, özel tutuyordu. Bu yüzden sağlığına ve ailenin huzuruna zarar vermesi kaçınılmaz bir üzüntüye kendini kaptırmaması için, Jane'in bütün sağduyusuna ve ailesini düşünen yüreğine ihtiyaç vardı.

Bir gün Bayan Bennet konuştu: 'Söyle bakalım, Lizzy. Jane'in şu üzücü meselesi hakkında şimdi ne düşünüyorsun? Ben artık bunu kimseye anlatmamaya karar verdim. Birkaç gün önce Bayan Philips'e de öyle söyledim. Ama Jane'in Londra'da o adamla ufacık bile karşılaştığını duymadım. Doğrusu o gerçekten berbat bir genç. Artık Jane'in onu elde etme umudu dünyada hiç kalmamış gibi görünüyor. Yaza doğru Netherfield'a yeniden geleceğine dair de bir söz yok. Bilebilecek herkese sordum, yine de öyle.' 'Onun Netherfield'a yeniden yerleşeceğini sanmıyorum.' 'Ah, öyle olsun! İstediği gibi davransın. Kimse onun gelmesini istemiyor. Yine de kızıma çok kötü davrandığını sonuna kadar söyleyeceğim. Ben Jane'in yerinde olsaydım buna asla katlanmazdım. Neyse, bana teselli olan tek şey, Jane'in üzüntüden ölecek olmasından emin olmam. O zaman o adam da yaptığına pişman olur.' Ama Elizabeth böyle bir dilekten hiçbir teselli bulamadı. Bu yüzden karşılık vermedi.

Kısa bir süre sonra annesi yine konuştu: 'Söyle bakalım, Lizzy. Collins çifti gerçekten rahat yaşıyor, değil mi? Evet, evet. Uzun sürsün de. Sofrayı nasıl kuruyorlar? Charlotte kesinlikle evi çok iyi çekip çeviriyordur. Kendi annesinin yarısı kadar bile akıllı olsa, yeterince tutumlu olur. O evde hiç israf olmadığına eminim.' 'Evet, hiç yok.' 'Kesinlikle çok tutumlu yaşıyorlardır. Evet, evet. Gelirlerinden fazlasını harcamamaya dikkat ediyorlardır. Para yüzünden asla sıkıntıya düşmezler. Evet, güle güle yaşasınlar! Öyleyse baban öldükten sonra Longbourn'u kendilerinin alacağından da sık sık söz ediyorlardır. Böyle bir şey olursa, Longbourn'un tamamen kendilerinin olacağını şimdiden düşünüyorlardır herhalde.' 'Benim önümde açamayacakları bir konuydu bu.' 'Doğru. Senin önünde söyleseler tuhaf olurdu. Ama ikisi baş başa kaldıklarında bu konuyu sık sık konuşuyor olmalılar. Ne yani, yasal olarak kendilerine ait olmayan bir mülkü alıp da vicdanları rahatsa, kendi bilecekleri iş. Ben olsam, erkek soyuna bağlı miras yüzünden güçlükle devralınan bir malikâneye sahip olmaktan utanırdım.'