37. Bölüm

İki bey ertesi sabah Rosings'ten ayrıldı. Bay Collins veda etmek için kapıya yakın bir yerde bekledi. Böylece ikisinin de çok sağlıklı göründüğü sevindirici haberi eve getirebildi. Kısa süre önce Rosings'te yaşanan hüzünlü vedadan sonra bile, umulabileceği kadar keyifli göründüklerini söyledi. Ardından Leydi Catherine de Bourgh'u ve kızını avutmak için hemen Rosings'e koştu. Dönerken Leydi Catherine'in çok sıkıldığı haberini getirdi. Bu yüzden herkesle birlikte akşam yemeği yemek istediğini söyledi. Bay Collins bundan büyük bir memnuniyet duydu. Elizabeth, Leydi Catherine'e bakınca şu düşünceden kendini alamadı: İstemiş olsaydı, şimdiye kadar geleceğin yeğen gelini olarak tanıtılabilirdi. Öyle olsaydı Leydi Catherine ne kadar öfkelenirdi! Bunu düşününce kendiliğinden gülümsedi. 'Ne söylerdi acaba? Nasıl davranırdı?' Elizabeth böyle düşüncelerle kendi kendine eğlendi. İlk konu, Rosings'teki topluluğun küçüldüğüydü. 'Sizi temin ederim, bunu çok derinden hissediyorum.' dedi Leydi Catherine. 'Dostların gitmesine benim kadar üzülen kimse yoktur sanırım. O gençlere özel bir sevgi besliyorum. Onların da bana ne kadar özel bir sevgi duyduğunu biliyorum! Ayrılırken çok üzüldüler! Ama hep böyle olur zaten. Sevgili albay son ana kadar bir şekilde neşesini korudu. Ama Bay Darcy en çok üzülen oymuş gibi görünüyor. Geçen yıldan bile fazlaymış. Rosings'e olan bağlılığı gitgide derinleşiyor, belli ki.' Bay Collins bu noktada bir övgüyle bir imayı araya sıkıştırdı. Anne kız bunu nazikçe gülümseyerek karşıladı.

Akşam yemeğinden sonra Leydi Catherine, Bayan Elizabeth Bennet'in keyifsiz göründüğünü söyledi. Ardından bunun nedenini de kendisi açıkladı. Eve bu kadar çabuk dönmek istemiyor gibi göründüğünü ekledi. 'Öyleyse annene mektup yazıp biraz daha kalmana izin vermesini istemelisin. Bayan Collins de seninle birlikte olmaktan çok memnun kalır, eminim.' 'Bu kadar nazikçe davet ettiğiniz için gerçekten teşekkür ederim, hanımefendi.' diye yanıtladı Elizabeth. 'Ama kabul edemem. Gelecek cumartesi Londra'da olmam gerekiyor.' 'Öyleyse burada yalnızca altı hafta kalmış olacaksın. İki ay kalacağını sanıyordum. Sen daha gelmeden Bayan Collins'e öyle söylemiştim. Bu kadar çabuk gitmen için hiçbir neden yok. Bayan Bennet, senin yokluğuna iki hafta daha katlanabilir herhalde.' 'Ama babam katlanamıyor. Geçen haftaki mektubunda bir an önce dönmemi istemişti.' 'Ah, annen razıysa baban da senin yokluğuna katlanır. Kızlar babalar için pek önemli sayılmaz zaten. Tam bir ay daha kalırsan, sizden birini Londra'ya kadar ben götürebilirim. Haziran başında bir haftalığına Londra'ya gideceğim. Dawson arabanın ön oturağında oturmaya itiraz etmiyor, o yüzden içeride birinize yer kalır rahatlıkla. Aslına bakarsan hava serin olursa, ikiniz de ufak tefeksiniz, ikinizi birden götürmeye de itirazım olmaz.' 'Gerçekten son derece naziksiniz, hanımefendi. Ama sanırım asıl planımıza uymamız gerekiyor.' Leydi Catherine boyun eğmiş göründü. 'Bayan Collins, bir hizmetçi de yanlarında gönderilmeli. Aklımdakini her zaman açıkça söylediğimi bilirsin. İki genç kadının yalnız başına, atları değiştire değiştire yolculuk etmesi fikrine katlanamıyorum. Son derece uygunsuz bir şey bu. Mutlaka birini yollamalıyız. Böyle bir şeyden dünyada en çok nefret ederim ben. Genç bir kadın, konumuna yaraşır biçimde her zaman gerektiği gibi korunup gözetilmelidir. Yeğenim Georgiana geçen yaz Ramsgate'e giderken yanına mutlaka iki erkek hizmetçi aldırttım. Pemberley'li Bay Darcy ile Leydi Anne Darcy'nin kızı olan Bayan Darcy başka türlü dolaşırsa yakışık almaz çünkü. Ben bu tür şeyleri çok titizlikle gözetirim. Bayan Collins, genç hanımlarla birlikte John'u göndermelisin. Bunu söylemeyi hatırladığıma sevindim doğrusu. İkisini tek başına yollarsan senin de yüzün kızarır gerçekten.' 'Dayım bizi almaya bir hizmetçi gönderecek zaten.' 'Ah! Dayın demek! Erkek hizmetçisi mi var? Bu tür şeyleri düşünen biri olması ne kadar iyi. Nerede at değiştireceksiniz? Ah, tabii ki Bromley'de. Bell Inn'de benim adımı verirsen gereken saygıyı görürsün.'

Leydi Catherine'in yolculukla ilgili soracağı çok daha fazla şey vardı. Bu kez Leydi Catherine bütün soruları kendisi yanıtlamadığı için dikkatini toplaması gerekiyordu. Elizabeth bunun iyi olduğunu düşündü. Zihni bu kadar başka düşüncelere kapılmışken nerede olduğunu bile unutabilirdi çünkü. Derin düşünceleri yalnız kaldığı zamanlara saklaması gerekiyordu. Yalnız kaldığı her an Elizabeth, sanki en büyük tesellisini bulmuş gibi kendini düşüncelere bırakıyordu. Nahoş anılardan gelebilecek her türlü zevke dalabildiği yalnız yürüyüşlerini bir gün bile aksatmadı. Bay Darcy'nin mektubunu neredeyse ezbere biliyordu artık. Elizabeth cümleleri tek tek inceliyordu. Mektubu yazana karşı duyguları zaman zaman uçtan uca değişiyordu. Evlilik teklif ediş biçimini hatırlayınca hâlâ öfkeyle doluyordu. Ama kendisinin onu ne kadar haksızca suçlayıp azarladığını düşününce, öfkesi kendine dönüyordu. Onun boşa çıkan duygularına acıyordu. Duyduğu sevgiye minnettardı, genel karakterine saygı duyuyordu. Ama onu iyi bir gözle görmesi mümkün değildi. Onu reddettiğine bir an bile pişman olmadı. Onunla yeniden karşılaşmak isteği de zerre kadar içinde yoktu. Kendi geçmiş davranışı bitmek bilmeyen bir sıkıntı ve pişmanlık kaynağıydı. Ailesinin taşıdığı talihsiz kusurlar ise ondan çok daha acı veren bir yük getiriyordu. Düzelme umudu da yoktu. Babası onlarla alay etmekle yetiniyordu. En küçük kızlarının kaba ve düşüncesiz davranışlarını dizginlemek için asla çaba göstermeyecekti. Annesinin ise kendi tavrı zaten doğruluktan uzaktı. Bu yüzden bu davranışın yanlış olduğunu bile fark etmiyordu. Elizabeth, Jane'le birlikte Kitty'yle Lydia'nın düşüncesizliğini önlemeye sık sık çalışmıştı. Ama anneleri onları şımartmayı sürdürürken, iyileşme umudu nereden gelecekti? İradesi zayıf, çabuk sinirlenen, tamamen Lydia'nın peşinden giden Kitty, ablaları öğüt verdiğinde bunu her zaman bir hakaret sayardı. Kendi bildiğini okuyan, dikkatsiz Lydia ise onları neredeyse hiç dinlemek istemezdi. İki kız da bilgisiz, tembel ve kendini beğenmişti. Meryton'da tek bir subay bile bulundukça, ona kur yapmaya devam edeceklerdi. Longbourn'dan Meryton'a yürüyerek gidilebildiği sürece de oraya sonsuza dek gidip geleceklerdi. Jane'e duyduğu endişe de zihnini sürekli meşgul ediyordu. Bay Darcy'nin açıklaması sayesinde Bay Bingley, önceden sahip olduğu bütün iyi izlenimi tam olarak geri kazanmıştı. Bu yüzden Jane'in kaybettiği şey daha da acı veriyordu. Bay Bingley'nin sevgisinin gerçek olduğu da ortaya çıkmıştı. Arkadaşının sözüne koşulsuzca inanmasını bir kusur saymazsak, davranışında hiçbir hata yoktu. Her yönden istenilir ve iyi yanlarla dolu, mutluluk vadeder gibi görünen bir durumdu bu. Jane'in kendi ailesinin aptallığı ve saygısızlığı yüzünden bu durumu kaybettiğini düşünmek ne kadar acı vericiydi! Bu anılara bir de Bay Wickham'ın gerçek karakterinin ortaya çıkması eklenince, eskiden pek kolay sönmeyen neşesi artık ciddi biçimde sarsılmıştı. Ne kadar uğraşsa da neşeliymiş gibi görünmenin bile artık neredeyse imkânsız hale geldiğini tahmin etmek güç değildi.

Kalınan son haftada da Rosings'e gidişler ilk haftaki kadar sıktı. Son akşam da orada geçirildi. Leydi Catherine bir kez daha yolculuğun bütün ayrıntılarını dikkatle sordu. Ayrıca eşyaları en iyi nasıl toplayacaklarını da öğretti. Elbiseleri yerleştirmenin yalnızca tek bir doğru yolu olduğunu öyle ısrarla savundu ki, Maria döndüğünde o sabah yaptığı her şeyi bozup bavulunu baştan sarması gerektiğini hissetti. Ayrılırken Leydi Catherine son derece lütufkâr bir tavırla ikisine de rahat bir yolculuk diledi. Ayrıca gelecek yıl da Hunsford'a gelmeleri için onları davet etti. Bayan de Bourgh ise kendini zorlayarak ikisine birden reverans yaptı, hatta elini bile uzattı.